THUCYDIDES BIOGRAPHY - FEITEN, JEUGD, GEZINSLEVEN, PRESTATIES

Thucydides was een Griekse historicus uit de 5e eeuw voor Christus en een beroemde generaal die vaak wordt beschouwd als 'de vader van de wetenschappelijke geschiedenis'. Hij schreef ‘Geschiedenis van de Peloponnesische Oorlog’ die de strijd tussen Athene en Sparta in de 5e eeuw voor Christus vertelt. Zelfs vandaag de dag zijn veel experts van mening dat het werk van Thucydides de allereerste geregistreerde politieke en morele analyse was van het oorlogsbeleid van een land. In tegenstelling tot zijn voorganger Herodotus, die ook over de oude Griekse geschiedenis schreef, gaf hij alleen verslag van oorlogen die in zijn eigen tijd plaatsvonden. Tijdens het schrijven over de oorlogen had Thucydides zich meer gericht op de getuigenissen van ooggetuigen. Als generaal tijdens de oorlog hielp hij hem er ook een first-person account over te schrijven, aangezien hij vanaf het begin aantekeningen had gemaakt. Veel historici hebben opgemerkt dat hoewel Thucydides objectief probeerde te blijven in zijn schrijven, hij vaak schreef op basis van zijn persoonlijk oordeel. In zijn werk over de 'Plaag van Athene' ontwikkelt zijn verslag zich bijvoorbeeld langzaam tot een verhaal over morele corruptie. Volgens moderne historici zijn zijn geschriften over mensen als Pericles, Cleon en Nicias nauwelijks accuraat. Niettemin wordt zijn werk ‘Geschiedenis van de Peloponnesische Oorlog’ beschouwd als een van de grootste teksten uit de oudheid.

Kindertijd en vroege leven

Thucydides werd rond 460 voor Christus geboren in een Atheense buitenwijk. Zijn vader Olorus zou afkomstig zijn van de Atheense deme Halimous. Zijn familie was afkomstig uit Thrace in het noordoosten van Griekenland. De naam van zijn vader, 'Olorus', was verbonden met de Thracische royalty. Hij was ook familie van de grote Atheense generaal Miltiades.

Thucydides bezat goudmijnen in zijn geboortestad en zo wist hij zijn historische werken te financieren. Toen de plaag van 430 voor Christus toesloeg, was hij in Athene. Dit was slechts een jaar nadat de oorlog was begonnen.

Latere jaren

Thucydides schreef ‘Geschiedenis van de Peloponnesische Oorlog’ tussen 431 en 404 voor Christus. Tijdens de pest van Athene in 430 voor Christus, ving Thucydides de ziekte zelf op, maar overleefde het op de een of andere manier.

In 424 voor Christus werd hij verkozen tot een van de tien "stratēgoi" van het jaar.Hij was de leider van de vloot in de regio Thraceward, gevestigd in Thasos. De Spartaanse generaal Brasidas nam de volledige controle over Amphipolis nadat Thucydides faalde. Dit leidde uiteindelijk tot een aanval en Thucydides werd veroordeeld tot ballingschap.

Zijn ballingschap effende uiteindelijk de weg voor hem om zich meer te concentreren op zijn geschriften en reizen, vooral op de Peloponnesische kant bestaande uit Sparta en zijn bondgenoten.

Als historicus verdeelde hij zijn werk in drie definieerbare fasen. Ten eerste maakte hij 'aantekeningen' van gebeurtenissen die zich voordeden. Dit werd gevolgd door het herschrijven van deze aantekeningen in een opeenvolgend verhaal als een 'kroniek'. Ten slotte zou hij een uitgebreid verhaal maken van de voorrondes van de gebeurtenissen.

Hij werd bijna 20 jaar verbannen en het eindigde pas met de val van Athene en de afsluiting van de Peloponnesische Oorlog in 404 voor Christus.

Death & Legacy

Er wordt aangenomen dat Thucydides stierf rond 404 voor Christus. Zelfs tot de 2e eeuw na Christus waren zijn graf en een monument aanwezig in Athene. De ‘Geschiedenis’ van Thucydides werd later verdeeld in acht boeken die alles bevatten over de 27 jaar durende oorlog tussen Athene en Sparta. De onderverdeling is gemaakt door bibliothecarissen en archivarissen die in de bibliotheek van Alexandrië hebben gewerkt.

Het duurde vele eeuwen voordat Thucydides een van de grootste historici aller tijden werd genoemd. Interessant is dat Aristoteles, die een paar jaar na de dood van Thucydides werd geboren, ook over hetzelfde tijdperk schreef.

Aan het begin van de eerste eeuw voor Christus erkenden schrijvers als Cicero Thucydides als een groot historicus. Er zijn veel kopieën van zijn werken gemaakt, die het voortbestaan in de komende eeuwen verzekeren.

Zelfs politieke filosofen als Thomas Hobbes en Friedrich Nietzsche prezen de visie van Thucydides en hoe hij schreef over politiek en oorlogvoering.