Sir William Stanley Baker was een Welshe acteur en producer die bekend stond om zijn optreden in de films ‘The Cruel Sea’, ‘Child in the House’, ‘A Hill in Korea’ en ‘Hell Drivers’. Geboren als de jongste van drie kinderen van een mijnwerker, groeide hij op als een zelfbenoemd 'wild kind' dat alleen geïnteresseerd was in boksen en voetbal. Zijn artistieke talent werd opgemerkt door een lokale leraar die hem aanmoedigde om te handelen. Tegen de tijd dat Baker 14 was, trad hij op in toneelstukken op school. Daarna ging hij naar het Birmingham Repertory Theatre. Van 1946 tot 1948 diende hij in het Royal Army Service Corps, waar hij de rang van sergeant behaalde. Later hervatte hij het acteren. Persoonlijk trouwde de acteur met actrice Ellen Martin en verwekte vier kinderen. Baker rookte zwaar en kreeg in 1976 de diagnose longkanker. Ondanks een operatie verspreidde de kanker zich naar zijn botten, wat uiteindelijk in hetzelfde jaar tot zijn dood leidde. Hij was toen 48.
Kindertijd en vroege leven
William Stanley Baker werd geboren op 28 februari 1928 in Ferndale, Glamorgan, Wales, als de jongste van drie broers en zussen. Zijn vader was een mijnwerker. Hij had een gelukkige jeugd.
Het artistieke vermogen van Baker werd ontdekt door zijn leraar Glynne Morse, die hem aanmoedigde om acteren na te streven. Op 14-jarige leeftijd werd hij opgemerkt door een casting director die hem een rol in de oorlogsfilm ‘Undercover’ uit 1943 aanbeveelde. Hij ving de acteerbug op en besloot een professionele acteur te worden.
Op een gegeven moment werkte hij ook als elektricien. In 1944 schreef hij zich in bij Birmingham Repertory Theatre.
Van 1946 tot 1948 werkte hij als sergeant bij het Royal Army Service Corps en hervatte later zijn acteercarrière.
Carrière
In 1949 speelde Stanley Baker een ondergeschikte rol in Terence Rattigan's toneelstuk ‘Adventure Story’. Dit werd gevolgd door kleine rollen in de films ‘All Over the Town’, ‘Lilli Marlene’, ‘The Rossiter Case’ en ‘Whispering Smith Hits London’.
Hij trok de aandacht toen hij werd uitgebracht in de Brits-Amerikaanse oorlogsfilm ‘Captain Horatio Hornblower’. Uitgebracht in 1951, was het de negende meest succesvolle film aan de Engelse box office dat jaar.
In 1953 speelde de acteur een kleine rol in ‘The Red Beret’, een andere grote hit in Groot-Brittannië. Hij werd uiteindelijk gecast als de belangrijkste schurk in het moordmysterie ‘Hell Below Zero’ in 1954.
Baker kreeg nog een pauze toen hij werd benaderd om Sir Mordred te spelen in de epische film 'Knights of the Round Table', waarin ook Robert Taylor, Ava Gardner, Mel Ferrer, Anne Crawford en Felix Aylmer speelden.
Hij maakte de tv-film ‘The Creature’, die halverwege de jaren vijftig werd gevolgd door ‘Jane Eyre’ en ‘A Death in the Family’.
In 1956 had hij zijn eerste hoofdrol in een speelfilm toen hij Stephen Lorimer speelde in Cy Endfield's ‘Child in the House’, een verhaal over een meisje dat probeert om te gaan met haar onverschillige familieleden. Dat jaar speelde hij ook de slechterik in het raceautodrama ‘Checkpoint’.
In de daaropvolgende jaren verscheen Baker in een aantal films, waaronder ‘Hell Drivers’, ‘Violent Playground’, ‘Sea Fury’ ‘The Angry Hills’ en ‘Blind Date’.
Samen met Cy Endfield vormde hij hun eigen productiebedrijf genaamd Diamond Films. Hun eerste project was ‘Zulu’ (1964), waarin Baker luitenant John Chard VC speelde, een van zijn best herinnerde rollen. Later produceerde hij een tv-film met de titel 'Who Has Seen the Wind?', Die in 1965 werd uitgebracht.
Samen met Michael Deeley vormde hij een ander productiebedrijf genaamd Oakhurst Productions. Hun eerste gezamenlijke grootbeeldproject was ‘Robbery’ in 1967.
Tegen het einde van zijn leven speelde de acteur rollen in televisieprogramma's, waaronder BBC's Play of the Month-serie: ‘Robinson Crusoe’ en ‘The Changeling.’ Zijn laatste acteerrol was in de miniserie ‘Orzowei, il figlio della savana’.
Grote werken
Begin jaren vijftig las Baker in New York de roman ‘The Cruel Sea’ van Nicholas Monsarrat. Aangetrokken tot het idee om de laffe en onaangename Bennett uit te beelden, lobbyde hij voor de rol in de schermversie uit 1953. De resulterende film was dat jaar de meest succesvolle film aan de kassa en bracht veel erkenning voor de acteur.
Zijn grootste rol in een puur Engelse film was als bokser genaamd Mike Morgan in ‘The Good Die Young’. De noir misdaadthriller werd in 1954 uitgebracht en werd geregisseerd door Lewis Gilbert.
Familie en persoonlijk leven
In 1950 trouwde Stanley Baker met actrice Ellen Martin. Het huwelijk bracht vier kinderen voort: tweeling Martin en Sally, Glyn en Adam, en duurde tot aan zijn dood.
In een interview vlak voor zijn dood gaf de acteur toe dat hij zijn hele leven gokker was. Hij beweerde ook dat hij altijd genoeg had om voor zijn gezin te zorgen.
Na in februari 1976 de diagnose longkanker te hebben gekregen en daarvoor een operatie te hebben ondergaan, stierf Baker op 28 juni 1976 in Spanje aan longontsteking.
Een rugbyclub in Zuid-Wales, Ferndale RFC genaamd, bracht een ode aan hem in de vorm van de "Sir Stanley Baker Lounge".
Snelle feiten
Verjaardag 28 februari 1928
Nationaliteit Welsh
Beroemd: ActeursWelsh Men
Overleden op 48-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Sir William Stanley Baker, William Stanley Baker
Geboren in: Ferndale, Glamorgan, Wales
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgenote / Ex-: Ellen Martin (m. 1950 - zijn dood. 1976) Overleden op: 28 juni 1976 plaats van overlijden: Málaga, Andalusië Doodsoorzaak: longontsteking
