Steven Stayner was een Amerikaans slachtoffer van ontvoering die op zevenjarige leeftijd uit Merced, Californië werd ontvoerd door kindermisbruiker Kenneth Parnell en zijn handlanger Ervin Edward Murphy. Zijn ontvoerder overtuigde hem ervan dat zijn ouders hem legaal aan hem hadden overgedragen, wat waarschijnlijk een belangrijke rol speelde in het onvermogen van de jongen om te profiteren van de mogelijkheden om te ontsnappen, ondanks dat hij vrij was om uit te gaan. Toen hij in de puberteit kwam, probeerde Parnell, die hem vaak seksueel misbruikte, hem zelfs te gebruiken als medeplichtige bij het ontvoeren van andere jongere jongens. Maar al die pogingen mislukten, want volgens Stayner heeft hij veel van die pogingen opzettelijk gesaboteerd. Nadat Parnell met succes een vijfjarige Timothy White had ontvoerd, besloot Stayner hem terug te geven aan zijn ouders en ontsnapte met hem. Terwijl Parnell werd gearresteerd en gevangenisstraf kreeg, kreeg Murphy, die beweerde niets te weten over seksueel misbruik, een minder zware straf.
Kindertijd en vroege leven
Steven Gregory Stayner werd geboren op 18 april 1965 in Merced, Californië, als zoon van Delbert en Kay Stayner. Hij was de derde van vijf kinderen van zijn ouders en had een oudere broer Cary en drie zussen.
Ontvoering
Steven Stayner werd op zevenjarige leeftijd op de middag van 4 december 1972 ontvoerd door Kenneth Parnell, die eerder was veroordeeld voor het sodomiseren van een jonge jongen en voor gewapende overvallen in Utah. Voor de ontvoering riep hij de hulp in van de naïeve en eenvoudige Ervin Edward Murphy door zich voor te doen als een aspirant-minister die een jonge jongen nodig had om hem 'op te voeden in een religieuze overeenkomst'.
Murphy, die de opdracht had gekregen om evangelisatie-traktaten aan schooljongens te verspreiden, benaderde Steven Stayner, beweerde een kerkvertegenwoordiger te zijn en vroeg hem of zijn moeder bereid was iets aan de kerk te schenken. Young Stayner antwoordde dat zijn moeder zou doneren, waarna Murphy naar zijn adres vroeg en aanbood hem te vergezellen naar zijn huis, waar hij mee instemde.
Kort daarna reikte Parnell daar met een witte Buick, waar Stayner graag samen met Murphy aan begon, maar in plaats van zijn huis werd hij naar een hut in het nabijgelegen Catheys Valley gebracht. Parnell, een zedendelinquent, viel hem de eerste nacht lastig en begon hem dertien dagen later, op 17 december 1972, te verkrachten.
Gedurende de eerste week vertelde Stayner herhaaldelijk aan Parnell dat hij naar huis wilde, en Parnell vertelde hem dat hem door zijn ouders de voogdij over hem was verleend. Hij overtuigde de kleine jongen er ook van dat zijn ouders het niet konden betalen om zoveel kinderen groot te brengen en wilden hem daarom niet meer.
Parnell creëerde een nieuwe identiteit voor Stayner en gaf hem de nieuwe naam, Dennis Gregory Parnell, maar behield zijn oorspronkelijke middelste naam en zijn oorspronkelijke geboortedatum. Hij werd niet in gevangenschap gehouden en werd de volgende jaren ingeschreven op een aantal scholen waar Parnell zichzelf als zijn vader identificeerde.
Parnell verhuisde van de ene plaats naar de andere voor werk, nam Stayner vaak mee, maar liet hem later soms alleen en onbewaakt achter. De jonge jongen kon die kansen echter niet benutten, omdat hij niet wist hoe hij hulp moest inroepen.
Stayner had een ontspannen opvoeding omdat zijn ontvoerder hem niet alleen vrij liet rondlopen waar hij maar wilde, maar hem ook op zeer jonge leeftijd liet drinken. Gedurende deze tijd was hij erg opgegroeid met zijn hond Queenie, een Manchester Terrier; De moeder van Parnell heeft de hond aan Parnell gegeven.
Parnell was anderhalf jaar bij een vrouw genaamd Barbara Mathias geweest, waarin ze Stayner naar verluidt minstens negen keer tot seksuele activiteiten dwongen. Mathias hielp Parnell ook bij de ontvoering van een andere jongen die met Stayner in de Santa Rosa Boys 'Club was, maar de poging was niet succesvol.
Op 14 februari 1980 nam Parnell Randall Sean Poorman, een tienervriend van Stayner, in dienst om een vijfjarige Timothy "Timmy" White te ontvoeren in Ukiah, Californië. Zich realiserend hoe de jonge jongen zou lijden door toedoen van zijn ontvoerder, besloot Stayner Timmy terug te geven aan zijn ouders.
Ontsnappen
Op 1 maart 1980, twee weken nadat Timothy White was ontvoerd, terwijl Parnell dienst deed tijdens zijn nachtelijke beveiligingsklus, verliet Steven Stayner het huis met Timmy en liftte hij naar Ukiah. Nadat hij Timmy's ouders niet had gevonden, besloot hij de jongen naar het politiebureau te leiden om hulp te zoeken, omdat hij niet zelf probeerde te ontsnappen.
Gelukkig zag de politie hem ook en arresteerden ze beiden, waarna hij zijn identiteit onthulde en zijn eigen verhaal vertelde. De volgende dag, op 2 maart, werden beide jongens herenigd met hun respectievelijke families en werd Parnell gearresteerd.
In 1981 werd Parnell berecht en veroordeeld voor de ontvoering van zowel White als Stayner in twee afzonderlijke processen en werd hij veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf, ook al werd hij na vijf jaar voorwaardelijk vrijgelaten. Hij werd echter niet aangeklaagd voor aanranding omdat de aanklagers van mening waren dat ze Stayner 'beschermden' tegen het sociale stigma van seksueel misbruik van mannen.
Persoonlijk leven en erfenis
Bij thuiskomst voelde Steven Stayner dat zijn ouders hem nog steeds behandelden als hun zevenjarige kind, en hij had moeite zich aan te passen omdat hij niet meer de vrijheid had om te roken, te drinken of te doen wat hij maar wilde. Hij werd bespot op school, waardoor hij stopte, en nadat hij vaker begon te drinken, werd hij uit zijn ouderlijk huis gezet.
Hij trouwde in 1985 met de 17-jarige Jody Edmondson en samen kregen ze twee kinderen, Ashley en Steven Jr. ontvoeringsgroepen en adviseerden kinderen over dit onderwerp.
Begin 1989 hielp hij bij de productie van een miniserie over zijn leven, 'I Know My First Name is Steven', die aanvankelijk in mei van dat jaar op NBC werd uitgezonden. Mike Echols, die het manuscript voor de serie schreef, publiceerde later in 1991 een boek met dezelfde titel.
Gedurende deze tijd werkte hij bij Pizza Hut en werd later lid van 'De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen'. Op 17 september 1989 bezweek hij aan hoofdletsel nadat hij bij een auto-ongeluk betrokken was geraakt bij zijn thuiskomst op zijn motorfiets. Op zijn begrafenis op 20 september was een 14-jarige Timmy White een van de dragers.
In 1999 werd een voorstel om een park naar hem te vernoemen afgewezen omdat de ambtenaren vreesden dat 'Stayner Park' zou kunnen wijzen op zijn broer Cary, die net bekend had dat hij in Yosemite vier vrouwen had vermoord. Nadat Timothy White, die afgevaardigde van de Sheriff's Department in Los Angeles County was geworden, in 2010 stierf aan longembolie, werd een standbeeld van Stayner and White gebouwd in Applegate Park in Merced, Californië.
Trivia
De titel van de tv-serie en het boek over Steven Stayner, 'I Know My First Name is Steven', werd geïnspireerd door een regel in zijn officiële politieverklaring die werd gegeven nadat hij was gered. Hij had ook een kleine, sprakeloze rol in de tv-serie als een van de twee politieagenten die zijn 14-jarige zelf naar zijn ouders op het scherm begeleidden.
Snelle feiten
Verjaardag 18 april 1965
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: American MenAries Men
Gestorven op leeftijd: 24
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Steven Gregory Stayner
Geboren in: Merced, Californië, Verenigde Staten
Beroemd als Slachtoffer ontvoeren
Familie: Echtgenote / Ex-: Jody Edmondson (m. 1985–1989) vader: Delbert Stayner moeder: Kay Stayner broers en zussen: Cary Stayner, Cory Stayner kinderen: Ashley Stayner, Steven Stayner Jr. Overleden op: 17 september 1989 Doodsoorzaak : Ongeval Amerikaanse staat: Californië
