Trajanus was een Romeinse heerser die bekend stond om zijn uitzonderlijke militaire capaciteiten en zijn filantropische werk tijdens zijn regering van 98 tot 117 na Christus. Hij werd geëerd met de titel 'Optimus Princeps' of 'de beste heerser' van de Senaat. Hij werd geboren in Italica, Spanje, aan een adellijke vader. Marcus Cocceius Nerva regeerde in 96 na Christus over het uitgestrekte rijk. Hij was echter zeer impopulair bij het gewone publiek en de gerechtsdeurwaarders. Zonder enig kind om hem op te volgen, moest hij Trajanus als zijn opvolger kiezen. Toen Trajanus de troon besteeg, bloeide het koninkrijk met de bouw van verschillende vestigingen die een zegen voor het gewone publiek bleken te zijn. Bovendien droegen zijn militaire campagnes bij aan zijn beroemdheidsstatus. Hij veroverde de Daciërs en lanceerde drie militaire invasies. Zo bereikte het Romeinse rijk onder zijn bewind zijn hoogtepunt. Trajan voerde vele andere sociale en politieke hervormingen door die hem ook populair maakten in zijn rivaliserende koninkrijken. Na een succesvolle regering die 19 jaar heeft geduurd, stierf Trajan door een onbekende ziekte. Zijn geadopteerde zoon Hadrianus volgde hem op.
Kindertijd en vroege leven
Trajan werd geboren op 18 september 53 na Christus als Marcus Ulpius Traianus. Zijn geboorteplaats Hispania Baetica maakt deel uit van het huidige Spanje. Hij was de eerste Romeinse keizer die buiten Italië werd geboren. Hij behoorde tot een gerespecteerde adellijke familie in de provincie Hispania.
De moeder van Trajanus, Marcia, was een Romeinse edelvrouw en de schoonzus van de Romeinse keizer Titus. Trajan's vader was de gouverneur van Syrië.
Trajanus begon zijn militaire training al heel vroeg in zijn leven. Als tiener werkte hij in het leger onder bevel van zijn vader. De Romeinse keizer Domitianus, die anderszins meedogenloos was, was aardig voor Trajanus, omdat hij zijn capaciteiten begreep.
In 89 na Christus marcheerde Trajanus naar de Rijn om Domitianus te helpen vechten tegen de opstandige Duitse gouverneur Saturninus. Hoewel de strijd al was gewonnen voordat Trajan op het slagveld arriveerde, besloot Domitian hem toch te eren. Hij kreeg de eer van praetor in 85 na Christus en de eer van consul in 91 na Christus.
Aan de macht komen
In 96 na Christus werd Domitianus vermoord en nam Nerva zijn plaats in als heerser van het Romeinse rijk. Nerva, ook wel bekend als een zeer zwakke heerser, handelde slim en maakte Trajanus de gouverneur van Noord-Duitsland. Het was een goed berekende zet van Nerva, want het leverde hem het respect op van het leger dat bestond uit blinde supporters van Trajanus.
Nerva was nog steeds kinderloos in 97 na Christus en veel mensen aan het koninklijk hof begonnen hem aan te sporen zo snel mogelijk zijn opvolger te kiezen. Trajan was in Duitsland toen hij een brief van Nerva ontving. In de brief had Nerva hem gevraagd zijn geadopteerde zoon te zijn. Trajanus was in die tijd bezig met het afhandelen van enkele muiterijen en hij reisde niet rechtstreeks naar Rome. Hij besloot eerst het resterende werk in Duitsland af te ronden.
Nerva stierf in 98 na Christus en zoals hij Trajanus zijn opvolger had genoemd, werd Trajanus teruggeroepen naar Rome. Voordat hij echter terugkeerde, zorgde Trajan ervoor dat Garcia veilig was voor alle muiterijen en dat zijn bondgenoten nog steeds aan zijn kant stonden. Hij kwam Rome te voet binnen in 99 na Christus en werd op een grootse manier verwelkomd door zowel burgers als senatoren.
Keizer
Nadat hij de heerser was geworden, koos Trajanus zeer zorgvuldig zijn rechterhand. Een van hen was Plinius de Jonge, die optrad als zijn advocaat en auteur en tevens de gouverneur van Bithynië was. Hij correspondeerde met Trajanus over bijna elke kwestie en ze maakten plaats voor de komst van een gouden tijdperk in het Romeinse rijk.
Ondanks het enorme respect dat hij van de Senaat kreeg, verdiende hij verre van het label van een absolute heerser die Domitianus en Nerva hadden verdiend. Desondanks bleef Trajanus bewijzen dat hij een betere heerser was door verschillende nieuwe hervormingen in de samenleving door te voeren. Hij gaf opdracht tot de aanleg van verschillende wegen, openbare baden en nieuwe bruggen. Hij verlichtte ook de bedrijfsprocessen voor Rome door een moderne haven in Ostia te bouwen.
Veel mensen voelden dat hij in de voetsporen van Domitianus trad. Hij bevrijdde veel gevangenen en riep de ballingen terug. Dit leverde hem veel respect op en zijn koninkrijk bloeide. Historici noemen hem vaak een doordachte heerser. De ware passie van Trajanus was echter oorlog.
Tijdens zijn regeerperiode van 19 jaar was Trajan betrokken bij verschillende oorlogen. Drie van de meest besproken oorlogen waren de twee oorlogen met de Daciërs en één aan de oostgrens.
Zijn eerste strijd nadat hij keizer was geworden, was in 101 na Christus tegen de Dacische heerser Decebalus. Trajan en Decebalus hadden sinds de tijd van Domitian een hechte relatie. Nadat hij de juiste gelegenheid had gevonden, viel Trajan Decebalus aan en versloeg hem in de Tweede Slag bij Tapae. Decebalus verzekerde vrede, maar hij stond niet bekend als een man van zijn woorden. Nadat hij het vredesakkoord had verbroken, werd hij opnieuw aangevallen door Trajan.
Decebalus leed een slechte nederlaag in 105 na Christus en daarna pleegde hij zelfmoord. Zijn afgehakte hoofd werd aan het publiek getoond. Zo werd Dacia een deel van het Romeinse rijk. Om de kans op toekomstige opstanden te verkleinen, moest de helft van de bevolking van Dacia vluchten en werd vervangen door Romeinse kolonisten.
Trajanus keerde terug naar Rome na het behalen van deze grote overwinning, en als onderdeel van de viering organiseerde hij een reeks grote gladiatorenwedstrijden waarbij meer dan tienduizend gladiatoren betrokken waren en de slachting van ongeveer elfduizend dieren veroorzaakten.
Onder zijn regering was zijn koninkrijk de komende jaren vredig. Er waren echter problemen die de directe aandacht van Trajanus nodig hadden. Een van die problemen was het brouwen in Armenië, een bufferstaat van het Romeinse rijk. De Parthen negeerden de Romeinen en gaven de troon aan een van hen.
Woedend door deze verraderlijke daad, begon Trajan aan een militaire campagne naar Armenië en liet de Parthen snel hun plaats zien door van Armenië weer een Romeinse provincie te maken. Trajanus keerde daarna niet meer terug naar Rome. In plaats daarvan trok hij met zijn leger naar het oosten en veroverde onderweg Mesopotamië. Al snel was het Romeinse rijk groter dan ooit en strekte het zich uit van Schotland tot de Kaspische Zee.
De Mesopotamiërs namen echter wraak. Hun aanval was sterk en Trajan had geen andere keuze dan zich terug te trekken naar Armenië. Tijdens het gevecht verloor Trajan bijna zijn leven. Een van zijn lijfwachten werd gedood terwijl hij hem redde.
Death & Legacy
In 117 na Christus kwam het Joodse volk in opstand en de revolutie verspreidde zich naar Egypte en Cyprus. Al snel bereikte de opstand de noordelijke grenzen en Trajanus moest zich terugtrekken in Rome. Hij is echter nooit teruggekomen. Tijdens zijn terugreis werd hij ernstig ziek en stierf op 9 augustus 117 na Christus. Zijn lichaam werd teruggebracht naar Rome en zijn crematie vond plaats volgens Romeinse rituelen. Zijn lichaam werd gecremeerd en begraven in de 'Trajan's Column'.
Trajanus stond bekend als een rechtvaardige heerser en een nobel man. Eeuwen zijn verstreken en historici hebben nog steeds geen enkel bewijs gevonden dat suggereert dat hij een slechte daad heeft begaan.
Priveleven
Trajanus trouwde met Pompeia Plotina en, in tegenstelling tot veel andere Romeinse heersers, bleef hij haar tot het einde van zijn leven trouw.
Trajan heeft zelf nooit kinderen gekregen en na zijn dood werd hij opgevolgd door zijn geadopteerde zoon Hadrianus.
Snelle feiten
Verjaardag: 18 september 53
Nationaliteit Oud Romeins
Beroemd: keizers en koningen Oude Romeinse mannen
Overleden op 63-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Imperator Caesar Nerva Traianus Divi Nerva fili Augustus
Geboren in: Hispania Baetica
Beroemd als Romeinse keizer
Familie: Echtgenote / Ex-: Pompeia Plotina vader: Marcus Ulpius Trajanus moeder: Marcia kinderen: Publius Aelius Hadrianus Overleden op: 8 augustus 117
