De dominee Theodore Hesburgh was een van de vooraanstaande wereldpersoonlijkheden die met zijn futuristische visie en scherpzinnigheid voor uitmuntendheid zijn droom verwezenlijkte om een werkelijk geweldige katholieke universiteit voor de moderne wereld voort te brengen. Gewijd als priester van de Congregatie van het Heilig Kruis, was hij vanaf zijn geboorte geen gewone ziel meer. Hij ging in 1934 naar de Notre Dame en bleef sindsdien bij de universiteit, met uitzondering van een korte periode van pauze, waarin hij naar Italië verhuisde om zijn baccalaureaat af te ronden. In 1949 werd hij verkozen tot executive vice-president van de Universiteit van Notre Dame, een functie die hij drie jaar lang bekleedde. Uiteindelijk klom hij een stap hoger en nam hij de verantwoordelijkheden op zich die bij de post van de president van de Notre Dame kwamen. Tijdens zijn 35-jarige ambtstermijn in de prestigieuze positie, de langste tot nu toe, heeft hij de instelling geleid, geduwd en geduwd om vooruit te gaan en haar grenzen te verkennen om zijn visie te vervullen om het tot het beste katholieke instituut ter wereld van de moderne wereld te maken. Tijdens zijn termijn als president van de Notre Dame en daarna was hij een van de invloedrijke krachten in het Amerikaanse hogeronderwijssysteem en een van de zeer gerespecteerde mensen in de katholieke kerk. Afgezien van zijn dienst als president van de Notre Dame, diende hij in verschillende stichtingen en commissies en werkte hij samen met tal van pausen en Amerikaanse presidenten.
Kindertijd en vroege leven
Theodore Hesburgh werd geboren als kind van Anne Murphy en Theodore Bernard Hesburgh in Syracuse, New York. Hij had vier broers en zussen, waaronder een broer en drie zussen.
In 1934 werd hij ingeschreven bij de Notre Dame. Drie jaar later werd hij echter door zijn seminarie naar Italië gestuurd. Hij behaalde een bachelordiploma in filosofie aan de Gregoriaanse Universiteit in 1939.
Door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog keerde hij terug naar de Notre Dame en werd hij in 1943 geordend tot priester van de Congregatie van het Heilig Kruis in de Sacred Heart Church.
Hoewel hij zich vrijwillig aanmeldde om zijn dienst te bewijzen aan de militaire kapelaan, werd hij in plaats daarvan overgeplaatst naar de Katholieke Universiteit van Amerika in Washington DC, waar hij in 1945 een doctoraat in de heilige theologie behaalde.
Carrière
Na het behalen van zijn doctoraat ging hij doceren bij de afdeling Religie van de universiteit. In 1948 werd hij hoofd van de afdeling Theologie.
Het jaar daarop werd hij benoemd tot executive vice-president van de universiteit, waar hij drie jaar werkzaam was. Hij gaf de functie op in 1952 om de verantwoordelijkheden van de president van de Notre Dame op zich te nemen en werd daarmee de 15e op rang en orde.
Tijdens zijn ambtstermijn als president van de Notre Dame bracht hij talloze veranderingen teweeg in de dagelijkse werkzaamheden van de universiteit om deze op één lijn te brengen met de beste onderwijsinstellingen ter wereld.
Hij verdubbelde niet alleen het werkingsbudget van de universiteit, maar verhoogde de dotatie- en onderzoeksfinanciering met respectievelijk 40 en 20 procent. De enorme stijging leidde tot een verdubbeling van het aantal inschrijvingen en de toegekende graden.
In 1957 werd hij benoemd tot lid van de Amerikaanse Civil Rights Commission. In 1967 werd hij gepromoveerd tot de rang van voorzitter die hij vijf jaar bekleedde tot zijn ontslag door de Amerikaanse president Richard Nixon in 1972.
Van 1963 tot 1970 was hij voorzitter van de Katholieke Universiteiten van de Internationale Federatie.
Het was in de hoedanigheid van de president van de Notre Dame dat hij in 1967 verschillende veranderingen in het bestuur van de universiteit tot stand bracht.
In 1972 introduceerde hij undergraduate coeducation, iets wat in die tijd ongehoord was. Hiermee werd de Notre Dame de eerste die vrouwelijke studenten toeliet tot haar baccalaureaatprogramma's.
Hij vervulde een belangrijke rol in het Amerikaanse hogeronderwijsscenario en maakte deel uit van elk belangrijk initiatief en handelde daarover. Hij hield een stevig standpunt tijdens de oorlog in Vietnam en tegen demonstranten op de campus, waardoor hij het recht van anderen beschermde.
Behalve als president van de Notre Dame, bekleedde hij een aantal andere posten in overheidscommissies, non-profitorganisaties en Vaticaanse missies.
In 1974 werd hij door paus Paulus VI benoemd tot lid van de delegaties van de Verenigde Naties van de Heilige Stoel. Hij werd ook genoemd in de Clemency Board van het voorzitterschap. In hetzelfde jaar publiceerde hij ‘The Humane Imperative: A Challenge for the Year 2000’.
Van 1977 tot 1982 was hij voorzitter van de Rockefeller Foundation
In 1979 werd hij benoemd tot ambassadeur van de VN-conferentie over wetenschap en technologie voor ontwikkeling. In hetzelfde jaar publiceerde hij zijn werk ‘The Hesburgh Papers: Higher Values in Higher Education’
Twee jaar lang, van 1979 tot 1981, was hij voorzitter van de Select Commission on Immigration and Refugee Policy.
In 1983 werd hij door paus Johannes Paulus II benoemd tot lid van de Pauselijke Raad voor Cultuur. Twee jaar later richtte hij het Institute for International Peace Studies op.
In 1987 trad hij na 35 jaar dienstverband af als president van de Notre Dame, de langstzittende president tot nu toe.
In 1990 schreef hij zijn autobiografie ‘God, Country, Notre Dame’, die in 1990 de nummer 11 positie op de New York Times-lijst van bestsellers bereikte.
Na zijn pensionering uit de prestigieuze functie hield hij zich actief bezig met de aangelegenheden van het Amerikaanse hogeronderwijssysteem. Hij was medevoorzitter van de Knight Commission on Intercollegiate Athletics van 1990 tot 1996 en was van 1994 tot 1995 lid van de Harvard Board of Overseers.
Awards en prestaties
In 1961 werd hij verkozen tot erelid van de Oostenrijkse katholieke broederschap K HV Alpenland.
In 1964 werd hij door de toenmalige president Lyndon Johnson onderscheiden met de prestigieuze Presidential Medal of Freedom.
In 1970 ontving hij de Meikle John Award van de American Association of University Professors.
In 1976 ontving hij de jaarlijkse prijs voor de beste openbare dienst voor de minderbedeelden, door Jefferson Awards
In 1984 reikte de National Academy of Sciences hem de Public Welfare Medal uit.
Hij ontving de Congressional Medal of Freedom in 1999.
In 2002 behaalde hij zijn 150ste eredoctoraat van de Universiteit van San Diego. Voor hetzelfde bezit hij een Guinness Book of World Record-titel voor 'Most Honorary Degrees'.
In 2004 werd hij de eerste ontvanger van de Gerald R. Ford Award van de NCAA voor leiderschap in intercollegiale atletiek.
In 2006 was hij de trotse ontvanger van de Sachem Award, de hoogste eer van Indiana, als erkenning voor een leven van uitmuntendheid en morele deugd dat de staat eer en eer heeft gebracht.
In 2010 werd hij een van de 100 ontvangers van een Centennial Medal van Catholic Charities USA voor zijn werk namens de armen.
In 2013 werd hij geëerd met de eretitel van de kapelaan.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij woonde op de Notre Dame Campus. Hij had een privékantoor op de dertiende verdieping met de Olympische fakkel van de Olympische Spelen van 2002 in Salt Lake City.
De bibliotheek van de Universiteit van Notre Dame, die voor het eerst werd geopend op 16 september 1963, werd in 1987 vernoemd naar pater Hesburgh.
Theodore Hesburgh stierf op 26 februari 2015 op 97-jarige leeftijd in de Notre Dame, Indiana, Verenigde Staten.
Trivia
Interessant is dat deze priester van de Congregatie van het Heilig Kruis, toen hij in 1934 voor het eerst als student de Notre Dame binnenkwam, het campuswasnummer 00652 kreeg, dat hij tot het laatst behield.
Snelle feiten
Verjaardag 25 mei 1917
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: HumanitarianPriests
Gestorven op leeftijd: 97
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Theodore Martin Hesburgh
Geboren in: Syracuse, New York, Verenigde Staten
Beroemd als 15e president van de Universiteit van Notre Dame
Familie: vader: Theodore Bernard Hesburgh moeder: Anne Marie Murphy broers en zussen: Anne, Elizabeth, James, Mary Overleden op: 26 februari 2015 plaats van overlijden: Notre Dame, Indiana, Verenigde Staten Amerikaanse staat: New Yorkers Meer feiten opleiding: The Catholic University of America, University of Notre Dame, Pontifical Gregorian University awards: 1964 - Presidential Medal of Freedom 1980 - Sylvanus Thayer Award 1984 - Public Welfare Medal 1999 - Congressional Gold Medal 2004 - NCAA Gerald R. Ford Award
