Toby Fox is een Amerikaanse ontwikkelaar en componist van videogames, het best bekend voor het ontwikkelen van de cultgame 'Undertale'. Geboren en getogen in Boston, Massachusetts, was Toby een liefhebber van videogames en bracht talloze uren voor de console door met het spelen van zijn favoriet rollenspellen. Hij is een autodidactische muzikant en begon zijn carrière in videogames als componist. Hij was een grote fan van de populaire videogame ‘Earthbound’ en een actief lid van de online fancommunity ‘Radiation’, die later zijn alias werd. In juni 2013 lanceerde Toby een Kickstarter-crowdfundingcampagne voor de game ‘Undertale’ en wist hij meer dan tien keer zoveel geld binnen te halen als hij had beoogd. De game werd uitgebracht in 2015 en kreeg enorm kritisch en commercieel succes, waardoor Toby van de ene op de andere dag een beroemdheid werd.
Kindertijd en vroege leven
Toby Fox werd geboren op 11 oktober 1991 in Boston, Massachusetts, in een middenklasse gezin. Hij was een fervent game-liefhebber sinds zijn vroege dagen. Hij zou urenlang videogames spelen. Sommige van zijn favoriete games waren rollenspellen, waaronder ‘Earthbound’.
In 2000 probeerde Toby samen met zijn broers de ontwikkeling van videogames. Hij gebruikte de software 'RPGmaker', maar slaagde er nooit helemaal in om een game te maken.
Het Japanse spel 'Earthbound' had drie versies, maar slechts één vond zijn weg naar de Amerikaanse spelconsoles. Toby, geobsedeerd door het spel en miffed over de lage populariteit, wendde zich tot internet om meer ‘Earthbound’ liefhebbers zoals hij te vinden. Hij sloot zich aan bij verschillende fancommunity's en gebruikte de alias 'Straling'. Hij sloeg de handen ineen met verschillende andere online gamers om zijn eigen hacks voor de game te maken.
De door hem gecreëerde hacks waren amateuristisch, maar hadden een aantal zeer interessante ideeën; Toby stuurde ze naar verschillende wedstrijden die werden gerund door fangemeenschappen van het spel. Tijdens de middelbare school ontwikkelde Toby interesse in muziek en begon hij zelfstandig te leren. Nadat hij een paar van zijn muzikale samples had geüpload, werd hij ingehuurd om muziek te maken voor de populaire strip 'Homestuck'. Zijn werk was enorm geliefd bij de mensen die met 'Homestuck' waren geassocieerd, en dit gaf hem meer vertrouwen om zijn eigen rollenspel te ontwerpen spel.
Hij liet zich inspireren door de Japanse role-playing games en kreeg de games in handen die niet buiten Japan waren uitgebracht. Dit bracht hem ertoe aan zijn allereerste game te werken.
Carrière
Rond 2012 begon hij met het idee om zijn eigen rollenspel te maken. Hij wilde het anders doen dan enig ander Amerikaans videospel, dus liet hij zich inspireren door het Japanse spel 'Shin Megami Tensei'. In het Japanse spel kon de speler met het monster praten waarmee hij werd geconfronteerd, om meer te weten te komen over de vijand die hij op het punt stond te vechten.
Toby wilde dit concept verder uitbouwen en begon met het ontwerpen van een unieke gevechtservaring waarmee de gamers vijanden op meer manieren konden verslaan dan alleen tegen elkaar vechten. Toby breidde zijn verbeeldingskracht verder uit en besloot dat als de spelers hun toevlucht zouden nemen tot alleen geweld om de vijand te doden, ze repercussies zouden moeten krijgen.
Toen het spel vorm kreeg in Toby's hoofd, doken er steeds meer personages op. Toby ontwierp de meeste personages als grappige parodieën op clichés die regelmatig voorkwamen in de Amerikaanse rollenspellen van die tijd. In het midden van zijn plot was er een gevechtsmechanisme, terwijl de rest van het spel, inclusief personages en hun motivaties, 'out of the box' was.
Hij ontwierp zijn leidende karakter als een symbool voor de hele mensheid en gaf het geen specifieke naam. Het werd simpelweg ‘de mens’ genoemd, zodat meer mensen zich op emotioneel niveau met het personage konden verbinden. Bovendien wordt de speler in het spel 'jij' genoemd, wat een ander verklarend bericht was over de thema's die hij aan zijn spelers wilde overbrengen.
Toby daagde ook de clichématige tropen van de rollenspellen uit, waarbij de hoofdrolspelers een smal, rechttoe rechtaan pad moeten volgen om hun doelen te bereiken. Toby heeft heel subtiele paaseieren in het spel opgenomen om het 'levendiger' te maken en om de gamer het gevoel te geven dat hij deel uitmaakt van het hele proces.
Nadat hij eindelijk de demo van de game ‘Undertale’ had voltooid, ging Toby op zoek naar fondsen en stuurde de blauwdruk naar verschillende van zijn vrienden uit de branche en zijn online gemeenschappen. De game kreeg een positieve reactie, maar Toby wist dat het verwerven van de fondsen voor hetzelfde een zeer moeilijke taak zou worden, aangezien het idee zeer ongebruikelijk was.
Hij lanceerde een crowdfundingcampagne voor de game op Kickstarter op 25 juni 2013 en stelde een doel van $ 5.000. In zijn campagne benadrukte Toby de factoren die het spel anders maakten dan andere, en dit hielp hem meer aandacht te krijgen.Toby was niet zeker van het succes van de campagne in de beginfase, maar op de een of andere manier werd het een enorm succes en tegen het einde van de campagne had het spel $ 51.124 verzameld - tien keer het doelbedrag!
Toby begon harder te werken om ervoor te zorgen dat de game de beste spelervaring biedt voor de gamers. Hij huurde ook een paar experts in om hem te helpen zijn visie op tijd af te ronden. De game werd uiteindelijk in september 2015 uitgebracht, met lovende kritieken en commerciële bijval.
Aanvankelijk trok het weinig mensen aan vanwege het gebrek aan effectieve promotie, maar met behulp van online communities en mond-tot-mondreclame begon het spel steeds meer mensen te bereiken. De game kreeg een overweldigende respons van gamingpublicaties; sommigen noemden het zelfs een cultspel. De recensie-aggregatorsite ‘Metacritic’ gaf ‘Undertale’ een score van 92/100 en kondigde aan dat het de op twee na hoogste game was die in 2015 werd uitgebracht.
In februari 2016 waren er al meer dan 1 miljoen exemplaren van de game verkocht. De game heeft vele prijzen en nominaties gewonnen. ‘Zero Punctuation’ en ‘The Jimquisition’ noemden het ‘the Game of the Year’. Op ‘GameFAQs’ won het de ‘Best Game Ever’ poll.
Toby levert een bijdrage aan het tijdschrift ‘A Profound Waste of Time’. In 2017 werd hij ingehuurd om de muziek voor de game ‘Hiveswap’ te componeren.
Familie en persoonlijk leven
Toby Fox en Andrew Hussie, de maker van de populaire strip 'Homestuck', zijn goede vrienden. Toby voltooide het ontwerp voor 'Undertale' in de kelder van Andrew.
Snelle feiten
Verjaardag 11 oktober 1991
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: American MenLibra Men
Zonneteken: Weegschaal
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Boston, Massachusetts, Verenigde Staten
Beroemd als Ontwikkelaar van videogames
