Sundiata Keita, ook bekend als Sun Djata, Mari Djata, Manding Diara, Sogolon Djata, Lion of Mali, zoon van Sogolon, Sogo Sogo Simbon Salaba en Nare Maghan, was de oprichter van het Mali-rijk. Hij nam de titel van Mansa aan, wat keizer betekent. De Walt Disney-film ‘Lion King’ zou geïnspireerd zijn door zijn legende. Hij werd kreupel geboren als de tweede vrouw van Nara Maghann Konata die Kangaba regeerde. Door zijn moed en overtuiging overwon hij echter zijn handicap en overtrof hij alle kansen om een geweldige leider en bestuurder te worden. Nadat hij door zijn halfbroer was verbannen, keerde hij terug naar zijn geboorteland om het te bevrijden van de tirannieke heerschappij van Soumaoro Kante van Sosso, die Kangaba was binnengevallen. Hij breidde zijn territorium uit door het grote rijk van Ghana te veroveren en zijn hoofdstad in Niani te vestigen. Sundiata was een dappere krijger en staatsman. Hij zorgde voor politieke stabiliteit door het vertrouwen te winnen van verschillende krijgsheren en opperhoofden die hij onder zijn heerschappij onafhankelijk liet opereren. Hij kalmeerde zijn onderdanen door tribale rituelen en gebruiken volgens hun overtuiging te volgen. Hoewel hij een moslim was, legde hij niemand zijn religie op. Onder hem bloeide Niani op als een handels- en handelscentrum en werd het een van de belangrijkste steden in West-Afrika. Zijn rijk bloeide tot de heerschappij van zijn achterneef, Mansa Musa, waarna de Keita-dynastie tot een eb kwam.
Kindertijd en vroege leven
Sundiata Keita werd geboren in het jaar 1217 na Christus in de stad Niani, dat deel uitmaakt van het huidige Guinee. Zijn vader, Nare Maghann Konate, en moeder, Sogolon Conde, behoorden tot het koningshuis van Keita die het kleine koninkrijk Kangaba regeerde.
Hij had 12 broers, waaronder halfbroers uit het eerste huwelijk van zijn vader. Het woord Keita betekent erfgenaam in de Mandinka-taal. Zijn echte achternaam uit de afstamming van zijn vader was Konate. Hij koos er echter voor om de clannaam Keita te nemen.
Sundiata was een zwak kind en was vanaf haar geboorte kreupel. Zijn moeder werd belachelijk gemaakt vanwege haar lelijkheid en voorovergebogen rug. Dit maakte Sundiata vastbesloten om zijn handicap te overwinnen en op een dag stond hij op wonderbaarlijke wijze op en begon te lopen. Hij begon te sporten en werd sterk om een goede jager en jager te worden. Volgens de profetie was hij voorbestemd om ooit een grote heerser van Mali te worden.
Hij werd populair en vestigde zich als leider onder zijn leeftijdsgenoten. Zijn halfbroer Dankaran Touman en de eerste vrouw van zijn vader, Sassouma Berete, waren echter jaloers en wreed tegen Sundiata en zijn moeder.
Hij werd populair en vestigde zich als leider onder zijn leeftijdsgenoten. Zijn halfbroer Dankaran Touman en de eerste vrouw van zijn vader, Sassouma Berete, waren echter jaloers en wreed tegen Sundiata en zijn moeder.
Carrière
Kangaba werd veroverd door koning Soumaoro Kante van Sosso terwijl hij in ballingschap was. Soumaoro was een harde heerser die zware belastingen oplegde en alle broers van Sundiata vermoordde die de troonopvolgers waren. Dus op aandringen van het volk van Mandinka keerde Sundiata terug om zijn vaderland te bevrijden om de profetie te vervullen. Hij kreeg een leger van de koning van Mema en hij verzamelde de krijgsheren van Mali om Soumaoro Kante te verslaan in de beroemde slag om Kirina, waar Soumaoro door Sudiata met een vergiftigde pijl werd gedood.
Na het verslaan van Soumaoro werd Sudiata Keita de eerste heerser van de Mandinka-lijn van koningen die de titel Mansa (keizer) aannam en vestigde het West-Soedanese rijk van Mali in 1235 na Christus. Zijn rijk bestond uit Mandinka en de gebieden die voorheen onder het Sosso-koninkrijk vielen. Hij gaf ook speciale privileges aan de krijgsheren van Mali, die hem hielpen zijn vaderland te bevrijden en onder zijn controle te brengen.
Hij vestigde zijn hoofdstad in Niani, nabij de huidige Malinese grens met Guinee, en breidde zijn rijk verder uit door het land Ghana, Senegal en Guinee te veroveren, waardoor het einde van het Soedanese rijk Ghana in 1240 n.Chr. Hij regeerde zijn koninkrijk door middel van een federatie, waarbij elke stam zijn chef had die tegenover hem verantwoordelijk was in zijn hof. Op deze manier bracht hij politieke eenheid in een land dat anders verdeeld was over stammen.
Na 1240 na Christus consolideerde hij zijn rijk en ontwikkelde hij zijn hoofdstad, Niani, als een centrum van handel en commercie. Zijn generaals zetten hun verovering echter voort en breidden zijn rijk verder uit om de rijke goudvelden van Wangara onder zijn controle te krijgen. Dit droeg bij aan zijn economische welvaart in de regio.
Prestaties
Sudiata Keita was de architect van het machtigste leger van Mali. Hij onderscheidde zich als een grote leider die het vertrouwen van zijn generaals en krijgsheren kon winnen en hen de vrijheid gaf om binnen zijn richtlijnen te opereren.
Naast een sterk leger waarmee hij zijn rijk uitbreidde, luidde Sudiata welvaart in met handel en landbouw in het land onder zijn controle. Hij werd de ‘Leeuwenkoning’ van Mali genoemd, die de stammen controleerde van de rivier de Niger tot de Atlantische Oceaan.
De ‘Gbara’ en de ‘Kouroukan Fouga’ waren de eerste ongeschreven grondwet van Mali die werd geformuleerd tijdens de heerschappij van Sudiata Keita. Sommige van de door hem uitgevaardigde wetten zijn ook opgenomen in de huidige grondwet van Mali.
Persoonlijk leven en erfenis
Sundiata Keita was een groot jager en werd beschouwd als een ervaren goochelaar. Tijdens zijn ballingschap leerde hij veel over de islam. Hij hield vast aan de traditionele overtuigingen van zijn onderdanen om hun vertrouwen te winnen. Hij was echter ook een moslim en voedde zijn kinderen op volgens de normen van de religie met syncretistische praktijken om iedereen te sussen.
Zijn dood is gehuld in mysterie. Volgens historische gegevens zou hij echter zijn verdronken tijdens een poging om de Sankarani-rivier in de buurt van zijn hoofdstad in het jaar 1255 over te steken. Er staat een monument op zijn naam aan de oevers van de rivier die nog steeds staat.
Hij had drie zonen - Mansa Wali Keita, Mansa Ouati Keita en Mansa Khalifa Keita, van wie Mansa Wali Keita hem opvolgde. Zijn achterneef, Mansa Musa, was de machtigste en welvarendste van allemaal, waarna zijn dynastie afnam.
Trivia
Volgens de tribale gebruiken werd de heerser als een halfgod beschouwd. Om zijn onderdanen te sussen, voerde Sudiata stamrituelen uit waarvan men dacht dat ze nodig waren om zijn volk welvaart te brengen.
Hij staat bekend om zijn eten en organiseerde veel feesten in zijn paleis.
De Walt Disney-animatiefilm ‘Lion King’ met dieren als personages is geïnspireerd op de legende van Sudiata Keita.
Snelle feiten
Verjaardag: 20 augustus 1217
Nationaliteit: Cental African
Beroemd: Emperors & KingsLeo Men
Overleden op leeftijd: 37
Zonneteken: Leo
Geboren in: Niani, onderdeel van het huidige Guinee
Beroemd als Oprichter van het Mali-rijk
Familie: vader: Naré Maghann Konaté moeder: Sogolon Condé Overleden op: 1255
