Johann Kaspar Schmidt, in de volksmond als Max Stirner, was een Duitse filosoof en auteur die bekend staat om zijn controversiële boek 'The Ego and Its Own'. Hij wordt vaak beschouwd als de vader van begrippen als nihilisme, existentialisme, individualistisch anarchisme, postmodernisme en psychoanalytische theorie. Hij was lid van een intellectuele groep 'Die Freien', waar hij werd voorgesteld aan verschillende filosofen en denkers van de eeuw. In zijn boek daagde hij de verwachtingen van de hedendaagse beschaving uit. Hij bekritiseerde concepten zoals religie, staat en onderdrukkende instellingen die het leven van mensen beheersten. Hij pleitte voor individuele autonomie en het idee van 'egoïsme'. Zijn boek had een grote impact op verschillende lezers en denkers zoals Rudolf Steiner, Gustav Landauer, Carl Schmitt en Jürgen Habermas. Het had een onmiddellijke en schadelijke impact op de links-hegeliaanse beweging en was essentieel in de intellectuele ontwikkeling van Karl Marx. Het heeft een enorme invloed gehad op de politieke traditie van het individualistische anarchisme. De ideeën van post-linkse anarchie en onwankelbaar vertrouwen in individualisme waren afgeleid van Stirner's gedachten. Hij wordt vaak beschouwd als een voorloper van Nietzsche.
Kindertijd en vroege leven
Max Stirner werd geboren als Johann Kaspar Schmidt op 25 oktober 1806 in Bayreuth, Beieren.
Zijn ouders waren Albert Christian Heinrich Schmidt en Sophia Elenora Reinlein. Hij was enig kind. Zijn vader leed aan tuberculose en stierf op 37-jarige leeftijd.
In 1809 hertrouwde zijn moeder met een apotheker genaamd Heinrich Ballerstedt en verhuisden ze naar West-Pruisische Kulm (het huidige Chełmno, Polen).
Hij schreef zich in aan de Universiteit van Berlijn toen hij twintig was en studeerde theologie, filosofie en filologie. Hij wilde vooral lezingen bijwonen van Georg Wilhelm Friedrich Hegel, die zijn denken en ideeën aanzienlijk beïnvloedde.
Hij liet zich inspireren door Hegels lezingen over de filosofie van religie, subjectieve geest en de geschiedenis van de filosofie. Later studeerde hij aan de universiteit van Erlangen in dezelfde periode als Ludwig Feuerbach.
Carrière
Na de universiteit behaalde Max Stirner een onderwijscertificaat en keerde terug naar Berlijn, maar slaagde er niet in een voltijdse onderwijspositie onder de Pruisische regering te verwerven.
In 1841, terwijl hij nog in Berlijn was, begon hij zich te associëren met een groep jonge filosofen en filosofieliefhebbers genaamd 'Die Freien' (The Free Ones), nu beschouwd als Young Hegelians.
De bekendste filosofen van de 19e eeuw, zoals Karl Marx, Bruno Bauer, Friedrich Engels en Arnold Ruge, werden met zijn groep geassocieerd. Feuerbach maakte geen deel uit van 'Die Freien', ook al was hij betrokken bij de discussies van Young Hegelians.
Feuerbach en Bauer braken van de Hegeliaanse groep en accepteerden de dialectische methoden die door Hegel en andere jonge Hegelianen werden toegepast niet.
Hippel's, een populaire wijnbar in de Friedrichstraße, was een sociaal centrum van de Hegelianen en werd bezocht door Marx en Engels, die in die tijd beiden aanhangers van Feuerbach waren. Stirner en Engels kenden elkaar goed. Engels zei zelfs dat ze 'goede vrienden' waren, maar het is onzeker of Marx en Stirner elkaar ooit hebben ontmoet.
Aangenomen wordt dat Max Stirner meer luisterde dan bijdroeg tijdens de verhandelingen, maar een loyaal lid van de groep was. Er zijn geen afbeeldingen van Stirner beschikbaar, behalve de eenvoudigste cartoonillustratie die Engels veertig jaar later maakte in opdracht van biograaf Mackay.
Afgezien van de cartoonillustratie is het enige andere beeld uit de eerste hand van Stirner een groepsschets van Die Freien bij Hippel's.
Hij werkte als leraar op een school voor jonge meisjes die eigendom was van Madame Gropius toen zijn meesterwerk 'The Ego and Its Own' werd gepubliceerd. In 1844 nam hij ontslag uit de school omdat hij na de publicatie op controverse anticipeerde.
Zijn werk was een kritische analyse van Feuerbach en Bauer, maar ook tegen communisten als Wilhelm Weitling en de anarchist Pierre-Joseph Proudhon.
Egoïsme
Max Stirner wordt in het algemeen een aanhanger van psychologisch egoïsme en ethisch egoïsme genoemd, ook al had hij nooit gezegd dat men 'zou moeten' handelen volgens zijn eigen belang. Hij was echter een voorstander van individualisme en vond het irrationeel om zijn eigenbelang niet na te streven en kan daarom worden beschouwd als een rationeel egoïst.
Hij verklaarde dat individuele zelfrealisatie berustte op de wens van een persoon om zijn egoïsme te vervullen. Hij maakte onderscheid tussen de 'gewillige' en 'onwillige' egoïsten. Hij zei dat de onwillige egoïst zich niet bewust was van het feit dat ze uiteindelijk hun verlangens vervulden door te proberen verheven te worden of op zoek te gaan naar een hogere zaak.
Aan de andere kant zou een gewillige egoïst zich ervan bewust zijn dat ze alleen hun verlangens nastreven en daarom vrijelijk keuzes maken.
Stirner was ook van mening dat concepten van wet, moraliteit en religie slechts kunstmatige constructen waren en niet gevolgd moesten worden. Alleen dan kan men werkelijk vrij zijn als het eigen "schepsel" (in de zin van schepping) en "schepper" (de rol wegnemen die aan goden is toegewezen).
Het ego en zijn eigen
Max Stirner's grote werk '' hij Ego en zijn eigen '' werd gepubliceerd in oktober 1844. In zijn boek bekritiseert Stirner het autoritaire systeem van de Pruisische regering en de hele moderne westerse samenleving.
Hij pleitte voor een andere benadering van het menselijk bestaan en geloofde dat hij 'de unieke' was, een 'creatief niets', dat geen enkele taal ooit adequaat zou kunnen uitdrukken of beschrijven.
Hij verwierp het concept en de ideologieën van religie en beschouwde ze als leeg en ongegrond. Hij was ook dezelfde mening toegedaan over maatschappelijke instellingen die gezag claimden over een individu als de staat, de kerk, wetgeving en universiteiten.
Hij verdiepte zich in zijn argumenten en richtte zijn kritiek op tijdgenoten als Ludwig Feuerbach en Bruno Bauer. Het was een polemiek tegen ideologieën zoals liberalisme en humanisme (die hij parallel aan het concept van religie beschouwde, met 'de mens' of de mensheid als de hoogste wezens), nationalisme, kapitalisme, statisme, socialisme en communisme.
Familie en persoonlijk leven
Max Stirner was tweemaal getrouwd. Zijn eerste vrouw was Agnes Burtz, de dochter van zijn hospita. Ze trouwden op 12 december 1837. Hun huwelijk eindigde echter voortijdig omdat ze het jaar daarop stierf als gevolg van zwangerschapsgerelateerde complicaties.
In 1843 trouwde hij met Marie Dähnhardt, die hij had ontmoet toen hij werd geassocieerd met Die Freien. Ze scheidden echter in drie jaar in 1846. Op zijn inwijdingspagina van 'The Ego and Its Own' staat 'voor mijn liefje Marie Dähnhardt'. Ze bekeerde zich later tot het katholicisme en stierf in 1902 in Londen.
Stirner stierf op 26 juni 1856 op negenenveertigjarige leeftijd in Berlijn, Pruisen. Hij stierf aan een insectenbeet die geïnfecteerd was geraakt. Zijn begrafenis vond plaats in Friedhof II der Sophiengemeinde Berlijn. Er wordt gezegd dat onder de Hegelianen alleen Bruno Bauer zijn begrafenis bijwoonde.
Snelle feiten
Verjaardag 25 oktober 1806
Nationaliteit Duitse
Beroemd: filosofen Duitse mannen
Overleden op 49-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Johann Kaspar Schmidt
Geboren land: Duitsland
Geboren in: Bayreuth, Duitsland
Beroemd als Filosoof
Familie: Echtgeno (o) t (e): Agnes Burtz (m. 1837–1838), Marie Dähnhardt (m. 1843–1846) Gestorven op: 26 juni 1856 Overlijdensplaats: Berlijn, Duitsland Meer feiten opleiding: Humboldt Universiteit van Berlijn
