Stephens Collins Foster was een Amerikaanse componist en songwriter die 286 nummers schreef over een schrijfcarrière van 20 jaar. Sommige van zijn liedjes werden de favorieten van families uit de middenklasse die werden gezongen door amateurzangers toen mensen zich verzamelden in hun salons. De 'salon'-liederen werden begeleid door muziekinstrumenten zoals piano's, die de kostbare bezittingen waren van een paar welgestelde huishoudens. Hij schreef ook een groot aantal liedjes gezongen door de minstrelen terwijl hij komische sketches en variétéshows opvoerde. De muziekcurricula die door veel scholen worden gevolgd, bevatten enkele van zijn liedjes en ze worden genoemd als 'kinderliedjes'. De meeste van zijn liedjes leken gebaseerd op zijn eigen ervaringen in het leven. De teksten van zijn liedjes waren teder en hun ritme was betoverend. De liedjes bevatten zijn mening over huis, temperament, politiek, veldslagen en het leven op plantages. Zijn liedjes zijn nog steeds populair, zelfs na meer dan 150 jaar sinds de tijd dat ze werden geschreven. Hij wordt beschouwd als de beroemdste songwriter die in de negentiende eeuw is ontstaan. Hij is waarschijnlijk de meest erkende Amerikaanse componist in andere delen van de wereld.
Kindertijd en vroege leven
Stephens Collins Foster werd geboren in een middenklasse gezin op 4 juli 1826 in Lawrenceville, Pittsburg. Zijn moeder was Eliza Clayland Tomlinson Foster en zijn vader was William Barclay Foster. Zijn vader was de burgemeester van een buitenwijk van Pittsburg genaamd de Allegheny City en had een lidmaatschap van de wetgevende macht gevormd door de staat Pennsylvania.
Hij was het negende kind van zijn ouders en werd voorafgegaan door Ann Eliza, Charlotte Susana, William Sr., William Jr., Henry, Henrietta, Dunning, Morrison en James. Ann Eliza, William Jr. en James waren op jonge leeftijd gestorven en lieten hem achter als de 'baby' in het gezin.
In 1840 trad hij toe tot de Allegheny Academy, maar verliet het al snel om zich bij de Athens Academy en vervolgens bij de Towanda Academy aan te sluiten. Hij verliet deze instelling om het volgende jaar lid te worden van het Jefferson College, maar verliet het na een week om bij zijn familie te blijven van 1841 tot 1846.
Carrière
In 1846 verhuisde hij naar Cincinnati om te werken voor Irwin & Foster Steamboat Agency als boekhouder, waar hij de levens van mensen uit de Ierse arbeidersklasse en de aristocracies van het Engelse en Schotse volk tegenkwam.
Al snel gaf hij de baan van boekhouder op en wijdde hij zich aan het schrijven van liedjes. Hij verkocht de rechten van "Oh! Susanna ”en“ Old Uncle Ned ”aan een uitgever genaamd W.C. Peters in 1848.
Hij onderhandelde in 1849 met de in New York gevestigde uitgeverij Firth & Pond Co., die ermee instemde zijn liedjes te publiceren.
In 1850 verhuisde Stephen Collins terug naar Pittsburg en bleef de volgende zes jaar bij zijn familie. Gedurende deze tijd schreef hij meer dan 160 nummers. Correspondentie met een van de leidende minstreelzangergroepen "Christy Minstrels" en hun leider E.P Christy gebeurde gedurende deze tijd. De twee kwamen overeen dat het lied van Foster zou worden gekocht door E.P. Christy, eerst gezongen door de minstrelen bij elke show en het bladmuziekkrediet zou zeggen "As gezongen door de Christy Minstrels". Het was een overeenkomst die vele jaren heeft geduurd en die beide ten goede is gekomen.
Het enige probleem in deze relatie ontstond in 1851 toen de publicatie van het nummer 'Old Folks At Home' werd toegeschreven aan E.P. Christy.
Het creatieve talent van Stephen Foster leed eind jaren vijftig en hij kon in die tijd niet veel schrijven.
Hoewel hij gedurende al die jaren een aanzienlijke hoeveelheid royalty's had ontvangen van de New Yorkse uitgeverij Firth & Pond Co., eindigde het contract met hen in 1860 met het nummer "Old Black Joe".
Toen de burgeroorlog in 1861 uitbrak, schreef Stephen Foster veel liedjes die vertelden over heldendom, patriottisme, liefde, heimwee, maar geen van de liedjes kon een stempel drukken op zijn oude liedjes.
Grote werken
Op de Academie van Athene in 1840 schreef hij op veertienjarige leeftijd zijn eerste nummer 'The Tioga Waltz'. Het werd pas na zijn dood gepubliceerd.
Zijn eerste nummer "Open Thy Lattice Love" verscheen in 1843 en de volgende drie "Louisiana Belle", "Old Uncle Ned" en "Oh! Susanna ”in 1845 tijdens familieconcerten toen hij nog bij zijn familie was.
Persoonlijk leven en erfenis
Op 22 juli 1850 trouwde Stephen Collins Foster met Jane Denny McDowell en vestigde zich in Pittsburg. Ze kregen een dochter genaamd Marion uit het huwelijk.
Zijn verslaving aan alcohol leidde tot veel scheidingen van zijn vrouw met herhaalde verzoeningen. Inspiratie van zijn vrouw was duidelijk tijdens een dergelijke scheiding toen hij het nummer "Jeanne With the Light Brown Hair" schreef. Zijn vrouw stemde in met een nieuwe verzoening die ook van korte duur was.
Met de alcoholverslaving die zijn huwelijk verbrak en hem berooid maakte, verhuisde Stephen Foster in 1861 naar New York. In New York verkocht Stephen Collins Foster alle rechten op zijn liedjes voor hard geld.
Trivia
Beladen met schulden, alcoholisme en eenzaamheid stierf hij op 13 januari 1864 in New York. Hij liet een tas achter met slechts 40 cent en een briefje.
Hij had zijn laatste nummer "Beautiful Dreamer" slechts twee weken voor zijn dood geschreven, waarin hij vertelde dat hij ontsnapte aan de realiteit van het leven die erg bitter leek. Het lied werd na zijn dood gepubliceerd.
Hij was altijd erg gehecht geweest aan zijn familie en bracht het grootste deel van zijn leven bij hen door. Hij was erg gevoelig voor dingen om hem heen en hij portretteerde hetzelfde in zijn liedjes.
De frequente scheidingen van zijn vrouw beïnvloedden zijn creativiteit en hij kon niet schrijven vanwege de eenzaamheid die hem overspoelde.
Snelle feiten
Verjaardag 4 juli 1826
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: alcoholisten, tekstschrijvers en songwriters
Overleden op leeftijd: 37
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Stephen Collins Foster, de vader van Amerikaanse muziek
Geboren in: Lawrenceville, Pennsylvania, Verenigde Staten
Beroemd als Componist, Tekstschrijver
Familie: Echtgeno (o) t (e): Jane McDowell vader: William B. Pleegmoeder: Eliza T. Foster broers en zussen: Anne Eliza Foster Buchanan (1812 - 1891), Charlotte Susanna Foster (1809 - 1829), Dunning McNair Foster (1821 - 1856) , Henrietta Angelica Foster Thornton (1819 - 1879), Henry Baldwin Foster (1816 - 1870), Morrison Foster (1823 - 1904) kinderen: Marion Foster Welch (1851 - 1935) Overleden op: 13 januari 1864 plaats van overlijden: New York Stad Amerikaanse staat: Pennsylvania Meer feiten Onderwijs: Washington & Jefferson College
