Rod Taylor was een in Australië geboren Amerikaanse film- en televisieacteur met meer dan vijftig speelfilms op zijn naam. Opgeleid als schilder, besloot hij acteren na te streven nadat hij Sir Laurence Olivier King Richard III had zien spelen. Hij begon zijn carrière als toneel- en radiokunstenaar. Op 24-jarige leeftijd debuteerde hij in Australische films; maar kort daarna verhuisde hij naar de Verenigde Staten, waar hij het jaar daarop een reeks nevenrollen kreeg. Op 30-jarige leeftijd kreeg hij zijn eerste hoofdrol toen hij H. G. Wells speelde in ‘The Time Machine’; de rol verhief hem onmiddellijk tot het sterrendom. Ondanks zijn populariteit in Hollywood bleef hij tot 1982 Australisch staatsburger. Hij stierf vier dagen voor zijn 58e verjaardag aan een hartaanval in zijn huis in Californië.
Kindertijd en vroege jaren
Rod Taylor werd geboren op 11 januari 1930 in Lidcombe, een buitenwijk van Sydney, Australië. Zijn vader, William Sturt Taylor, was een aannemer van staalconstructies en een commerciële kunstenaar. Zijn moeder, Mona née Thompson, was een gereputeerde schrijver. Hij was het enige kind van zijn ouders.
Hij volgde zijn opleiding aan de Parramatta High School. Nadat hij daar in 1944 afstudeerde, schreef hij zich in aan het East Sydney Technical and Fine Arts College. Tegelijkertijd begon hij ook met boksen en werd hij lid van een surfclub.
Na zijn afstuderen aan het Fine Arts College ging hij aan de slag als commercieel illustrator voor een krant. In deze periode leerde hij veel acteurs van de surfclub kennen en raakte hij geïnteresseerd in acteren.
In 1948 besloot hij acteur te worden na het zien van de uitvoering van Sir Laurence Olivier in een tour door Old Vic van ‘Richard III’. In hetzelfde jaar schreef hij zich in aan de Independent Theatre School voor een cursus van een jaar, waarbij hij zijn opleiding financierde door achtergronden te ontwerpen en schilderen in het warenhuis van Mark Foy.
Carrière
In 1951 begon Rod Taylor zijn professionele acteercarrière bij ‘Misalliance’ van George Bernard Shaw. In hetzelfde jaar debuteerde hij ook op het scherm en verscheen hij als George McLeay in de documentaire 'Inland with Sturt'. Tegelijkertijd verscheen hij ook in tal van radioproducties.
In 1954 debuteerde hij in films met Australische producties, 'King of the Coral Sea' en 'Long John Silver'. In hetzelfde jaar won hij de Rola Show Australian Radio Actor of the Year Award en met dat geld verhuisde hij naar Los Angeles met de bedoeling een carrière in Hollywood uit te tekenen.
In 1955 verscheen hij in drie Hollywood-films; als Cpl. Gwilym (niet genoemd) in ‘The Virgin Queen’, John Brodie Evans in ‘Hell on Frisco Bay’ en Lem Sutter in ‘Top Gun’. In hetzelfde jaar debuteerde hij ook op televisie en trad hij op in producties als ‘Studio 57’, ‘Lux Video Theater 'en' Cheyenne '.
Omdat hij geen permanente werkvergunning had en afhankelijk was van tijdelijke, waren de eerste twee jaar erg moeilijk voor hem. Zijn financiële problemen werden echter opgelost toen hij eind 1955 een langetermijncontract kreeg van Metro-Goldwyn-Mayer's (MGM).
Van 1956 tot 1959 speelde hij in zijrollen in een aantal MGM-producties zoals ‘The Catered Affair’ (1956), ‘The Rack (1956),‘ Raintree Country ’(1957) en‘ Ask Any Girl ’(1959). Tegelijkertijd bleef hij ook gastrollen spelen in verschillende televisieseries.
In 1960 kreeg hij zijn eerste hoofdrol en verscheen hij als H. George Wells in de MGM-sciencefictionfilm ‘The Time Machine’. Het werd in hetzelfde jaar gevolgd door ‘Colossus and the Amazon Queen’, waarin hij speelde als Pirro.
In het seizoen 1960-1961 maakte hij het groot op televisie, met in de hoofdrol Glenn Evans in de ABC-dramaserie ‘Hong Kong’ en ontving hij $ 3.750 per aflevering. in 1961 begon hij met stemwerk en gaf hij voice-over voor Pongo in ‘Honderd en één Dalmatiërs’.
Vanaf 1962 concentreerde hij zich op films, die het hele decennium in totaal in 19 films te zien waren. Enkele belangrijke werken uit deze periode waren 'The Birds' (1963), een Alfred Hitchcock horror-thriller film, 'Sunday in New York' (1963) en 'Young Cassidy' (1965), '36 Hours '(1965) en' The Glass Bottom Boat '(1966).
Tegen het einde van de jaren zestig begon hij zijn imago te transformeren en verscheen hij in de titelrol in ‘Chuka’ (1967), een westerse film die hij ook produceerde. Weinig andere films waarin hij als stoere vent verscheen, waren ‘Dark of the Sun’ (1968), ‘Nobody Runs Forever’ (1968), ‘Darker Than Amber’ (1970) enz.
In de jaren zeventig keerde hij opnieuw terug naar de televisie, met in verschillende tv-films en in westerse series als ‘Bearcats!’ (1971) en ‘The Oregon Trail’ (1977). Rond deze tijd keerde hij na bijna twee decennia terug naar Australië, met in de hoofdrol Palmer in de Australische film ‘The Picture Show Man’ (1977).
In de jaren tachtig stopte hij met zijn opdrachten en maakte hij een beperkt aantal films in de VS en Australië. Hij bleef echter actief op televisie en trad op in producties als 'Jacqueline Bouvier Kennedy' (1981), 'Charles and Diana: A Royal Love Story' (1982), 'Masquerade' (1983), 'Outlaws' (1986-87) , 'Falcon Crest' (1988-1990) enz.
In de jaren negentig verscheen hij in slechts zes films en eindigde het decennium met de Australische zwarte komediefilm ‘Welcome to Woop Woop’ (1997), met daarin de rol van Daddy-O met een grove mond. Daarna stopte hij vrijwel met films en maakte hij zijn laatste schermoptreden als Winston Churchill in ‘Inglourious Basterds’ (2009).
Grote werken
Rod Taylor wordt het best herinnerd voor zijn rol van H.G. Wells in de Amerikaanse sciencefictionfilm ‘The Time Machine’. De film, uitgebracht op 22 juli 1960, verdiende in korte tijd een winst van $ 245.000, waardoor hij van de ene op de andere dag een ster werd.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1951 trouwde Rod met Peggy William, een model. Het echtpaar is in 1954 gescheiden.
Op 1 juni 1963 trouwde hij met zijn tweede vrouw, model Mary Beth Hilem, met wie hij zijn enige kind kreeg, een dochter genaamd Felicia Rodrica Sturt Taylor. Het echtpaar scheidde op 18 september 1969. Felicia, geboren in 1964, groeide op tot een gerenommeerde financiële correspondent.
Op 15 oktober 1980 trouwde hij met Carol Kikumura en bleef tot haar dood in 2015 met haar getrouwd.
Op 7 januari 2015 stierf hij aan een hartaanval in zijn huis in Beverly Hills, Californië.
Snelle feiten
Verjaardag 11 januari 1930
Nationaliteit: Amerikaans, Australisch
Beroemd: acteurs American Men
Gestorven op leeftijd: 84
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Rodney Sturt Taylor
Geboren land: Australië
Geboren in: Lidcombe, Australië
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgeno (o) t (e): Carol Kikumura (m. 1980), Mary Hilem (m. 1963 - div. 1969), Peggy Williams (m. 1951 - div. 1954) vader: William Sturt Taylor moeder: Mona Thompson kinderen: Felicia Taylor Overleden op: 7 januari 2015 Doodsoorzaak: hartaanval Meer feiten educatie: Parramatta High School
