Tycho Brahe was een Deense astronoom, bekend om zijn ontwikkeling van vele mooie astronomische instrumenten en om zijn bijna nauwkeurige positionering van sterren zonder telescoop. Geboren in de zestiende eeuw in een machtige adellijke familie van Denemarken, werd hij opgeleid voor ambtenaren, toen hij op veertienjarige leeftijd zijn interesse richtte op astronomie. Daarna begon hij boeken over het onderwerp te verzamelen en las ze 's nachts terwijl zijn voogd sliep. Later begon hij zijn carrière als alchemist en bouwde hij een laboratorium en een observatorium op het landgoed van zijn oom van moederskant. Terwijl hij de techniek van de papierproductie verbeterde en papier produceerde in een nabijgelegen molen, bleef hij ook naar de hemel kijken en ontdekte op 11 november 1572 een nieuwe ster. Na voortdurend ernaar te hebben gekeken, publiceerde hij het volgende jaar een paper en werd onmiddellijk beroemd. Vervolgens bouwde hij, onder bescherming van de Deense koning, twee mooie observatoria in Hven, waar hij zijn observaties voortzette, totdat de omstandigheden hem tot ballingschap dwongen. Hij bracht de laatste jaren van zijn leven door aan het keizerlijk hof van de Heilige Roomse keizer Rudolf II, waar hij de functie van keizerlijke wiskundige en astroloog bekleedde.
Kindertijd en vroege jaren
Tycho Brahe werd geboren als Tyge Ottesen Brahe op 14 december 1546 in Knutstorp Castle, acht kilometer ten noorden van Svalöv, toen onder Deens Scania, maar nu een deel van Zweden. Het kasteel was de voorouderlijke zetel van de Brahes, een van de machtigste adellijke families van Denemarken.
Tycho's vader, Otte Brahe, was een rijke en machtige edelman die enorme stukken land bezat. Hij diende op de Rigsraadet, de Raad van het Rijk, en werd later de gouverneur van het kasteel van Helsingborg, dat de belangrijkste waterwegen naar de Oostzee controleerde.
Tycho's moeder, Beate Clausdatter nee Bille, kwam ook uit een andere krachtige adellijke familie. Ze was de dochter van Clause Bille, een lid van zowel de Noorse als de Deense Councils of the Realm. Ze was zelf lid van het koninklijk hof en werd de Chief Lady-in-Waiting voor koningin Sophie.
Tycho werd geboren als tweede van de twaalf kinderen van zijn ouders, met een oudere zus genaamd Lizbeth. Hij had een tweelingbroer, die stierf voor de doop. Drie andere broers en zussen stierven ook voordat ze de volwassen leeftijd bereikten. Zijn jongste broer, Sophie Brahe, werd later bekend om haar kennis in de tuinbouw, astronomie, scheikunde en geneeskunde.
Op tweejarige leeftijd werd Tycho ontvoerd door zijn kinderloze oom, Jørgen Thygesen Brahe, commandant van kasteel Tostrup, om opgevoed te worden als zijn zoon. Vreemd genoeg bleef de familie ook na dit incident verenigd en probeerden zijn biologische ouders hem nooit terug te nemen.
De adoptie was zeer gunstig voor Tycho. Terwijl de Brahes en de Billes weinig interesse of tijd hadden voor studiebeurs, kwam Tycho's pleegmoeder, Inger Oxe, uit een wetenschappelijke familie en had er grote belangstelling voor.
Tot zijn zesde woonde Tycho bij zijn pleegouders op kasteel Tostrup. Later in 1552 verhuisde het gezin naar het kasteel van Vordingborg, waar Tycho zijn formele opleiding begon aan de plaatselijke kathedraalschool, met een uitgebreide opleiding en voltooide het op twaalfjarige leeftijd.
Op 19 april 1559 ging de twaalfjarige Tycho, overeenkomstig de wensen van zijn pleegvader, naar de Lutherse Universiteit van Kopenhagen om rechten te studeren. Hij moest echter ook een aantal andere vakken studeren, waaronder wiskunde, filosofie, aristotelische fysica en kosmologie.
Zijn interesse ging uit naar de astronomie toen hij getuige was van een totale zonsverduistering die plaatsvond op 21 augustus 1560. Wat hem het meest intrigeerde, was dat de gebeurtenis eerder was voorspeld. Dat de timing verkeerd was, verontrustte ook de veertienjarige Tycho, waardoor hij vastbesloten was om het beter te doen.
Hij kreeg onmiddellijk een exemplaar van ‘Ephemerides’ van Stadius en begon het te bestuderen. Al snel verdiepte hij zich in het bestuderen van andere astronomische boeken, zoals ‘De sphaera mundi’ van Johannes de Sacrobosco, ‘Cosmographia seu descriptio totius orbis’ van Petrus Apianus en ‘De triangulis omnimodis’ van Regiomontanus.
Zijn interesse in astronomie verontrustte zijn pleegouders. Daarom trokken ze in februari 1562 de vijftienjarige Tycho van de Universiteit van Kopenhagen terug en plaatsten hem bij de Universiteit van Leipzig, waarbij hij de negentienjarige Anders Sørensen Vedel met zich meebracht als zijn tutor.
Tycho kwam in maart 1562 bij Leipzig. Hoewel astronomie daar geen deel uitmaakte van zijn curriculum, had hij zijn boeken meegenomen en ondanks het streven van zijn docent om hem bezig te houden met zijn studie rechten, bleef hij 's nachts in het geheim astronomie studeren.
Hij spaarde ook zoveel mogelijk om boeken en instrumenten over astronomie te kopen. Langzaam begon hij waarnemingen te doen en registreerde ze. Maar pas toen hij in augustus 1563 de conjunctie van Jupiter en Saturnus waarnam, wijdde hij zich volledig aan astronomie.
Hij ontdekte dat noch Ptolemaeus, noch Copernicus de exacte datum konden geven en realiseerde zich dat men voor een exacte voorspelling een meer systematische en rigoureuze observatie nodig had. Hij begon nu een gedetailleerd dagboek bij te houden van al zijn astronomische waarnemingen en begon astronomie te studeren bij Bartholomew Schultz.
In mei 1565 keerde Tycho terug naar huis en zijn pleegvader stierf de volgende maand. Aangezien hij nog geen achttien was; zijn biologische ouders namen nu de leiding over hem.
In 1566 verliet hij opnieuw het huis en schreef zich op 15 april voor het eerst in aan de Universiteit van Wittenberg. Hier studeerde hij vijf maanden bij Casper Peucer. Daarna schreef hij zich op 24 september in aan de Universiteit van Rostock, waar een deel van zijn neus werd afgesneden in een zwaardduel.
In Rostock observeerde hij een maansverduistering op 28 oktober 1566 en een gedeeltelijke zonsverduistering op 9 april 1567. Ook in april keerde hij na zijn afstuderen aan de universiteit van Rostock terug naar huis om een kunstneus te laten maken van messing, die hij droeg voor de rest van zijn leven.
Vroege carriere
Hoewel zijn vader graag wilde dat hij onmiddellijk bij de ambtenarij kwam, overtuigde Tycho Brahe hem om hem nog een reis te laten maken. Zo was Tycho in januari 1568 terug naar Rostock en bezocht later Basel, Freiburg en Augsburg.
Het was in Augsburg dat hij een beschermheer wist te bemachtigen, op wiens landgoed hij een enorm kwadrant bouwde. Hoewel het zeer nauwkeurig was, was het te groot en stond het slechts één observatie per nacht toe. Daarnaast bouwde hij ook een grote hemelbol met hout.
Tycho keerde eind 1570 naar huis terug en zijn vader stierf in mei 1571. Daarna stelde zijn oom van moeders kant, Steen Bille, voor om in die tijd onder zijn controle in de Abdij van Herrevad te gaan wonen.
Met de financiële hulp van Steen Bille bouwde Tycho Brahe een laboratorium in de Abdij van Herrevad, waar hij een verbeterde techniek voor het vervaardigen van papier uitvond en al snel begon met de productie van het materiaal in de nabijgelegen Klippan Mill. Later hielp hij ook bij het opzetten van een glaswerk in de abdij.
Op de avond van 11 november 1572 zag Tycho, nadat hij uit zijn laboratorium was gekomen, een nieuwe ster in het sterrenbeeld Cassiopeia. Niet zeker van zichzelf, belde hij zijn assistent, mogelijk zijn zus Sophia, om het te verifiëren. Toen het eenmaal klaar was, had hij het tot maart 1574 continu in de gaten.
Tycho realiseerde zich al snel dat de nieuwe ster zich achter de maan bevond, in het domein van de vaste sterren. In 1573 publiceerde hij zijn waarneming als ‘De nova stella’, wat andere wetenschappers ertoe aanzette deze waar te nemen. Tegenwoordig staat de ster bekend als ‘Tycho’s supernova’.
Als astronoom
De ontdekking van de supernova vestigde Tycho Brahe als een leidende astronoom. In september 1574 werd hij benoemd tot docent astronomie aan de Universiteit van Kopenhagen; maar gaf het op vanaf de volgende lente toen hij een jaarinkomen begon te ontvangen uit de nalatenschap van zijn vader.
Bij het verlaten van zijn baan ging Tycho op tournee naar verschillende steden. Bij zijn terugkeer bood koning Frederik hem de heerschappij over verschillende belangrijke landgoederen aan; maar hij weigerde ze en gaf er de voorkeur aan zijn tijd te besteden aan de studie van de astronomie, en gaf uiteindelijk toe toen de koning het eiland Hven in Øresund aanbood.
In Hven, met financiële steun van koning Frederik, bouwde Tycho het eerste op maat gemaakte laboratorium in Europa, dat het gebouw opdroeg aan de Muse of Astronomy, Urania en het het kasteel van Urania of Uraniborg noemde. Hij ontdekte echter al snel dat de op de toren gemonteerde instrumenten gemakkelijk door de wind konden worden bewogen.
Op zoek naar een geschiktere positie bouwde hij nu Stjerneborg of het Kasteel van de Sterren op de begane grond. Tycho werkte vanuit deze laboratoria, omringd door geleerden, en bleef de lucht observeren, niet alleen door nieuwe vermeldingen te maken, maar ook door fouten in eerdere waarnemingen te corrigeren.
Hij hield ook via brieven contact met astronomen en wetenschappers uit heel Europa, informeerde naar hun werk en besprak zijn eigen vorderingen. Terwijl veel van deze geleerden hem bij Hven kwamen bezoeken, ontwikkelde hij vijandschap met enkele anderen.
Tycho's goede tijd eindigde, toen in 1588 zijn mentor, koning Frederik van Denemarken, stierf. Vanwege zijn vijandschap met de machtige edelen die de nieuwe koning, Christian IV, omringden, werden de fondsen schaars.Toch bleef hij daar tot 1597 en voltooide hij zijn sterrencatalogus met de posities van meer dan 777 sterren.
In ballingschap
Bij het verlaten van Hven verhuisde Tycho eerst naar Kopenhagen, waar zijn huis werd omringd door een boze menigte. Aangenomen wordt dat ze waren aangespoord door zijn tegenstanders. Bezorgd over de veiligheid van zijn familie verhuisde hij vervolgens naar het kasteel van zijn vriend, Heinrich Rantzau, in Wandesburg, buiten Hamburg.
Hij woonde tot 1598 in Wandesburg en verhuisde daarna voor een korte periode naar Wittenberg. Ook in 1598 liet hij ‘Astronomiae instauratae mechanica’ (Instrumenten voor het herstel van de astronomie) publiceren.
In 1599 kreeg hij bescherming van Rudolf II, de Heilige Roomse keizer en verhuisde hij naar Praag om de keizerlijke wiskundige en astroloog te worden. Hier voegde Johannes Kepler zich bij hem als assistent. Vervolgens bouwde Tycho een nieuw observatorium in Benátky nad Jizerou en begon vanaf daar te werken.
Tycho Brahe werkte slechts een jaar op zijn nieuwe observatorium, waarna hij door de keizer naar Praag werd teruggebracht. Hier woonde hij tot aan zijn dood en werkte hij aan een reeks astronomische tafels gebaseerd op zijn dertig jaar observatie. Deze zouden later Rudolf-tafels worden genoemd.
Grote werken
Tycho's eerste grote werk was de ontdekking van een nieuwe ster in 1572. Nu genummerd SN 1572, staat het ook bekend als Tycho's supernova of Tycho's nova. De ontdekking weerlegde het hedendaagse geloof dat de wereld voorbij de maan onveranderd bleef en vestigde hem als astronoom.
Tycho wordt ook herinnerd voor het zo nauwkeurig mogelijk bepalen van de positie van meer dan 777 sterren zonder de nog uit te vinden telescoop. Om zijn waarnemingen te ondersteunen, bedacht hij een aantal instrumenten, die later de weg vrijmaakten voor verdere uitvindingen.
Hij deed ook een uitgebreide studie van het zonnestelsel. Hij geloofde echter dat in tegenstelling tot andere planeten, die om de zon draaiden, de aarde statisch was, met de maan er omheen.
Persoonlijk leven en erfenis
Eind 1571 ontmoette Tycho Brahe Kirsten Jørgensdatter, dochter van Jørgen Hansen, de Lutherse predikant in Knudstrup. Omdat ze een gewone vrouw was, konden ze niet trouwen zonder zijn nobele privileges in gevaar te brengen. Maar aangezien de wet het morganatische huwelijk toestond, leefden ze tot aan zijn dood als man en vrouw.
Ze kregen acht kinderen, van wie er zes leefden om de volwassenheid te zien. Hun overlevende kinderen waren Kristen / Kristine (1573), Magdalene (1574), Elizabeth (1579), Tycho (1581) Cecilie (1582) en George (1583).
Volgens de Deense wet kregen zijn vrouw en kinderen geen nobele status en mochten ze zijn eigendom niet erven. Hoewel koning Frederik ermee instemde het eigendom van Hven over te dragen aan zijn erfgenamen, weigerde zijn opvolger dat te doen. Ze werden echter als edelen behandeld aan het keizerlijke hof in Praag.
Op 13 oktober 1601 moest Tycho tijdens een banket in het paleis van Peter Vok Ursinus Rozmberk plassen. Maar hij hield de druk tegen toen hij de tafel verliet voordat de gastheer als een inbreuk op de etiquette werd beschouwd.
Tegen de tijd dat hij thuis kwam, was zijn toestand zodanig dat hij zichzelf niet langer kon ontlasten. Na elf dagen geleden te hebben geleden, stierf hij uiteindelijk op 24 oktober 1601. Voor zijn dood vroeg hij Kepler om de Rudolf-tafels af te maken door zijn planetenstelsel te gebruiken in plaats van het Copernicus-systeem.
Tycho Brahe ligt begraven in de Onze-Lieve-Vrouwekerk voor Týn, op het Oude Stadsplein in Praag. In 2010 werd zijn lichaam opgegraven en de geleerden denken nu dat hij mogelijk is gestorven aan een gebarsten blaas.
Snelle feiten
Verjaardag: 14 december 1546
Nationaliteit Deens
Beroemd: AstronomenDanish Men
Overleden op 54-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Tyge Ottesen Brahe
Geboren in: Knutstorp Castle, Zweden
Beroemd als Astronoom
Familie: Echtgenote / Ex-: Kirsten Jørgensdatter vader: Otte Brahe moeder: Beate Bille broers en zussen: Kirstine Brahe, Sophia Brahe kinderen: Claudius Brahe, Elisabeth Brahe, Jörgen Brahe, Kirstine Brahe, Magdalene Brahe, Sidsel Brahe, Sophie Brahe, Tyge Brahe Died op: 24 oktober 1601 plaats van overlijden: Praag, ontdekkingen / uitvindingen van het Heilige Roomse Rijk: SN 1572 Meer feiten opleiding: Universiteit van Kopenhagen, Universiteit van Rostock
