John Townes Van Zandt was een Amerikaanse folk / countryzanger en songwriter. Hij was tijdens zijn leven niet zo'n grote artiest, hij had maar een kleine schare fans - mensen die vroeger betrekking hadden op zijn zang en geschreven liedjes. Hij begon met zingen in de bars en nachtclubs in Houston en later, toen zijn talent werd erkend, kwam hij met albums uit. Maar zijn muzikale carrière was slechts sporadisch omdat zijn heroïne- en alcoholverslaving en zijn willekeurige check-ins en check-outs van de revalidatiecentra hem niet veel konden helpen om zijn carrière stabiel te houden. Eind jaren tachtig maakte Emmylou Harris voor het eerst het werk van Zandt populair, Willie Nelson en Merle Haggard coverden zijn nummer 'Pancho and Lefty', dat op nummer één stond in de hitlijsten van de Billboard-countrymuziek. Dit maakte hem op een bepaald moment in zijn leven enorm beroemd, maar hij was alleen geïnteresseerd in het planten van ochtendglorie, het luisteren naar de radioshow van Paul Harvey en het kijken naar de sitcom 'Happy Days' in een huis zonder verwarming, sanitair of telefoon in Nashville . Zandt stierf op 52-jarige leeftijd een gruwelijke dood door zijn drugs- en alcoholverslaving.
Kindertijd en vroege leven
Townes Van Zandt werd op 7 maart 1944 geboren in Fort Worth, Texas, als zoon van Harris Williams Van Zandt en Dorothy Townes. Hij behoorde tot een rijke oliefamilie en zijn vader werkte als bedrijfsjurist.
Vanwege de aard van het werk van zijn vader moest Zandt als kind vaak verhuizen met zijn gezin. De hele familie verhuisde eerst naar Midland, Texas, en veranderde daarna opnieuw van basis naar Billings, Montana.
Met Kerstmis kreeg Zandt in 1956 zijn eerste gitaar en in die periode werd hij sterk beïnvloed door zanger Elvis Presley. In hetzelfde jaar moest de familie opnieuw verhuizen naar Boulder, Colorado.
Hij ging naar de Shattuck School in Faribault, Minnesota, en hij was een student met een hoog IQ, daarom streefden zijn ouders ernaar dat hij advocaat en senator zou worden. Later ging hij naar de Universiteit van Colorado.
Kort na zijn toelating aan de Colorado University kreeg Zandt last van depressies en binge-drinken. Hij kreeg de diagnose manische depressie en werd opgenomen in de Medical Branch van de Universiteit van Texas.
Nadat hij insuline-shocktherapie had gekregen en zijn langetermijngeheugen definitief had verloren, probeerde Zandt in het pre-law-programma van de Universiteit van Houston te komen en later streefde hij naar de luchtmacht. Maar vanwege zijn depressieve symptomen werd hij afgewezen.
Carrière
Toen alle deuren voor Zandt gesloten waren, had hij nog steeds zijn muziek en daarom begon hij gitaar te spelen in de Jester Lounge, Houston, voor ongeveer $ 10 per show. Hij coverde liedjes geschreven door Hopkins, Dylan
In 1968, terwijl hij nog steeds zijn shows in de Jester Lounge deed, ontmoette Zandt songwriter Mickey Newbury, die Zandt ervan overtuigde naar Nashville te gaan en een man te ontmoeten die later zijn oude producer, “Cowboy”, Jack Clement zou worden.
De periode van 1968 tot 1973 bleek de meest creatieve periode van Zandt te zijn. Hij bracht albums uit - 'Our Mother the Mountain (1969)', 'Townes Van Zandt (1969)', 'Delta Momma Blues (1971)', 'High, Low and In Between (1972)' en 'The Late Great Townes Van Zandt (1972) '.
Zandt was te zien in een documentaire, 'Heartworn Highways' in 1973 met andere artiesten als Charlie Daniels en Steve Young. Hij werd in de film vertoond in zijn vervallen woonwagenhuis in Austin, Texas, waar hij dronk, schoot met geweer en muziek speelde.
In 1977 werd een album uitgebracht met de solo van Zandt tijdens een concert uit 1973, getiteld ‘Live at the Old Quarter, Houston, Texas’. Het boek behaalde destijds aanzienlijk succes en wordt nog steeds beschouwd als zijn beste werk.
Hij huurde in 1978 een nieuwe manager in, John Lomax III, die voor Zandt een kleine fanclub oprichtte. Mensen van over de hele wereld schreven hem. In hetzelfde jaar nam hij zijn oude manager weer in dienst en bracht hij ‘Flyin’ Shoes ’uit.
In 1987 bracht Zandt zijn eerste studioalbum in negen jaar uit, getiteld 'At My Window'. Hoewel hij inmiddels niet zo productief was, veranderde dit album zijn imago opnieuw omdat de kwaliteit van zijn liedjes kritisch werd beoordeeld.
Zandt deed de opening voor de band ‘The Cowboy Junkies’ in 1990 voor hun twee maanden durende tour in Amerika en Canada. Zo maakte Zandt kennis met een jongere generatie fans.
Grote werken
Het meest creatieve werk van Zandt werd uitgebracht tussen 1968 en 1973 - ‘Our Mother the Mountain’, ‘Townes Van Zandt’, ‘Delta Momma Blues’, ‘High, Low and in Between’ en ‘The Late Great Townes Van Zandt’. Het leverde hem een prestigieuze status op in Amerika en Europa.
Persoonlijk leven en erfenis
Van 1965-1970 was Zandt getrouwd met Fran Petters en het echtpaar kreeg samen een zoon.
Een paar jaar later ging hij een inwonende relatie aan met Cindy Morgan en trouwde met haar in 1978 en enkele jaren daarna scheidde hij ook van haar.
Hij trouwde in 1983 voor de derde keer met Jeanene Munsell, omdat hij Munsell had geïmpregneerd. Ze kregen samen twee kinderen: William Vincent en Katie Bell. Hoewel het paar na een decennium scheidde, maar ze bleven dichtbij tot de dood van Zandt.
Zandt was zijn hele leven verslaafd aan heroïne en alcohol - hij schoot altijd cocaïne, wodka en een mengsel van rum en cola op. Hij checkte in de jaren zeventig en tachtig vaak in de afkickkliniek.
In 1996 liep Zandt verwondingen op door van de trap te vallen en ging 8 dagen later in de medische zorg. Op 1 januari 1997 stierf hij aan hartritmestoornissen.
,Trivia
Rond zijn dood had Zandt een langdurige relatie met Claudia Winterer uit Duitsland. Ze ontmoetten elkaar tijdens een van zijn concerten in Hanau en hij was van plan met haar te trouwen.
Een film over zijn leven en muzikale carrière, ‘Be Here To Love Me’, werd uitgebracht in 2006.
Een biografie over Zandt werd in 2007 uitgebracht door John Kruth, ‘To Live’s To Fly: The Ballad of the Late, Great Townes Van Zandt’.
In 1982 werd zijn alcoholprobleem zo groot dat hij elke dag minstens een halve liter wodka consumeerde en de diagnose waanvoorstellingen, stemmingsstoornissen en verminderd beoordelingsvermogen en inzicht kreeg.
Snelle feiten
Verjaardag 7 maart 1944
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op leeftijd: 52
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: John Townes Van Zandt I
Geboren in: Fort Worth, Texas
Beroemd als Singer & Songwriter
Familie: Partner / Ex-: Cindy Morgan (m. 1978-1983), Fran Petters (m. 1965-1970), Jeanene Munsell (m. 1983-1994) vader: Harris Williams Van Zandt (1913–1966 moeder: Dorothy Townes (1919-1983) broers en zussen: Bill, Donna kinderen: Katie Belle, William Vincent Gestorven op: 1 januari 1997 plaats van overlijden: Smyrna, Tennessee Ziekten en handicaps: Bipolaire stoornis Stad: Fort Worth, Texas Amerikaanse staat: Texas Meer feitenonderwijs : Shattuck School, University of Colorado in Boulder, University of Houston
