Thomas Fairfax was parlementair opperbevelhebber tijdens de Engelse Burgeroorlog. Erkend dat hij het parlementaire leger tot een bekwame en gedisciplineerde strijdmacht had gevormd, leidde hij hen tot een aantal opmerkelijke overwinningen, waarvan de belangrijkste de cruciale slag van Naseby was, waar zijn leger de royalisten verpletterde. Geboren als de zoon van Ferdinando Fairfax, 2e Lord Fairfax van Cameron, was hij een dappere ziel die al vroeg geïnteresseerd raakte in militaire aangelegenheden. Nadat hij zijn studie had afgerond, meldde hij zich vrijwillig aan bij de expeditie van Sir Horace Vere om te vechten voor de protestantse zaak in Nederland. Ook zijn vader was commandant van het parlementaire leger in de Engelse Burgeroorlog, en het vader-zoon-duo onderscheidde zich met hun moed in de campagnes in Yorkshire. Hij speelde een zeer belangrijke rol in de uiteindelijke overwinning van zijn leger tegen de royalisten, waarna hij werd geprezen als een held. Na de oorlog werd hij parlementslid voor het nieuw opgerichte kiesdistrict West Riding in het Eerste Protectoraatparlement. Hij was een vrome christen met interesse in literatuur en vertaalde tijdens zijn pensionering enkele van de Psalmen en schreef gedichten over de christelijke oorlogsvoering
Kindertijd en vroege leven
Thomas Fairfax werd geboren op 17 januari 1612 in een aristocratisch gezin in Denton, North Yorkshire. Hij was de oudste zoon van Ferdinando Fairfax, 2e Lord Fairfax van Cameron.
Hij studeerde aan het St John's College in Cambridge en ging in 1626 naar Gray's Inn.
Ook vanuit een militaire achtergrond ontwikkelde hij al vroeg interesse in militaire aangelegenheden. Zijn grootvader motiveerde hem verder om een carrière in het leger te beginnen.
In 1629 meldde hij zich vrijwillig aan bij de expeditie van Sir Horace Vere en vocht hij voor de Prins van Oranje in Nederland.
Carrière
In de Eerste Bisschoppenoorlog in 1639 bracht Thomas Fairfax een troep Yorkshire-dragonders bijeen om voor de koning Charles I tegen de Schotten te vechten. De oorlog eindigde echter met de pacificatie van Berwick voordat er werd gevochten.
De Eerste Engelse Burgeroorlog brak uit in 1642 en zowel Thomas als zijn vader voegden zich bij de parlementaire strijdkrachten. Zijn vader, Lord Fairfax, werd benoemd tot generaal van de strijdkrachten terwijl hij luitenant-generaal werd.
Beide mannen waren briljant op het slagveld en werden geprezen om hun discipline en moed. Thomas speelde een belangrijke rol bij de nederlaag van royalistische troepen in de Slag bij Marston Moor in 1644.
Ondanks hun overwinning in de Slag bij Marston Moor, slaagden de parlementaire strijdkrachten er niet in hun bewonderenswaardige optreden in de volgende veldslagen te behouden. Zo besloot het parlement begin 1645 een nieuw, professioneler leger te vormen. Thomas Fairfax werd opperbevelhebber van het New Model Army, met Oliver Cromwell als luitenant-generaal die de cavalerie leidde.
De slag om Naseby, de beslissende slag van de eerste Engelse burgeroorlog, vond plaats in juni 1645. Het parlementaire leger van het nieuwe model onder bevel van Sir Thomas Fairfax en Oliver Cromwell vocht zeer moedig en vernietigde het hoofdleger van koning Charles I. Thomas Fairfax werd een heldenwelkomst ontvangen in Londen na zijn aankomst na de overwinning in Battle of Naseby.
De Tweede Engelse Burgeroorlog brak uit in 1648. Tegen die tijd was Fairfax zijn vader opgevolgd in de baronie en in het ambt van gouverneur van Hull. Zijn bekwame leiderschap leidde tot overwinningen in Maidstone en Kent en de succesvolle belegering van Colchester, waarna hij de executie van de royalistische leiders Sir Charles Lucas en Sir George Lisle goedkeurde.
Fairfax was niet voor de Pride's Purge in 1648. Hij weigerde ook om als een van de rechters te dienen bij het proces tegen Charles I, en keurde het doodvonnis van Charles I niet goed. Hij probeerde zelfs tevergeefs te voorkomen dat zijn executie.
Hij werd in 1649 verkozen tot parlementslid voor Cirencester in het Rump-parlement. Hij diende voor de laatste keer als opperbevelhebber bij de onderdrukking van de Leveler-muiterij in Burford in mei 1649. Tegenwoordig gedesillusioneerd nam hij ontslag bij zijn commissie in 1650 en trok zich grotendeels terug uit het openbare leven.
Hij werd verkozen tot parlementslid voor het nieuw opgerichte kiesdistrict West Riding in het eerste protectoraatparlement in 1654 en parlementslid voor Yorkshire in het derde protectoraatparlement in 1659.
Thomas Fairfax had interesse in literatuur en bracht zijn latere jaren door met het schrijven van gedichten over het christendom en het vertalen van enkele psalmen. Hij schreef ook twee gedenktekens die later werden gepubliceerd.
Groot werk
Thomas Fairfax is vooral bekend vanwege de rol die hij speelde in de Engelse burgeroorlog die plaatsvond tussen de parlementariërs en de royalisten. Hij diende als parlementair opperbevelhebber tijdens de oorlog en leidde zijn leger naar een klinkende overwinning op de royalisten.
Awards en prestaties
Thomas Fairfax werd in januari 1641 geridderd voor zijn militaire dienst.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde op 20 juni 1637 met Anne de Vere, dochter van Horace Vere, 1st Baron Vere of Tilbury en Mary Tracy. Het echtpaar kreeg één dochter.
Hij stierf op 12 november 1671 in Nunappleton, Yorkshire, op 59-jarige leeftijd.
Snelle feiten
Verjaardag: 17 januari 1612
Nationaliteit Brits
Beroemd: Britse mannen mannelijke leiders
Gestorven op leeftijd: 59
Zonneteken: Steenbok
Geboren in: Denton Hall, Wharfedale
Beroemd als Politiek leider
