Sophie Gengembre Anderson, bekend om haar fotografische schilderijen van vrouwen en kinderen in landelijke omgevingen, was een bekende in Frankrijk geboren Britse kunstenaar. Ze werd in het begin van de negentiende eeuw geboren uit een Franse vader en een Engelse moeder. Afgezien van het volgen van beperkte lessen in Parijs en Rusland, was ze grotendeels autodidact. Op de leeftijd van vijfentwintig, na het grootste deel van haar vormende jaren op het platteland van Frankrijk te hebben doorgebracht, verhuisde ze met haar gezin naar de VS, waar ze haar carrière als portretschilder begon. Op haar eenendertigste vestigde ze zich in Londen met haar artiest-echtgenoot en begon tentoonstellingen te houden in verschillende kunstgalerijen. Rond de leeftijd van achtenveertig verhuisde ze om gezondheidsredenen naar het eiland Capri en bleef schilderen, en vaak keerde ze terug naar Engeland om tentoonstellingen te houden. Rond haar eenenzeventigste keerde ze definitief terug naar Engeland, waar ze bleef werken en exposeren. Helaas zijn maar weinig van haar werken gedateerd en daarom is het moeilijk om de tijdsduur van haar schilderijen te bepalen. Geboren in een tijd dat het werk van vrouwelijke kunstenaars niet serieus werd genomen, kon ze haar carrière als portretschilder met vastberadenheid en talent vestigen en werd ze de eerste vrouwelijke kunstenaar die een schilderij verkocht voor openbare collectie.
Kindertijd en vroege leven
Sophie Gengembre werd geboren in het jaar 1823 in Parijs. Haar vader, Charles Antoine Colomb Gengembre, had de Franse nationaliteit, terwijl haar moeder, Marianne née Hubert, Engels was. Charles, architect en ingenieur van beroep, was ook landschapsschilder en kende veel gerenommeerde kunstenaars, intellectuelen en acteurs.
Sophie werd geboren als de oudste van de drie kinderen van haar ouders en had twee jongere broers genaamd Philip en Henry P. Gengembre. Onder hen groeide Philip op tot een succesvolle architect uit New York en veranderde zijn naam in Philip Hubert. Henry werd kunstenaar.
Er is weinig bekend over Sophie's jeugd, behalve dat ze de eerste zes jaar van haar leven in Parijs heeft doorgebracht. Zelfs de maand en de geboortedatum zijn niet bekend. We weten echter dat ze constant tekende.
In 1829 verliet het gezin Parijs en verhuisde naar "ergens afgelegen in Frankrijk" (we weten niet precies waar). Daar woonde ze tot 1843 en leidde misschien een heel gewoon leven, althans tot ze zeventien jaar oud was.
In 1840 ontmoette de zeventienjarige Sophie op het platteland van Frankrijk een bezoekende portretschilder, die haar leven veranderde. Toen ze hem aan het werk zag, raakte ze geïnteresseerd in schilderen en hem navolgen, ze begon nu portretten te schilderen.
Opleiding
In 1843 reisde Sophie Gengembre naar Parijs om portretkunst te studeren bij Charles Auguste Guillaume Steuben, een bekende romantische schilder en lithograaf. Maar nadat ze maar een paar lessen bij hem had gehad, vertrok Charles naar Rusland en keerde niet binnen het jaar terug dat voor haar studie was uitgetrokken.
Volgens de beschikbare informatie bleef ze in Parijs, zelfs nadat het tijdschema van een jaar voorbij was en ontwikkelde ze nauwe associaties met andere vrouwelijke kunstenaars op de school, en kreeg ze verdere begeleiding van hen. Het is niet precies bekend wanneer ze terugkeerde naar Frankrijk of waar ze daarna woonde.
Carrière in de Verenigde Staten
In 1848, met het begin van de revolutie van Février in Frankrijk, vertrok de familie Gengembre naar de Verenigde Staten van Amerika, waar ze zich voor het eerst vestigden in Cincinnati, Ohio. Al snel werd Sophie actief in het artistieke circuit van de stad en nam ze opdrachten aan om portretten van lokale families te schilderen.
Uiteindelijk begon haar roem zich te verspreiden en kreeg ze opdrachten om portretten te schilderen, niet alleen van mensen die buiten Cincinnati woonden, maar ook van gezinnen die in Pennsylvania woonden. Tegelijkertijd begon ze ook zelf te schilderen.
In oktober 1849 hield ze een tentoonstelling van haar portret-, figuur- en Bretonse landschapsschilderijen in de Western Art Union Gallery. Aanzienlijk onder hen was ‘The Ladder of Love’, met Victoriaanse Londense scènes
Eveneens in 1849 kwam Walter Anderson, destijds lithograaf en schilder, in Cincinnati wonen. In 1851 begon Sophie met hem samen te werken en al snel creëerde ze twee portretten van protestantse bisschoppen. Daarna bleven ze ook andere portretten maken.
Gelijktijdig met de samenwerking met Anderson bleef Sophie alleen werken en leverde ze ten minste vier illustraties voor ‘Biografische en historische memoires van de vroege pionierskolonisten van Ohio, met verhalen van incidenten en gebeurtenissen in 1775’. Het boek, geschreven door Samuel Prescott Hildreth, werd in 1852 gepubliceerd.
In 1853 verhuisde de familie Gengembre naar Manchester, Pennsylvania. Hier begon Sophie Gengembre te werken voor Louis Prang, een bekende drukker en lithograaf, die werken produceerde als ‘Prattling Primrose’ en ‘Dotty Dimple.’ Ook in hetzelfde jaar trouwde ze met Walter Anderson en vestigde zich in Allegheny.
In Europa
In 1854 verhuisden Sophie Gengembre Anderson en haar man naar Engeland en vestigden hun huis in Londen. Hier ging ze verder met haar werk en maakte ze figuratieve schilderijen, die niet alleen erg mooi waren, maar ook zeer naturalistisch en gedetailleerd.
In 1855 hield ze haar eerste tentoonstelling in Londen bij de Society of British Artists. Onder de titel ‘An American Market Basket’ toonde de tentoonstelling haar schilderijen van fruit, groenten, spelletjes en vis en werd ze als ‘bewonderenswaardig’ beschouwd. Later hield ze ook tentoonstellingen aan de Royal Academy of Arts.
Hoewel de meeste van haar werken ongedateerd zijn gebleven, worden ‘Little Lord Fauntleroy under House Arrest’ (1856) en ‘It’s Touch and Go to Laugh or No’ (1857) erkend als twee van haar belangrijkste werken uit deze periode. Volgens veel critici behoort ook haar meest geliefde werk ‘No Walk Today’ tot deze periode.
In 1858 keerden de Andersons terug naar de Verenigde Staten voor een langdurig familiebezoek en bleven daar mogelijk tot 1863. Daar vervolgde ze haar werk met tentoonstellingen in de Pittsburgh Artist's Association in 1859 en 1860.
Mogelijk hielden Sophie en Walter Anderson in 1861 gezamenlijk een tentoonstelling in de National Academy of Design, nu bekend als National Academy of Museum and School, in New York City. Over deze tentoonstelling is helaas niets bekend
In 1863 keerden de Andersons terug naar Londen. Ze ging door met haar werk en exposeerde haar schilderijen in verschillende bekende galerijen zoals de Royal Academy, de Royal Society of British Artists en de British Institution. ‘Girl with Lilacs’, geschilderd in 1865, is een van haar belangrijkste werken uit deze periode.
In 1870 tekende Sophie Gengembre Anderson, geïnspireerd door het gedicht van Alfred Tennyson, 'Idylls of the King', een van haar meesterwerken, 'Elaine of The Lily Maid of Astolat'. Het toont het lichaam van Elaine dat door een domme bediende naar het paleis van koning Arthur in Camelot wordt geroeid.
In 1871 organiseerde de gemeenteraad van Liverpool hun allereerste herfsttentoonstelling en kocht ‘Elaine’ als een van de exposities. Zo werd het de eerste openbare collectie-aankoop van een vrouwelijke kunstenaar. In die tijd dat er op het werk van vrouwelijke kunstenaars werd neergekeken, werd er geschiedenis geschreven.
Ook in 1871 verhuisden de Andersons om gezondheidsredenen naar het eiland Capri. In die tijd woonden er veel vooraanstaande kunstenaars die een kunstenaarskolonie vormden. Daar woonden ze in een groot huis genaamd Villa Castello en genoten ze van een goed sociaal leven en vermaakten ze vele bekende persoonlijkheden.
In Capri heeft Sophie Gengembre Anderson veel bekende schilderijen gemaakt. Onder hen zijn de bekendste 'A Flower Seller in Capri, Italy' (1875), 'Christmas Time - Here The Gobbler' (1877), 'Foundling Girls at Prayer in the Chapel' (1877), 'Shepherd Piper' (1881), 'The Awakening' (1881) en 'Heavenwards' (1883).
Van 1878 tot 1887 keerde ze, terwijl ze in Capri woonde, meerdere keren terug naar Londen, waar ze een aantal tentoonstellingen hield in de Grosvenor Gallery. Over het algemeen koos ze jonge meisjes en boerenvrouwen als onderwerp, hoewel ze ook ‘Shepherd Piper’ en ‘Opportune Moment’ schilderde, waarin jonge jongens werden afgebeeld.
In 1894 keerden de Andersons definitief terug naar Engeland. Daar vestigden ze hun huis in Wood Lane Cottage in Falmouth, Cornwall, en bleven ze werken. Ze reisde ook heel vaak naar Londen en hield verschillende tentoonstellingen in de verschillende galerijen van de stad.
Grote werken
Sophie Gengembre Anderson is nu vooral bekend van een van haar olieverfschilderijen op canvas, 'No Walk Today'. Het stelt een klein meisje voor, gekleed om uit te gaan wandelen, zielig kijkend uit het raam, verdrietig dat het slechte weer haar binnen heeft gehouden.
Het schilderij werd in haar tijd weinig gewaardeerd. Zelfs in 1926 kocht David Montagu Douglas Scott het voor slechts 14 guineas. Later won het waardering en in november 2008 verkocht het voor een recordprijs van meer dan £ 1 miljoen op een veiling in Sotheby’s, Londen.
Familie en persoonlijk leven
In 1853 trouwde Sophie Gengembre met Walter Anderson, een Engelse schilder, lithograaf en graveur. Het is niet bekend of ze kinderen hadden; Maar aangezien het kind in schilderijen als ‘No Walk Today’, ‘Tying the Shoelace’, ‘Windfalls’ en ‘Ladybird Ladybird’ hetzelfde lijkt te zijn, geloven velen dat ze haar dochter was.
Sophie Gengembre Anderson stierf op 10 maart 1903 in haar huis in Falmouth. Haar man was twee maanden eerder op 11 januari overleden en beiden werden begraven in hetzelfde graf op de begraafplaats Swanvale in Falmouth.
Haar schilderijen zijn nu te zien in verschillende kunstgalerijen, waaronder Walker Art Gallery, Liverpool; New Walk Museum & Art Gallery, Leicester; Leicestershire Museum and Art Gallery; Kunstgalerie van Birmingham City; Royal Botanic Gardens, Kew; Russell-Cotes Art Gallery & Museum, Bournemouth; Wolverhampton Art Gallery, Staffordshire
Snelle feiten
Geboren: 1823
Nationaliteit: Brits, Frans
Beroemd: ArtistsBritish Women
Overleden op 80-jarige leeftijd
Geboren land: Frankrijk
Geboren in: Parijs, Frankrijk
Beroemd als Artiest
Familie: Echtgenote / Ex-: Walter Anderson vader: Charles Antoine Colomb Gengembre moeder: Marianne Hubert broers en zussen: Henry P, Philip Overleden op: 10 maart 1903 plaats van overlijden: Falmouth, Engeland Stad: Parijs Meer feiten opleiding: Charles de Steuben
