Timothy Leary, ooit door president Richard Nixon de ‘Most Dangerous Man in America’ genoemd, was docent aan de Harvard University en een psycholoog die pleitte voor het gebruik van psychedelische drugs voor therapeutisch gebruik. Hij was een zeer intelligente man, van nature rebels en geloofde in het in vraag stellen van autoriteit in plaats van zachtmoedig toe te geven. Zijn fascinatie voor psychedelische drugs begon nadat hij psilocybine-paddenstoelen in Mexico had gebruikt, die een psychedelisch effect op het menselijk brein hebben. Hij begon experimenten uit te voeren naar de effecten van psychedelische drugs op proefpersonen aan de Harvard University, een daad die leidde tot zijn ontslag. Al snel werd hij een gepassioneerde voorstander van deze drugs en richtte hij zelfs The League for Spiritual Discovery op, een religieuze organisatie die LSD als haar heilig sacrament beschouwde. Zijn activiteiten leidden tot een hele reeks kritiek en juridische aanklachten, wat op zijn beurt leidde tot zijn arrestaties en gevangenisstraffen. Hoewel hij erg berucht was om zijn werk met drugs, had hij zijn eigen fan, voornamelijk bestaande uit opstandige tieners; zijn lezingen over drugsgebruik waren een rage onder de studenten. Als productief schrijver heeft hij ook verschillende gepubliceerde werken op zijn naam staan. Zijn bekendheid maakte hem tot een soort beroemdheid en hij werd vaak uitgenodigd voor Hollywood-feesten.
Kindertijd en vroege leven
Timothy Leary werd geboren als vader van een tandarts en zijn vrouw in Massachusetts. Zijn vader verliet zijn familie toen Timothy 13 was.
Hij studeerde af aan de Klassieke Middelbare School. Hij schreef zich in 1938 in aan het College van het Heilig Kruis en studeerde daar tot 1940.
Onder druk van zijn vader trad hij toe als cadet aan de United States Military Academy in West Point, New York. Tijdens zijn korte verblijf op de Academie kwam hij vanwege zijn rebelse karakter in ernstige moeilijkheden. Hij nam ontslag en werd eervol ontslagen door het leger.
Hij trad in het najaar van 1941 in dienst bij de Universiteit van Alabama. Een jaar later werd hij echter van de universiteit verwijderd nadat hij betrapt werd op een nacht in de slaapzaal voor vrouwen.
Hij werd opgeroepen voor het Amerikaanse leger in 1943 tijdens de Tweede Wereldoorlog en werd in 1946 ontslagen na de oplossing van de oorlog. Tegen die tijd was hij opgeklommen tot sergeant en had hij vele prijzen gewonnen.
Hij besloot een academische carrière na te streven en ontving een M.S. afgestudeerd in psychologie aan de Washington State University in 1946. Hij behaalde zijn Ph.D. afgestudeerd in klinische psychologie aan de Universiteit van Californië in 1950.
Carrière
Hij werd in 1950 benoemd tot assistent-professor aan de University of California, San Francisco School of Medicine en bekleedde deze functie tot 1955.
Hij begon ook gelijktijdig te werken als directeur van de Kaiser Family Foundation Psychological Research Division in Oakland van 1952 tot 1958.
Hij ontwikkelde een complex model van interpersoonlijke circumplex dat werd gepubliceerd in ‘The Interpersonal Diagnosis of Personality’ terwijl hij bij de Kaiser Foundation was.
Hij kwam in 1959 bij de faculteit van de Harvard University als docent, waar hij klinische psychologie doceerde. Hij was ook verbonden aan het Harvard Center for Research in Personality en was samen met assistent-professor Richard Alpert verantwoordelijk voor het Harvard Psilocybin Project en bijbehorende experimenten.
Hij ging in 1960 naar Mexico, waar hij voor het eerst psilocybine-paddenstoelen at, wat psychedelische effecten veroorzaakt; dit wakkerde zijn interesse in psychedelische drugs aan.Bij zijn terugkeer naar Harvard begon hij experimenten uit te voeren met psychedelische drugs op mensen.
Hij leidde de Concord Prison Experiments die tussen 1961 en 1963 werden uitgevoerd om te onderzoeken of de drug psilocybine in combinatie met psychotherapie gevangenen zou kunnen motiveren om hun asociale levensstijl achter zich te laten.
Hij werd in 1963 ontslagen uit zijn baan bij Harvard vanwege de controversiële aard van zijn experimenten.
In 1966 richtte hij een religieuze organisatie op, de League for Spiritual Discovery, die LSD als haar heilig sacrament beschouwde. Het verborgen motief hierachter was het aandringen op de legalisering van LSD op basis van het argument van vrijheid van religie.
Hij toerde uitgebreid in 1966 en 1967 en presenteerde een multimediavoorstelling over de LSD-ervaring met de titel ‘The Death of the Mind’ op verschillende universiteitscampussen. Hij moedigde de studenten aan om hun eigen psychedelische religies te verkennen.
Hij ontving een uitnodiging voor het hippie-evenement 'Human Be-In', georganiseerd door Michael Bowen in 1967. Terwijl hij sprak met de bijeenkomst van meer dan 30.000 hippies, bedacht hij de uitdrukking 'Turn on, tune in, drop out' - die was ook het motto van de League for Spiritual Discovery.
Hij werkte eind jaren zestig en begin jaren zeventig samen met de schrijver Brian Barritt om zijn achtcircuit bewustzijnsmodel te ontwerpen. Het model bestond aanvankelijk uit zeven circuits, maar werd later herzien met een achtste.
Hij werd gearresteerd en naar de gevangenis gestuurd wegens het in bezit hebben van illegale drugs in 1970. Hij wist te ontsnappen, maar werd in 1972 heroverd. Hij schreef verschillende boeken in de gevangenis. Hij werd in 1976 vrijgelaten.
Hij bleef een productief schrijver en bleef na zijn vrijlating lezingen geven.
Grote werken
Hij staat vooral bekend om zijn experimenten op mensen met psychedelische drugs en omdat hij een open voorstander is van het gebruik van LSD en andere drugs voor therapeutische doeleinden.
Awards en prestaties
Tegen de tijd dat hij in 1946 uit het leger werd ontslagen, had hij verschillende prijzen gewonnen, waaronder de American Defense Service Medal, de American Campaign Medal en de Victory Medal uit de Tweede Wereldoorlog.
Persoonlijk leven en erfenis
Timothy Leary is verschillende keren getrouwd. Zijn eerste vrouw Marianne pleegde zelfmoord, terwijl veel van zijn andere huwelijken in een scheiding eindigden. Zijn dochter Susan stierf ook door zelfmoord te plegen.
Hij was een zware gebruiker van psychedelische drugs zoals marihuana, LSD, heroïne en morfine.
Hij kreeg in 1995 de diagnose prostaatkanker en stierf een jaar later in 1996.
Trivia
Een raket met zijn as werd in 1997 de ruimte in gelanceerd.
Hij speelde een bijrol in de komediefilm ‘Hold Me, Thrill Me, Kiss Me’.
Snelle feiten
Verjaardag 22 oktober 1920
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: psychologen Amerikaanse mannen
Overleden op 75-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Timothy Leary
Geboren in: Springfield
Beroemd als Amerikaanse psycholoog
Familie: Echtgenote / Ex-: Barbara Chase (m. 1978-1992), Marianne Busch (m. 1945-1955), Mary Cioppa (m. 1956-1957), Nena von Schlebrügge (m. 1964–1965), Rosemary Woodruff Leary (m. 1967–1976) kinderen: Zach Leary Overleden op: 31 mei 1996 plaats van overlijden: Beverly Hills Amerikaanse staat: Massachusetts Stad: Springfield, Massachusetts Oprichter / medeoprichter: International Foundation for Internal Freedom, League for Spiritual Discovery Meer feitenonderwijs: University of California, Berkeley, University of Alabama, Washington State University, United States Military Academy, College of the Holy Cross
