Thomas Hardy was een Engelse auteur, romanschrijver en dichter, die vooral bekend staat om zijn bijdrage aan de naturalistische beweging. Hoewel hij zichzelf altijd als dichter beschouwde en gedichten als zijn eerste liefde claimde, zijn ze niet zo populair als door hem gecomponeerde romans. Hardy's enorme populariteit ligt in het grote werkvolume, samen bekend als de Wessex-verhalen. Deze romans, uitgezet op een semi-fictieve plek, schetsen Wessex het leven van mensen die worstelen met hun passie en de ongunstige omstandigheden. De meeste van zijn werken weerspiegelen zijn stoïcijnse somberheid en catastrofale gevoelens in het menselijk leven. Als dichter en auteur toonde Hardy zijn meesterschap in het omgaan met thema's van teleurstelling in liefde en leven, menselijk lijden en almachtig lot. De meeste van zijn werken spelen zich af in het milieu van sociale tragedie, onrecht en slechte wetten en hebben vaak een fatalistisch einde, waarbij veel van de personages ten prooi vallen aan de onverwachte omstandigheden. Tot zijn belangrijkste werken behoren romans Far from the Madding Crowd, The Return of the Native Wessex Tales en A Pair of Blue Eyes.
Kindertijd en vroege leven
Thomas Hardy werd op 2 juni 1840 geboren in Higher Bockhampton, Dorset, Engeland, als zoon van Thomas en Jemima Hardy. Zijn vader werkte als steenhouwer en lokale bouwer terwijl zijn moeder huisvrouw was.
Young Hardy werd opgeleid door zijn moeder tot hij acht jaar oud was. Vervolgens werd hij toegelaten tot Mr. Last's Academy for Young Gentlemen, waar hij Latijn leerde. Hoewel hij academisch veel potentieel vertoonde, leidde het gebrek aan financiële middelen van de familie tot het einde van zijn studie op zestienjarige leeftijd.
Carrière
Na zijn opleiding ging Thomas Hardy in de leer bij James Hicks, een lokale architect. In 1862 verhuisde hij naar Londen, waar hij zich inschreef aan King’s College, waar hij zich tegelijkertijd aansloot bij de praktijk van Arthur Blomfield als assistent-architect.
Onder Blomfield werkte hij van 1862 tot 1864 aan de parochiekerk van All Saints in Windsor, Berkshire. Gedurende deze tijd won hij ook verschillende prijzen van het Royal Institute of British Architects en de Architectural Association.
Hardy was nooit vredig in Londen, goed op de hoogte van de klassendeling die heerst in de Londense samenleving. Tijdens zijn werk als assistent-architect raakte hij geïnteresseerd in sociale hervormingen.
Na ongeveer vijf jaar in Londen te hebben doorgebracht, keerde hij in 1867 terug naar Dorset. Hij richtte zich op zijn passie voor schrijven en verliet architectonisch werk niet volledig. In hetzelfde jaar schreef Hardy zijn eerste roman, 'De arme man en de dame'. Het boek kon geen uitgever vinden omdat het politiek controversieel was. Het is nooit gepubliceerd.
Hij verliet zijn eerste roman en schreef daarna nog twee romans, ‘Desperate Remedies’ in 1871 en ‘Under the Greenwood Tree’ in 1872. Beide boeken werden anoniem gepubliceerd.
In 1873 kwam hij met zijn vierde boek, 'A Pair of Blue Eyes', dat was gebaseerd op zijn verkering met zijn toekomstige vrouw. Het was het eerste boek dat onder zijn naam werd gepubliceerd.
In 1874 bedacht Thomas Hardy 'Far from the Madding Crowd'. Het boek introduceerde voor het eerst de naam 'Wessex' in de regio in het westen van Engeland. Het boek was enorm succesvol. Het verweven kenmerkend humor, melodrama en tragedie in zijn verhaal. Na dit succes gaf hij het architecturale werk volledig op om een literaire carrière na te streven.
In de tweede helft van de jaren 1870 verhuisde Hardy van Londen naar Yeovil en later naar Sturminster Newton, waar hij in 1878 zijn roman 'The Return of the Native' bedacht. Vier jaar later schreef hij een romantische roman, 'Two on een toren.'
In 1885 verhuisde Hardy naar Max Gate, een huis buiten Dorchester. Het is door Hardy zelf ontworpen en door zijn broer gebouwd. Hier schreef hij nog drie romans: 'De burgemeester van Casterbridge' in 1886, 'The Woodlanders' in 1887 en 'Tess of the d'Urbervilles' in 1891. 'Tess of the d'ubervilles' kreeg veel kritiek en werd aanvankelijk weigerde zelfs publicatie omdat het het verhaal van een gevallen vrouw uitbeeldde.
In 1895 verscheen zijn roman ‘Jude the Obscure’. Het boek kreeg veel kritiek van het Victoriaanse publiek vanwege de controversiële behandeling van seks, religie en huwelijk. Zijn mislukte huwelijk droeg meer bij aan de controverse toen het boek als autobiografisch werd beschouwd.
Na de kritische ontvangst van ‘Tess of the d’Ubervilles’ en ‘Jude the Obscure’ gaf Hardy het schrijven van romans op. Zijn geschreven werk ‘The Well-Beloved’ uit 1892 werd gepubliceerd in 1897. Het was zijn laatste roman die werd gepubliceerd voordat hij zich ging bezighouden met het schrijven van poëzie.
In 1898 publiceerde Thomas Hardy zijn eerste dichtbundel ‘Wessex Poems’. Het was een verzameling gedichten die hij gedurende een periode van 30 jaar had geschreven.
Vanaf het begin van de 20e eeuw schreef Hardy alleen poëzie. Hij schreef in alle poëtische vormen, waaronder teksten, ballad, satire, dramatische monoloog en dialoog. Tussen 1904 en 1908 publiceerde Hardy een driedelig episch kastdrama 'The Dynasts'.
Als dichter had hij een combinatie van traditionele conventionaliteit en hedendaagse moderniteit. Hij werd beïnvloed door volksliederen en ballads, maar hield nooit vast aan een typische poëtische vorm. In plaats daarvan experimenteerde Hardy met verschillende vormen, waarbij hij soms strofe-vormen en meters uitvond. Hij maakte zelfs gebruik van ruw uitgehouwen ritmes en spreektaal. Ironie en satire vormden een belangrijk element in Hardy's poëzie.
Hij schreef verschillende oorlogsgedichten gebaseerd op de Boerenoorlogen en de Eerste Wereldoorlog, waaronder 'Drummer Hodge', 'In Time of The Breaking of Nations' en 'The Man He Killed'. Interessant genoeg heeft Hardy de gedichten gestyled vanuit het gezichtspunt van gewone soldaten en hun spreektaal.
In 1914 publiceerde hij ‘Satires of Circumstance’. Daarin nam hij ‘Gedichten van 1912-13’ op, waarin hij zijn spijt en spijt betuigde dat hij twintig jaar lang van zijn vrouw Emma vervreemd was geweest.
Satires of Circumstance 'bevatte enkele van de beroemdste gedichten van Thomas Hardy die hem naar de grootste hoogten van zijn poëtische carrière brachten. ‘After a Journey’ en ‘The Voice’ waren enkele van de mooiste Engelse gedichten die de dood beschreven als een reis in plaats van een bestemming. Interessant is dat, hoewel Hardy's poëzie een weerspiegeling was van zijn onbevredigende persoonlijke leven, hij zijn werk altijd op een gecontroleerde manier presenteerde.
In 1917 schreef hij een vijfde couplet getiteld ‘Moments of Vision’ waarin hij kort schreef over zijn leven. Het werk was bedoeld voor postume publicatie onder de naam van zijn tweede vrouw.
Later publiceerde Hardy nog twee dichtbundels, ‘Late Lyrics and Earlier’ in 1923 en ‘Human Shows’ in 1925. Het werk uit 1928, ‘Winter Words’ dat postuum werd gepubliceerd, werd door Hardy samengesteld vóór zijn dood.
Grote werken
Hoewel Thomas Hardy zijn literaire carrière in 1867 begon, kwam zijn beste werk in 1874 met de roman 'Far from the Madding Crowd'. Hoewel zijn laatste twee romans, 'Tess of the d'Urbervilles' en 'Jude the Obscure', negatief werden ontvangen kritiek ten tijde van hun publicatie, ze worden vandaag gerekend tot zijn beste romans.
Vanaf 1898 begon Hardy zijn poging met het publiceren van poëzie. Zijn poëziebundel ‘Satires of Circumstance’ bevatte enkele van zijn beroemdste gedichten zoals ‘After a Journey’ en ‘The Voice’ die hem naar de grootste hoogten van zijn poëtische carrière brachten. Tot op heden worden ze beschouwd als enkele van de beste Engelse gedichten die ooit over het thema dood zijn geschreven.
Awards en prestaties
In 1910 ontving Thomas Hardy de Order of Merit. In datzelfde jaar werd hij ook voor het eerst genomineerd voor de Nobelprijs voor de Literatuur. Hij werd nog elf keer genomineerd voor de Nobelprijs.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1870, tijdens een architecturale missie om de parochiekerk van St. Juliot in Cornwall te herstellen, ontmoette Thomas Hardy Emma Lavinia Gifford, schoonzus van de rector. Een levendig meisje, ze trok meteen de aandacht van Hardy die verliefd op haar werd. In 1874, na een lange verkering, trouwde het duo in Kensington.
In 1885 verhuisden Thomas en Emma naar Max Gate. In het begin hielp ze hem bij zijn literaire inspanningen, maar later scheidde het paar. Ondanks dat Emma meer dan twintig jaar vervreemd was, veroorzaakte de dood van Emma in 1912 een diep traumatisch effect op Hardy's geest.
Twee jaar na de dood van Emma trouwde Hardy in 1914 met zijn secretaris, Florence Emily Dugdale. Ze was 39 jaar jonger dan hij. Hij herstelde echter nooit volledig van de dood van zijn eerste vrouw en bleef zijn toewijding aan haar verkondigen door middel van zijn werken.
Thomas Hardy ademde zijn laatste op 11 januari 1928 in Dorchester, Engeland. Zijn stoffelijk overschot werd begraven met nationale pracht in Westminster Abbey.
Snelle feiten
Verjaardag 2 juni 1840
Nationaliteit Brits
Beroemd: Quotes door Thomas HardyPoets
Overleden op 87-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Geboren in: Engeland
Beroemd als Romanschrijver & Dichter
Familie: Echtgeno (o) t (en): Emma Lavinia Gifford (1874–1912), Florence Dugdale (1914–28) vader: Thomas moeder: Jemima Overleden: 11 januari 1928 Overlijdensplaats: Dorchester, Dorset, Engeland Meer feiten opleiding: Mr Last's Academy, King's College, Londen
