Susan Sontag was een Amerikaanse literaire figuur die bekend stond om haar liberale denken, wat tot uiting kwam in haar werken. Haar woorden waren altijd tot nadenken stemmend en boeiend, ze genereerden vaak veel discussie en leverden haar evenveel lof als kritiek op. Ze heeft zich uitgebreid opgeleid in literatuur, filosofie en religie en heeft diepgaande ervaringen opgedaan door interactie met intellectuelen uit verschillende vakgebieden. In haar eerste werk, ‘On Photography’, toonde ze zelfvertrouwen en volwassenheid tot ver boven haar leeftijd. In de loop der jaren deed ze verschillende werken, maar filmkritiek was haar sterkste punt, aangezien ze zichzelf vestigde als een van de meest invloedrijke critici van haar tijd. Naast haar vele andere werken waren het haar moeizaam samengestelde essays die de estheet in haar naar boven brachten. In haar latere jaren behaalde ze mainstream commercieel succes met haar twee veelgeprezen romans ‘The Volcano Lover’ en ‘In America’. Met een persoonlijkheid die zo moedig was als haar geschriften, werd Sontag ook een vocale politieke activist tegen het oorlogsbeleid van de VS en bezocht hij de door oorlog getroffen landen. Zelfs na haar ondergang blijft Susan doorleven met haar werk en blijft ze een inspiratiebron voor de jonge liberale denkers over de hele wereld. Ze zal altijd herinnerd worden als iemand die niet bang was om een schop een schop te noemen.
Kindertijd en vroege leven
Susan Sontag werd geboren als Susan Rosenblatt van Mildred en Jack Rosenblatt in New York City. Haar vader, een bonthandelaar in China, stierf aan tuberculose toen Susan nog maar vijf jaar oud was.
Sontag verhuisde met haar moeder en zus naar Tucson, Arizona, waar haar moeder trouwde met Nathan Sontag, een kapitein van het Amerikaanse leger. Het gezin verhuisde vervolgens naar Los Angeles, waar Sontag studeerde aan ‘North Hollywood High School’.
Ze schreef zich in aan de ‘University of California’, Berkeley, maar ging over naar ‘University of Chicago’, waar ze studies volgde in filosofie, oude geschiedenis en literatuur.
Na haar afstuderen met een Bachelor of Arts graad in 1952, doceerde ze een jaar lang Engels aan de University of Connecticut. Ze studeerde literatuur, filosofie en theologie aan de Harvard University en behaalde twee Master of Arts-graden in filosofie en Engels.
Ze ontving een beurs voor het St Anne's College in Oxford, waar ze enige tijd studeerde voordat ze in 1957 overstapte naar de 'Universiteit van Parijs'. Haar tijd in Parijs leverde haar uitgebreide kennis van de Franse cultuur op.
Ze keerde in 1958 terug naar de VS en scheidde onmiddellijk van haar man Philip, waarna ze samen met haar zoon in New York ging wonen in een klein appartement.
Carrière
Van 1960 tot 1964 doceerde ze aan het City College, Sarah Lawrence College en aan de afdeling godsdienstwetenschappen van de Columbia University. Rond deze tijd begon ze ook aan een roman te werken.
In 1963 voltooide ze haar eerste roman, 'The Benefactor', die gaat over de interpretatie van zijn verontrustende dromen door een man.
In 1964 publiceerde ze haar eerste essay, 'Notes on Camp', dat veel discussie opleverde en haar veel aandacht opleverde.
Van 1966 tot 1969 was ze zeer productief en publiceerde ze 'Against Interpretation', een verzameling essays die pleitte voor sensorische receptie van kunst in plaats van scholastiek, 'Death Kit', een roman die de Amerikaanse deelname aan de oorlog in Vietnam censureert, 'Trip to Hanoi', een reisverslag en 'The Style of Radical Will', een andere compilatie die handelde over de moderne cultuur.
Ze bouwde ook een goede reputatie op als filmcriticus en in 1967 maakte ze deel uit van de jury op de filmfestivals van Venetië en New York.
‘Duet for Cannibals’, haar regiedebuut werd vertoond in 1969 op het festival van New York. Ze regisseerde nog drie films tijdens haar leven.
In 1977 publiceerde ze ‘On Photography’, een verzameling essays over de geschiedenis en de rol van foto's in de moderne samenleving. Het kreeg veel bijval en erkenning.
In 1978 publiceerde ze een monografie 'Ziekte als metafoor', een kritiek op de manier waarop de moderne cultuur ziekten en hun slachtoffers waarneemt.
Vanaf 1990 probeerde ze toneelstukken te schrijven en gedurende de volgende acht jaar schreef ze vier toneelstukken. Enkele van haar beroemde toneelstukken zijn 'The Way We Live Now', dat gaat over de aids-epidemie, 'A Parsifal', een op opera geïnspireerde deconstructie, 'Alice in Bed' en 'Lady from the Sea', een bewerking van een 19e eeuw spel.
Sontag publiceerde in de jaren negentig twee bestverkochte romans, ‘The Volcano Lover’, een historische romantische roman uit Napels en ‘In America’, waarin de opkomst van een Poolse actrice in Californië wordt verteld.
Haar laatste boek, ‘Over de pijn van anderen’, verscheen in 2003. Het is een monografie over oorlog en rampen.
Grote werken
‘On Photography’, een verzameling essays die ze over een periode van vijf jaar schreef, wordt beschouwd als haar meesterwerk. De essays gaan in op de waarde van een foto en ook op de betekenis van foto's in de moderne cultuur.
Haar bekroonde roman 'In America' uit 1999 beschrijft het leven van een Poolse actrice en haar gevolg in Californië. De roman schetst een kleurrijk portret van Amerika als natie op het punt van moderniteit. Deze roman bevat ook elementen uit Sontags eerdere provocerende geschriften.
Awards en prestaties
Sontag won de ‘National Book Critics Circle Award’ in 1978 voor haar verzameling essays ‘On Photography’.
In 2000 ontving ze de ‘National Book Award’ voor haar roman ‘In America’.
Persoonlijk leven en erfenis
Op de University of California, Berkeley ontmoette ze Philip Rieff, een sociologie-instructeur met wie ze trouwde slechts tien dagen nadat ze hem had ontmoet. In hetzelfde jaar beviel ze van haar zoon David Rieff.
Sontag realiseerde zich dat ze biseksueel was toen ze vijftien was. Na haar scheiding aan Philip Rieff was ze betrokken bij tal van romantische relaties. Haar partners waren onder meer schrijver en model Harriet Sohmers Zwerling, toneelschrijver Mara Irene Forn s, kunstenaar Jasper Johns en actrice Nicole St phane.
Ze kreeg in 1976 de diagnose borstkanker, maar herstelde na twee en een half jaar behandeling.
In 1989 ontmoette ze de beroemde portretfotograaf Annie Leibovitz en had tot haar dood een lange relatie met haar.
Haar zoon David Rieff is zelf schrijver en heeft ook veel van Sontag's werken bewerkt.
Ze stierf op 28 december 2004 als gevolg van acute myeloïde leukemie.
Trivia
Dit beroemde literaire icoon was bezig met substantieel humanitair werk in Bosnië, waar ze ook een van haar films regisseerde. Na haar dood werd een straat in Sarajevo naar haar vernoemd.
Snelle feiten
Verjaardag 16 januari 1933
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: citaten van Susan SontagLesbians
Overleden op 71-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Geboren in: New York City
Familie: Echtgeno (o) t (e): Philip Rieff vader: Jack Rosenblatt moeder: Mildred broers en zussen: Judith Cohen kinderen: David Rieff Overleden op: 28 december 2004 plaats van overlijden: New York City Stad: New York City US Staat: New Yorkers Meer feiten opleiding: University of Toronto Mississauga, North Hollywood High School, Harvard University, University of Paris, University of California, Berkeley, University of Chicago awards: 1978 - National Book Critics Circle Award for On Photography 1992 - Malaparte Prize 1999 - Commandeur de l ' Ordre des Arts et des Lettres 2000 - National Book Award 2001 - Jerusalem Prize 2002 - George Polk Award for Cultural Criticism for
