Tommy Chong, een van Amerika's favoriete komieken, wordt beschouwd als een van de 'beste' van het land en wordt erkend voor zijn samenwerking met Richard 'Cheech' Marin. Het duo, in de volksmond bekend als ‘Cheech & Chong’, werd enorm populair vanwege hun ‘drug’ komische karakter, satires en losbandig onbeleefde komische routines. Enkele van zijn bekendste werken zijn 9 comedy-albums met zijn partner, 8 populaire films en verbluffende box-office-records. Hij speelt ook vaak stand-upcomedy met zijn vrouw, Shelby Chong, die meestal uitverkocht is aan uitverkochte menigten. Naast het vermaken van mensen met zijn stand-up comedy, is hij ook een acteur en verscheen hij in verschillende tv-shows en films. Enkele van zijn meest gedenkwaardige rollen op televisie na zijn 'verwoestende' breuk met zijn partner, 'Cheech', zijn onder meer het personage van 'Leo' in 'That' 70s Show 'en het spelen van een hippie in de hitshow' Dharma and Greg '. Het leven was niet alleen een rozenbed voor Chong. Hij begon in een stripclub in het delicate centrum van Vancouver's Chinatown, hij tekende ook bij Motown als artiest, waarna hij zijn eigen comedy-groep oprichtte.
Kindertijd en vroege leven
Thomas B. Kin Chong werd geboren op 24 mei 1938 als zoon van Stanley Chong, een Chinese vrachtwagenchauffeur en Lorna Jean, een serveerster van Schots-Ierse en Franse afkomst.
Toen hij nog een jonge jongen was, verhuisde het gezin naar Calgary, Alberta, naar een traditionele buurt.
Tijdens zijn studie aan Crescent Heights High School speelde hij gitaar om een paar dollar per week te verdienen. Hij verliet later de school omdat hij nooit interesse toonde in academici.
Begin jaren zestig was hij de gitarist van een groep genaamd ‘The Shades’. De groep verhuisde vervolgens naar Vancouver, British Columbia en veranderde haar naam in ‘Little Daddy & the Bachelors’ voordat ze de naam ‘Bobby Taylor and the Vancouvers’ aannam.
Carrière
In 1965 tekende de groep een platencontract bij Gordy Records en nam hun eerste album op. Hun debuutsingle 'Does Your Mama Know About Me' bereikte een hoogtepunt. 29 positie op de Billboard Hot 100.
De groep werd verdeeld en Tommy Chong werd ontslagen door Motown-producer Johnny Bristol. Nadat hij was ontslagen, besloot hij zijn eigen improviserende, staande groep te vormen. Hij kwam samen met Richard ‘Cheech’ Marin en vormde het beroemde comedy-duo ‘Cheech & Chong’, debuterend in 1971.
Het duo vermaakte het publiek met hun onoverwinnelijke podiumpresentatie en hun fantastische komische timing. Chong bracht zijn eerste titelloze comedyalbum uit, ‘Cheech & Chong’, samen met Cheech. Het album werd een van de grootste hits. Het jaar daarop brachten ze hun tweede album ‘Big Bambu’ uit.
Van 1973 tot 1976 bracht het hilarische duo meer comedy-albums uit, zoals ‘Los Cochinos’, ‘Cheech & Chong’s Wedding Album’ en ‘Sleeping Beauty’.
In 1978 verscheen hij samen met Cheech in zijn eerste komische speelfilm getiteld ‘Up in Smoke’. De film bevatte ook Edie Adams, Ton Skerritt en Stacy Keach. Het jaar daarop bracht hij met zijn partner een album uit met een soundtrack getiteld ‘Up in Smoke’.
In 1980 bracht hij het album ‘Let's Make a New Dope Deal’ uit en verscheen ook in de film ‘Cheech & Chong’s Next Movie’, wat zijn tweede speelfilm was.
Van 1981 tot 1985 was hij te zien in de films 'Nice Dreams', 'It Came from Hollywood', 'Things Are Tough All Over', 'Still Smokin', 'Yellowbeard', 'Cheech & Chong's The Corsican Brothers' en 'Ga uit mijn kamer'.
1985 was voor Chong een bijzonder deprimerend jaar. Ook al verscheen hij samen met zijn beste vriend Cheech in een film en nam het duo zelfs het album ‘Get Out of My Room’ op; dit werd uiteindelijk de laatste release van het oude comedy duo, met Cheech afscheid het volgende jaar.
Na zijn breuk met Cheech werd hij in de televisieserie ‘Miami Vice’ gezien als ‘T.R. ‘Jumbo’ Collins ’, in 1986. Drie jaar later verscheen hij in de film‘ Far Out Man ’.
Van 1990 tot 1995 was hij te zien in de films ‘Tripwire’, ‘The Spirit of‘ 76 ’,‘ Life After Sex ’en‘ National Lampoon’s Senior Trip ’.
In 1997 speelde hij de rol van ‘Van Elsinger’ in de televisieserie ‘Sliders’. Hij kreeg echter zijn grote doorbraak op televisie als ‘Leo Chingkwake’ in de populaire Amerikaanse serie ‘That’ 70s Show ’, waar hij een aantal seizoenen een terugkerend personage speelde.
In 2000 leende hij zijn stem voor ‘Chief Running Pinto’ voor de populaire Amerikaanse serie ‘South Park’. Het volgende jaar speelde hij in de film ‘The Wash’.
Van 2003 tot 2007 verscheen hij in een aantal films, waaronder ‘Best Buds’, ‘Evil Bong’ en ‘American Drug War: The Last White Hope’. Gedurende deze tijd verscheen hij ook in de televisieserie ‘George Lopez’.
Van 2008 tot 2011 was hij te zien in een aantal populaire televisieshows, zoals ‘Code Monkeys’, ‘MADtv’, ‘WWE Raw’, ‘The Simpsons’ en ‘Franklin and Bash’. Het was in deze tijd dat hij ook herenigde met zijn voormalige komiek-vriend, Cheech Marin, voor een aflevering in South Park en de twee begonnen met toeren.
Hij kwam samen met Cheech voor een komedie, animatiefilm getiteld ‘Cheech & Chong’s Animated Movie’, die in 2013 werd uitgebracht. De film bevat enkele van hun beste komische momenten en stukjes in geanimeerde segmenten.
Grote werken
‘Cheech and Chong’, het titelloze album dat in 1971 werd uitgebracht, wordt beschouwd als een van de grootste prestaties van Chong. Het album werd enorm populair, aangezien het het eerste album was van het komische duo. Het stond op de # 28-positie op de Billboard 200 en werd ook genomineerd voor 'Best Comedy Recording' voor de Grammy Awards.
Het tweede album van het duo, 'Big Bambu', uitgebracht in 1972, werd opnieuw enorm populair bij de massa. Het ontving positieve recensies van de ‘Rolling Stone’ en werd beschouwd als een van de meest ‘slim uitgevoerde’ albums. Dit album werd ook genomineerd voor 'Best Comedy Recording' bij de 15e Grammy Awards.
Awards en prestaties
Hij werd in 2013 geëerd met de High Times ‘Lifetime Achievement Award’.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1960 met Maxine Sneed en had twee dochters bij zich; Robbi en Rae Dawn. Het stel ging uit elkaar in 1970.
Hij trouwde in 1975 met Shelby Fiddis en het echtpaar heeft drie kinderen: Paris, Gilbran en Precious. Naast zijn biologische kinderen adopteerde hij ook Marcus Chong, die vandaag een prominente acteur is.
Hij is een voorstander van marihuana en sponsort het gebruik van marihuana.
Hij werd schuldig bevonden aan het verkopen van drugskits, meestal bongs, door de promotie van ‘Nice Dreams Enterprises’, een bedrijf dat werd gerund door zijn zoon, Paris. Zijn vrouw Shelby en zijn zoon Paris werden ook aangeklaagd, maar Chong stemde ermee in schuldig te pleiten als de regering zijn vrouw en zoon niet beschuldigde.
Hij heeft van 2003 tot 2004 een gevangenisstraf van een jaar uitgezeten bij de Taft Correctional Institution en een boete van $ 120.000 betaald.
In 2006 schreef hij een boek over zijn tijd in de gevangenis met de titel ‘The I Chong: Meditations from the Joint’.
In 2012 werd bij hem prostaatkanker vastgesteld. Hij wordt momenteel behandeld en tweette dat hij ‘99% kankervrij ’is.
Trivia
Deze beroemde Canadees-Amerikaanse stand-up comedian en acteur uit de ‘Cheech & Chong’ bekendheid, werd oorspronkelijk beschouwd als de rol van ‘Shenzi’ in ‘The Lion King’. Het deel ging uiteindelijk echter naar Whoopi Goldberg.
Snelle feiten
Verjaardag 24 mei 1938
Nationaliteit: Amerikaans, Canadees
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Thomas B. Kin Chong
Geboren land: Canada
Geboren in: Edmonton
Beroemd als Komiek, Acteur
Familie: Echtgenote / Ex-: Maxine Sneed, Shelby Chong vader: Stanley Chong moeder: Lorna Jeanq kinderen: Gilbran Chong, Marcus Chong, Paris Chong, Precious Chong, Rae Dawn Chong, Robbi Chong City: Edmonton, Canada
