Thomas Clayton Wolfe was een populaire Amerikaanse romanschrijver en schrijver van korte verhalen uit de 20e eeuw. Hij staat bekend om zijn lange autobiografische romans, zoals 'Look Homeward, Angel'. Geboren en getogen in North Carolina, behaalde hij een BA-graad aan de 'University of North Carolina' en een MA aan de 'Harvard University'. Hij studeerde toneelschrijven. aan de universiteit en voerde zijn toneelstukken op met de '47 Workshop '. Later verhuisde hij naar New York, maar slaagde er niet in om zijn toneelstukken op' Broadway 'te verkopen. Hij doceerde vervolgens Engels aan de' New York University '. Tijdens een reis door Europa. begon hij met het schrijven van zijn eerste autobiografische roman 'Kijk naar huis, engel'. De roman bracht hem enorme lovende kritieken. Vervolgens publiceerde hij zijn tweede roman 'Of Time and the River' via 'Harper & Brothers'. Hij stierf aan tuberculose die zich op 38-jarige leeftijd in zijn hersenen had verspreid. Hoewel hij enorme hoeveelheden fictie had geschreven, schreef hij dat niet zie veel van zijn werk worden gepubliceerd. Een groot deel van zijn geschriften werd postuum gepubliceerd.
Kindertijd en vroege leven
Wolfe werd geboren op 3 oktober 1900 in Asheville, North Carolina, als zoon van William Oliver Wolfe en Julia Elizabeth Westall-Wolfe. Zijn vader was steenhouwer, terwijl zijn moeder een pension had en in onroerend goed handelde.
Wolfe was de jongste van de acht broers en zussen in het gezin. Het eerstgeboren kind van zijn ouders, Leslie, stierf op jonge leeftijd. Zijn andere broers en zussen waren Eddie Nelson, Frank Cecil, Mabel Elizabeth, tweeling Grover Cleveland en Benjamin Harrison en Frederick William. In 1904, tijdens de 'Wereldtentoonstelling', vergezelde hij zijn familie naar St. Louis, waar zijn moeder een pension had. Een van zijn broers, Grover, stierf aan tyfus in St. Louis.
In 1905 ging Wolfe naar Asheville's openbare school. In 1912 begon hij te studeren aan de privéschool van Mr. & Mrs. Roberts.
De moeder van Wolfe kocht een pension met de naam ‘Old Kentucky Home’ op 48, Spruce Street of Asheville, waar ze bij Thomas introk. Hoewel het dicht bij het ouderlijk huis aan Woodfin Street 92 lag, waar Thomas vaak zijn broers en zussen ontmoette, bracht hij vooral een eenzame jeugd door. Zijn oudere broer, Ben, stierf in 1918. Dit veroorzaakte een diepe emotionele impact op Wolfe, omdat hij vrij dicht bij Ben stond.
In 1916 trad Wolfe toe tot de 'University of North Carolina', waar hij redacteur was van de studentenkrant 'The Tar Heel'. Zijn essay 'The Crisis in Industry' leverde hem de 'Worth Prize for Philosophy' op. Hij was lid van de 'Dialectic Society' en de 'Pi Kappa Phi' broederschap. Hij was een inductee van de ‘Gulden Vlies’ genootschap.
Wolfe bood zich als vrijwilliger aan als burgeroorlogswerker in Norfolk in de zomer van 1918. Later volgde hij de cursus toneelschrijven van prof. Frederick Koch aan de universiteit. In maart 1919 voerde het theatergezelschap van de universiteit, ‘Carolina Playmakers’, zijn eenakter uit, ‘The Return of Buck Gavin’. Het stuk was getuige van Wolfe die de titelrol speelde. De groep organiseerde ook zijn ‘The Third Night’ in december 1919.
In juni 1920 studeerde Wolfe af met een BA-graad. Hij trad in september 1920 toe tot de 'Graduate School for Arts and Sciences' aan de 'Harvard University'. Hij studeerde toneelschrijven onder George Pierce Baker tijdens zijn '47 Workshop '. In 1921 werden twee versies van Wolfe's toneelstuk' The Mountains 'uitgevoerd door de '47 Workshop. 'In 1922 behaalde hij zijn MA-graad aan' Harvard '.
In juni 1922 stierf de vader van Wolfe in Asheville. Hij studeerde nog een jaar bij Baker. In mei 1923 werd zijn toneelstuk met tien scènes, ‘Welcome to Our City’, opgevoerd door ‘47 Workshop ’.
Carrière
In november 1923 ging Wolfe naar New York City om geld in te zamelen voor de 'University of North Carolina' en met als doel zijn toneelstukken op 'Broadway' te zien. Maar zelfs na 3 jaar slaagde hij niet, omdat de toneelstukken waren lang en ongeschikt voor podium. In 1924 trad hij toe tot het ‘Washington Square College’ van ‘New York University’ als docent Engels. Hij bleef van tijd tot tijd lesgeven, tot januari 1930.
Wolfe ging in oktober 1924 voor het eerst naar Europa. Daar bezocht hij Frankrijk, Italië en Zwitserland. Bij zijn terugkeer in 1925 ontmoette hij mevrouw Aline Bernstein, de vrouw van een effectenmakelaar en een moeder van twee kinderen. Ze was een scèneontwerper voor 'Theatergilde'. In oktober 1925 raakte hij romantisch betrokken bij Aline, die 18 jaar ouder was dan hij. De twee hadden de komende 5 jaar een intense, stormachtige affaire. Ze bleek een krachtige invloed en muze van zijn leven te zijn.
Tijdens zijn tweede Europese reis in 1926 begon Wolfe aan zijn eerste roman, aanvankelijk getiteld 'O Lost'. Na 20 maanden schrijven voltooide hij het in maart 1928 en diende het manuscript in bij 'Scribner's', die grote belangstelling toonde voor het. Het lange manuscript is bewerkt door de bekende redacteur Maxwell Perkins. De twee hadden een lange en hechte band.
Perkins bewerkte de lange autobiografische fictie tot een beheersbare proportie. Het heette ‘Look Homeward, Angel’. De roman ging over de hoofdpersoon ‘Eugene Gant’, het alter ego van Wolfe, die in de stad ‘Altamont’ woonde, wat stond voor Asheville. Het werd op 8 oktober 1929 gepubliceerd en werd goed ontvangen. Wolfe werd beschouwd als een van de meest veelbelovende Amerikaanse romanschrijvers van die tijd. Zijn familie en de inwoners van Asheville, die hun referenties in de roman gemakkelijk herkenden, vingen het echter niet goed. Wolfe bleef bijna 8 jaar weg van de stad. Kort daarna beëindigde hij zijn relatie met Bernstein.
in 1930 ging Wolfe een jaar naar Europa voor een 'Guggenheim Fellowship'. Later verbleef hij in Brooklyn en bleef hij schrijven. Hij trok zijn tweede roman, 'K-19', in nadat hij deze ter publicatie had ingediend. Hij publiceerde de korte romans ‘A Portrait of Bascom Hawk’ en ‘Web of Earth’. De voormalige romans wonnen samen de ‘Scribner’s Short Novel Prize’.
Tegen 1935 had Wolfe een korte roman met de naam ‘No Door’ en een verzameling van nog drie novellen voltooid. Op voorstel van Perkins begon hij in 1933 aan zijn tweede lange autobiografische roman ‘Of Time and the River’. Wolfe had bedenkingen bij het uiteindelijke bewerkte product, hoewel het beter verkocht dan zijn eerste roman.
Niet zo blij met de strenge montage van Perkins, tekende Wolfe bij 'Harper & Brothers'. Hij hield een toespraak op de 'Writer's Conference' uit 1935, 'Colorado' (later gepubliceerd als 'The Story of a Novel'), waarin hij zijn strijd met zijn tweede roman. Een verzameling korte verhalen en romans, 'From Death to Morning', werd in november 1935 gepubliceerd.
Het schrijven van Wolfe was populair in Europa, vooral in Duitsland. Tijdens zijn laatste twee bezoeken was hij getuige van de behandeling die aan joden in Duitsland werd gegeven, die culmineerde in zijn korte roman 'Ik moet je iets vertellen'. Nadat het was gepubliceerd, mocht hij dat land niet binnenkomen.
In 1936-1937 publiceerde Wolfe zijn korte geschriften via verschillende publicaties. In 1937 bezocht hij Asheville na bijna 8 jaar.
In 1938 diende hij een deel van zijn geschriften in bij Edward Aswell van ‘Harper & Brothers’. Vervolgens begon hij aan een tour door West-Verenigde Staten. Hij gaf een gastcollege aan de 'Purdue University' en bezocht vervolgens 11 nationale parken. Toen hij in Seattle was, werd hij ziek met longontsteking, die zich later ontwikkelde in tuberculose die zich naar zijn hersenen verspreidde. Hij werd naar het ‘John Hopkins Hospital,’ Baltimore gestuurd, maar stierf op 15 september 1938.
Zijn twee lange romans, ‘The Web and the Rock’ (1939) en ‘You Can't Go Home Again’ (1940); zijn verzameling korte verhalen, ‘The Hills Beyond’ (1941); en veel van zijn andere geschriften werden postuum bewerkt en gepubliceerd.
Snelle feiten
Verjaardag 3 oktober 1900
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op leeftijd: 37
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Thomas Wolfe
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Asheville, North Carolina, Verenigde Staten
Beroemd als Romanschrijver
Familie: Echtgenote / Ex-: Aline Bernstein vader: William Oliver Wolfe moeder: Julia Elizabeth Westall broers en zussen: Ben Overleden op: 15 september 1938 plaats van overlijden: Baltimore, Maryland, Verenigde Staten Amerikaanse staat: North Carolina Doodsoorzaak: tuberculose Meer Feitenonderwijs: Graduate School of Arts and Sciences, Harvard University, University of North Carolina in Chapel Hill
