Sunita Lyn Williams is een Amerikaanse astronaut en voormalig officier van de Amerikaanse marine. Ze werd eerst marinetestpiloot, daarna testpiloot-instructeur, vloog over 30 verschillende vliegtuigen en registreerde meer dan 2770 vlieguren. Ze werd door de NASA geselecteerd als astronaut en bracht 322 dagen door in de ruimte voor twee missies. Ze stond op de zesde plaats op de Amerikaanse lijst van duursporters aller tijden en werd tweede als vrouw aller tijden. Ze werd toegewezen aan het International Space Station (ISS) als lid van Expedition 14 en Expedition 15, en diende als boordwerktuigkundige op Expedition 32 en vervolgens als commandant van Expedition 33. Ze heeft verschillende records aan boord van ISS gemaakt. Ze heeft het persoonlijke record van 50 uur en 40 minuten cumulatieve ruimtewandeltijd, waardoor ze op nummer 8 staat op de lijst van de meest ervaren ruimtewandelaars. Ze creëerde ook een wereldrecord onder vrouwen met vier ruimtewandelingen van in totaal 29 uur en 17 minuten. In juli 2015 selecteerde NASA haar als een van de eerste astronauten voor Amerikaanse commerciële ruimtevluchten.
Kindertijd en vroege leven
Geboren op 19 september 1965 in Euclid, Ohio, is Sunita Williams van Indisch-Sloveense afkomst. Haar vader Indisch-Amerikaanse neuro-anatoom Deepak Pandya en moeder Sloveens-Amerikaanse Ursuline Bonnie Pandya blijven in Falmouth, Massachusetts.
Sunita heeft twee oudere broers en zussen: broer Jay Thomas en zus Dina Anna. Haar vaderlijke familie heeft haar wortels in Jhulasan, district Mehsana in Gujarat, India.
In 1983 studeerde ze af aan de Needham High School in Needham, Massachusetts, en behaalde in 1987 een Bachelor of Science in natuurkunde aan de United States Naval Academy. In 1995 behaalde ze een Master of Science in Engineering Management aan het Florida Institute of Technology. .
Carrière
In mei 1987 ontving Sunita Williams haar opdracht als Ensign in de US Navy van de United States Naval Academy. Ze deed een tijdelijke opdracht van zes maanden bij het Naval Coastal System Command en daarna werd ze aangewezen als Basic Diving Officer, rapporterend aan Naval Aviation Training Command.
In 1989 werd ze aangewezen als Naval Aviator en rapporteerde ze aan Helicopter Combat Support Squadron 3 voor de eerste H-46 Sea Knight-training. Na afronding van de training werd ze toegewezen aan Helicopter Combat Support Squadron 8 in Norfolk, Virginia. Ter ondersteuning van Desert Shield en Operation Provide Comfort heeft ze overzee ingezet op de Perzische Golf, de Middellandse Zee en de Rode Zee.
In 1992 werd ze de bevelvoerder van een H-46 detachement en vertrok naar Miami, Florida, voor de orkaan Andrew Relief Operations aan boord van de USS Sylvania.
Ze volgde een cursus aan de United States Naval Test Pilot School in januari 1993. Na voltooiing in december 1993 werd ze de projectofficier die als H-46 aan de Rotary Wing Aircraft Test Directorate was toegewezen, en V-22 Chase Pilot in de T -2.
Vervolgens werd ze aangesteld als squadron Safety Officer en vloog ze testvluchten in de SH-60B / F, UH-1, AH ‑ 1W, SH-2, VH-3, H-46, CH-53 en de H- 57. In december 1995 werd ze instructeur bij de afdeling Rotary Wing van de Naval Test Pilot School en bekleedde ze ook de functie van Safety Officer van de school en vloog ze met de UH-60, OH-6 en de OH-58. Hierna werd ze de Aircraft Handler en de Assistant Air Boss, toegewezen aan de USS Saipan (LHA-2), Norfolk, Virginia.
NASA selecteerde haar in juni 1998 voor astronautentraining. Tegen die tijd had ze meer dan 3000 vlieguren geregistreerd in meer dan 30 verschillende vliegtuigen. Ze begon in augustus 1998 met Astronaut Candidate Training, waar ze ISS-systemen, overlevingstechnieken in water en wildernis leerde, en fysiologische training en T-38 vliegopleiding kreeg.
Na de training werd ze naar Moskou gestuurd om te werken bij de Russian Space Agency op het Russische ruimtestation en bij de eerste expeditieploeg. Ze werkte ook in de Robotics-tak van de Robotic Arm en als vervolg Special Purpose Dexterous Manipulator.
Toen ze bemanningslid van NEEMO2 was, woonde ze negen dagen onder water in de habitat van Waterman. Na haar eerste NASA-vlucht diende ze als plaatsvervangend hoofd van het Astronaut Office en ondersteunde ze een missie als boordingenieur voor expeditie 32 en internationaal ruimtestationcommandant voor expeditie 33.
Op 9 december 2006 werd ze met de STS-116 aan boord van de Space Shuttle Discovery naar het International Space Station (ISS) gelanceerd, toen ze zich bij de Expedition 14-bemanning voegde. Als bemanningslid van expeditie 14 was ze boordwerktuigkundige. Op 22 juni 2007 keerde ze terug naar de aarde met de bemanning van de STS-117 en landde op de luchtmachtbasis Edwards in Californië.
Op 15 juli 2012 werd ze gelanceerd vanaf de Baikonur Cosmodrome als onderdeel van expeditie 32/33. Aangemeerd bij het ISS verbleef haar Russische ruimtevaartuig Sojoez TMA-05M vier maanden in de baan van de buitenpost. Ze was commandant van de ISS aan boord van expeditie 33.
Op 17 september 2012 werd ze de commandant van het ISS, de tweede vrouw die de prestatie behaalde. Gedurende deze vier maanden deed ze onderzoek en verkenning aan boord van het baanlaboratorium. Ze toonde de Indiase vlag op het ISS ter gelegenheid van de Onafhankelijkheidsdag van India in 2012. Op 19 november 2012 landde ze in Kazachstan.
In juli 2015 selecteerde NASA haar als een van de eerste astronauten voor Amerikaanse commerciële ruimtevluchten. Daarna begon ze samen met andere gekozen astronauten samen te werken met Boeing en SpaceX om te trainen in hun commerciële bemanningsvoertuigen.
Vanaf oktober 2017 werkte ze nauw samen met Boeing en SpaceX, op weg naar vliegtesten. Eind 2017 zullen Boeing's CST-100 Starliner en SpaceX Crew Dragon klaar zijn voor vliegtesten waarmee de astronauten naar ISS kunnen reizen, opstijgend vanaf de Space Coast in Florida.
Awards en prestaties
Sunita Williams heeft het record voor de totale cumulatieve ruimtewandeltijd van een vrouwelijke astronaut met 50 uur en 40 minuten. Ze staat ook op nummer 8 op de lijst van meest ervaren ruimtewandelaars. Aan boord van ISS creëerde ze een wereldrecord onder vrouwen met vier ruimtewandelingen van in totaal 29 uur en 17 minuten.
Op 16 april 2007 behaalde ze weer een wereldrecord door de eerste persoon te worden die een marathon in de ruimte liep. Ze eindigde de Boston Marathon 2007 in vier uur en 24 minuten.
Ze heeft de Sardar Vallabhbhai Patel Vishwa Pratibha Award ontvangen van de World Gujarati Society.
In 2008 ontving ze de Padma Bhushan uit India en in 2011 ontving ze de Medal for Merit in Space Exploration van de Russische regering.
In september 2012 werd ze de eerste persoon die een triatlon in de ruimte voltooide, als onderdeel van de Nautica Malibu Triathlon in Californië. Ze gebruikte de ISS 'loopband en hometrainer en als vervanging voor zwemmen, een deel van de race, gebruikte ze het Advanced Resistive Exercise Device (ARED) voor gewichtheffen en weerstandsoefeningen die worden genomen als zwemmen in microzwaartekracht. Nadat ze een halve mijl had 'gezwommen', 18 mijl had gefietst en 4 mijl had gelopen, eindigde ze in 1 uur, 48 minuten en 33 seconden.
De talrijke medailles die ze heeft verdiend, zijn Navy Commendation Medal, Navy and Marine Corps Achievement Medal, Humanitarian Service Medal, National Defense Service Medal en NASA Spaceflight Medal.
Priveleven
Sunita trouwde met Michael J. Williams, een federale politieagent in Oregon. Ze hebben geen kinderen. In 2012 had ze echter de wens uitgesproken om een meisje uit Gujarat, India, te adopteren.
Ze is te zien in een documentaire getiteld ‘The Mars Generation’, die gaat over een nieuwe generatie tieners die zich klaarmaakt om naar Mars te gaan.
Ze is lid van de Society of Experimental Test Pilots.
Ze heeft een huisdier Jack Russell Terrier genaamd Gorby, die met haar te zien was in de televisieshow ‘Dog Whisperer’ op het National Geographic Channel.
Snelle feiten
Verjaardag 19 september 1965
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Astronauten Amerikaanse vrouwen
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Sunita Lyn Suni Williams, Sunita Lyn Williams
Geboren in: Euclid, Ohio, Verenigde Staten
Beroemd als Astronaut
Familie: Echtgeno (o) t (e): Michael J. Williams Vader: Deepak Pandya Moeder: Bonnie Pandya Broers en zussen: Dina Anna, Jay Thomas Amerikaanse staat: Ohio Meer feiten Opleiding: Florida Institute of Technology (1995), United States Naval Academy (1987), Needham High School (1983) onderscheidingen: Padma Bhushan Congressional Space Medal of Honor
