Pat Summitt was een Amerikaanse vrouwenbasketbalcoach die bijna 40 jaar lang het University of Tennessee Lady Vols-team coachte. Geboren en getogen in Clarksville, Tennessee, speelde ze basketbal tijdens haar tienerjaren en ging ze naar de Universiteit van Tennessee in de vroege jaren zeventig. Al haar broers gingen naar de universiteit met een beurs, maar Pat moest betalen omdat vrouwenbasketbal in die tijd in Amerika niet erg populair was. Ze begon haar coachingcarrière als afgestudeerde assistent aan de Universiteit van Tennessee en werd later de hoofdtrainer genoemd toen de vorige hoofdtrainer plotseling stopte. Al snel begon haar harde werk te zien vanaf het tweede seizoen, terwijl het team goed presteerde in back-to-back seizoenen. Halverwege de jaren zeventig leidde ze haar team om de AIAW Region II-kampioenschappen terug te winnen. Ze maakte ook deel uit van het Amerikaanse damesbasketbalteam en won een zilveren medaille voor haar land op de Olympische Zomerspelen van 1976. Voordat ze met pensioen ging, had ze met haar team 1.098 carrières behaald, wat de hoogste was van elke coach in de geschiedenis van het vrouwenbasketbal. Ze stierf in juni 2016, op 64-jarige leeftijd.
Kindertijd en vroege leven
Pat Summitt werd op 14 juni 1952 geboren als Patricia Susan Summit in Clarksville, Tennessee, als zoon van Richard Summitt en Hazel Albright Head. Ze groeide op in een enorm gezin met vier broers en zussen, drie broers en een zus.
Alle broers en zussen groeiden (toekomstige) atleten op omdat hun ouders speciale aandacht schonken aan de fysieke conditie van hun kinderen. Ze sprak haar wens uit om te sporten, maar in die tijd kwam het niet veel voor bij meisjes. Ze speelde veel sporten, waarvan basketbal het meest bij haar resoneerde. Ze speelde met haar broers, maar als het ging om spelen met meisjes, kwam ze erachter dat Clarksville geen vrouwenteam had.
Haar ouders verhuisden naar Henrietta, in de buurt van Cheatham County, waar ze zich bij een lokaal basketbalteam aansloot. Ze studeerde af aan een lokale middelbare school als lid van het basketbalteam voor meisjes en volgde daarna de Universiteit van Tennessee.
Ze was daar lid van Chi Omega Sorority en speelde bij het vrouwenbasketbalteam van de universiteit. Ze moest zich een weg door het college betalen omdat er geen beurssysteem voor meisjes bestond. Haar broers studeerden echter in hogescholen op beurzen.
Hoewel ze soms als co-captain voor het nationale vrouwenbasketbalteam speelde, realiseerde ze zich dat er in haar land geen goede vooruitzichten waren voor vrouwenbasketbal. Ze besloot om op de coachingroute te gaan in plaats van te spelen.
Carrière
Voor het seizoen 1974-75 trad Pat toe tot het vrouwenteam van de University of Tennessee als assistent-coach. In die tijd stond het vrouwenbasketbal in de VS nog in de kinderschoenen en is nog niet goedgekeurd door de NCAA. Toen de vorige hoofdtrainer van het team plotseling stopte, werd Pat de hoofdtrainer van het team genoemd.
In het begin was het niet gemakkelijk. Ze moest de uniformen van haar teamleden wassen omdat de directie daar ook niet genoeg om gaf. Het team stond er eigenlijk alleen voor en het team kwam samen uit liefde voor het spel. Bovendien ontving Pat slechts $ 250 per maand, wat een schamele som was in vergelijking met haar mannelijke tegenhangers.
Tijdens haar eerste jaar als coach coachte ze een team waar veel van de spelers slechts een of twee jaar jonger waren dan zij. In de eerste wedstrijd die het team onder haar ambtstermijn speelde, in december 1974, verloor het team van Pat de wedstrijd in een zeer hechte ontmoeting.
Het team maakte echter tegen het einde van het seizoen een solide comeback en won uiteindelijk het Tennessee College Women’s Sports Federation Eastern District Championship. Het was de derde opeenvolgende overwinning van het team in het toernooi en Pat's eerste als hoofdtrainer. Het team eindigde echter op de vierde plek en maakte geen plaats in het AIAW-toernooi.
In 1976 behaalde Pat haar masterdiploma lichamelijke opvoeding aan de universiteit en coachte ze haar team voor een tweede seizoen. In de rest van de jaren 70 presteerde het team echter opmerkelijk goed en maakte het regelmatig zijn plaats in de AIAW Final Four. Eind jaren zeventig won het team ook het SEC-toernooi, dat voor het eerst werd gehouden.
Het was zeker dat het vrouwenbasketbal als sport groeide en het team van Tennessee deed het ook behoorlijk goed. Met succesvolle winning streaks betrad het team de jaren 80.
Het team bereikte de laatste vier in het seizoen 1980-1981, wat de derde opeenvolgende keer was.
Het volgende seizoen werd het allereerste NCAA-toernooi voor vrouwen georganiseerd. Het team bereikte de laatste vier en verloor van Louisiana Tech, dat uiteindelijk het kampioenschap won.
In het seizoen 1983-1984 bereikte de ploeg niet alleen de laatste vier van het NCAA-toernooi, maar bereikte deze keer ook de finale, waar ze uiteindelijk verloren van USC. Pat won uiteindelijk de prijs Coach of the Year.
Het team kreeg uiteindelijk de NCAA-trofee in handen in het seizoen 1986-87 en versloeg Louisiana Tech, het sterkste team in het algemeen, om de titel te winnen. Echter, in het volgende seizoen verloor de ploeg opnieuw de titel aan Louisiana Tech.
Het seizoen 1988-1989 bleek het beste voor het Tennessee-team, omdat ze niet alleen de nationale titel wonnen, ze deden dit door elke wedstrijd met minstens 12 punten te winnen.
In de overwinning van 1993-1994 pakte Pat de 500ste overwinning van haar coachingcarrière. Daarmee was ze al een van de meest succesvolle vrouwelijke coaches in het vrouwenbasketbal. De komende jaren bekleedde ze haar positie als coach omdat ze constant goed presteerde voor haar team.
In 2000 werd ze geëerd met de Naismith Basketball Coach of the Century Award.
Na haar gevechten met gezondheidsproblemen stopte ze in 2012 met coaching.
Persoonlijk leven en dood
Pat Summitt kondigde in augustus 2011 aan dat ze leed aan de ziekte van Alzheimer en ondanks haar diagnose bleef ze haar team tot het einde van het seizoen coachen.
Summitt stierf op 28 juni 2016. Ze was slechts twee weken eerder 64 geworden.
Ze was in 1980 met R.B. Summitt getrouwd en het paar bleef getrouwd tot 2008, het jaar waarin ze scheidden. Ze kregen samen een zoon, Tyler Summitt genaamd.
Snelle feiten
Verjaardag 12 juni 1952
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: coaches Amerikaanse vrouwen
Overleden op 64-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Patricia Susan Summitt
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Clarksville, Tennessee, USA
Beroemd als Trainer
