Tyfus Mary was een asymptomatische drager van de ziekteverwekker geassocieerd met tyfeuze koorts, waarvan werd aangenomen dat deze meerdere uitbraken van tyfeuze koorts had veroorzaakt. Bij de geboorte genoemd als Mary Mallon, werd ze beter bekend onder de naam "Typhoid Mary", omdat werd aangenomen dat ze 51 mensen met de tyfuspathogeen had besmet, wat leidde tot de dood van drie. Geboren in Ierland, migreerde ze als tiener op zoek naar een baan naar de Verenigde Staten. Als een lang, goedgebouwd meisje was ze een harde werker die geloofde dat ze in de Verenigde Staten een goed leven voor zichzelf kon opbouwen. Ze was heel blij toen ze werd aangesteld om te koken voor de grote familie van een rijke bankier in New York. Maar kort nadat ze voor hen was gaan werken, gebeurde er iets vreemds: verschillende mensen in het huishouden werden dodelijk ziek en stierven. Mary was bang dat ook zij de dodelijke ziekte zou oplopen en nam ontslag. Ze werd echter niet ziek en ging koken voor een ander gezin. Vreemd genoeg werden ook leden van deze familie ziek, net als de anderen waar Mary voor kookte. Later werd ze geïdentificeerd als drager van de ziekteverwekker in verband met buiktyfus en werd ze geïsoleerd door de volksgezondheidsautoriteiten.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren als Mary Mallon op 23 september 1869 in Cookstown, Ierland. Op haar vijftiende emigreerde ze in 1883 van Ierland naar de Verenigde Staten.
Ze woonde een tijdje bij haar oom en tante in de Verenigde Staten toen ze op zoek ging naar werk.
Carrière
Als allochtone vrouw zonder speciale beroepsopleiding waren er niet veel carrièremogelijkheden voor haar open. Maar omdat ze lang, goed gebouwd en een harde werker was, slaagde ze erin werk te vinden als huishoudelijke hulp.
Ze was gezegend met geweldige kookvaardigheden en kon al snel werk vinden als kok in veel huizen. Werk als kok betekende voor haar ook een beter loon.
In 1900 kookte ze voor een gezin in Mamaroneck, New York. Binnen twee weken na haar dienstverband werden sommige bewoners ziek met buiktyfus.
Het volgende jaar verhuisde ze naar Manhattan, waar ze dankzij haar goede kookkunsten gemakkelijk werk vond. Maar ook hier werden sommige mensen ziek van koorts en diarree en stierf zelfs één persoon.
Later nam een advocaat haar in dienst bij hem thuis. In een vreemde toevallige wending ontwikkelden zeven van de acht mensen voor wie ze kookte koorts.
In 1906 vond ze werk als kok in het huis van een rijke New Yorkse bankier in Oyster Bay, Long Island. Hier werden zes van de elf mensen in huis kort nadat ze voor hen begon te koken ziek. Hun ziekte begon met hoofdpijn en evolueerde naar darmen en hoge koorts. Na dit incident veranderde ze weer van baan.
Maar eind 1906 huurde een familie de New York City Department of Health sanitair ingenieur George Soper in, die gespecialiseerd was in het bestuderen van tyfus-epidemieën, om de uitbraken te onderzoeken.
Soper onderzocht de kwestie en publiceerde zijn resultaten in het 'Journal of the American Medical Association' in juni 1907. Hij bracht de gevallen van buiktyfus in verband met Mary, die door haar vorige werkgevers was beschreven als een lange, goedgebouwde vrouw in uitstekende Gezondheid.
Hij zocht Mary op, maar ze weigerde met hem te praten toen hij de mogelijkheid aansneed dat zij de ziekten had veroorzaakt. Ze weigerde hem te geloven omdat ze zelf in uitstekende gezondheid verkeerde en niet kon geloven dat een gezond persoon ziekten kon verspreiden.
Nadat ze ervan overtuigd was dat Mary inderdaad de oorzaak was van de uitbraken, nam de New York City Health Department haar in hechtenis. Tegen die tijd had haar zaak zoveel media-aandacht gekregen dat ze bekend werd als "Tyfus Mary".
Uiteindelijk stemde de New York State Commissioner of Health ermee in haar vrij te laten op voorwaarde dat ze zou stoppen met werken als kok en redelijke maatregelen zou nemen om te voorkomen dat tyfus op anderen wordt overgedragen.
Na haar vrijlating begon ze te werken als wasvrouw. Maar dit beroep betaalde minder dan koken, dus veranderde ze haar naam in "Mary Brown" en keerde terug naar haar oude beroep.
Ze werkte de komende vijf jaar als kok en veranderde regelmatig van baan om te voorkomen dat ze betrapt zou worden. Opnieuw veroorzaakte ze overal waar ze werkte uitbraken van ziekten.
Begin 1915 werd een ernstige uitbraak van tyfus gemeld bij Sloane Hospital for Women in New York City, waarbij 25 mensen werden geïnfecteerd en twee waren overleden. Onderzoekers kwamen erachter dat Mary hier als kok had gewerkt en begonnen hun zoektocht naar haar.
Ze werd gearresteerd en in maart 1915 in quarantaine geplaatst op North Brother Island. Later mocht ze werken als technicus in het laboratorium van het eiland om flessen te wassen.
Persoonlijk leven en erfenis
Nadat ze in quarantaine was geplaatst, bracht ze de rest van haar leven door in een geïsoleerd isolement. Ze werd verlamd door een beroerte in 1932 en stierf op 11 november 1938 op 69-jarige leeftijd aan longontsteking. Bij een autopsie werden levende tyfusbacteriën in haar galblaas gevonden. Ze stierf als spinster.
Snelle feiten
Verjaardag 23 september 1869
Nationaliteit: Amerikaans, Iers
Beroemd: ChefsAmerican Women
Overleden op 69-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Mary Mallon, Mary Brown
Geboren land: Ierland
Geboren in: Cookstown, Tyrone, Ierland
Beroemd als Asymptomatische drager van buiktyfus
