Solon was een Atheense politicus, wetgever en dichter en wordt beschouwd als de persoon die door zijn constitutionele hervormingen de basis heeft gelegd voor de democratie in Athene. Hij was de sociale hervormer die gematigdheid in het sociale, economische en politieke systeem van Athene bracht door de burgers in vier inkomensgroepen in te delen volgens hun jaarinkomen, wat ook hun respectieve privileges in het politieke systeem verzekerde. Vóór Solon leed Athene onder gebonden arbeid en slavernij, de eerste hervorming die hij doorvoerde was om de tot slaaf gemaakte burgers van hun schulden te halen. Hij introduceerde ook nieuwe vormen van levensonderhoud, zoals export van olijfolie en circulatie van nieuwe munten. Zijn poëzie was voor hem een medium om zijn berichten en waarschuwingen onder de burgers te verspreiden. Er is niet veel informatie beschikbaar over zijn persoonlijke leven, behalve dat hij tot een invloedrijk gezin behoorde en een koopman was die veel reisde, een groot deel van zijn vroege leven. Voor het einde van de 5e eeuw maakten de Grieken een lijst van de 'Zeven Wijzen' die een prominente invloed hadden op de intellectuele en politieke groei van hun land en de naam van Solon staat hoog in die lijst.
Kindertijd en vroege leven
Solon werd rond 638 v.Chr. In Athene geboren. in een opmerkelijke familie van Attica. Er is niet veel bekend over het persoonlijke leven van Solon, vooral over zijn jeugd, omdat de Grieken tijdens zijn leven geen geschiedenis begonnen te schrijven.
Carrière
Het was in de 5e eeuw dat de sporadische informatie over zijn leven werd samengesteld, voornamelijk door informatie van zijn dichters en wetten. Solon was misschien een koopman omdat hij in zijn vroege leven veel reisde.
Solon kreeg bekendheid rond 600 voor Christus, op het moment dat de Atheners ontzet waren door hun nederlaag in een oorlog met hun buren van Megara en Megara's uiteindelijke eigendom van het eiland Salamis.
Atheners hervatten de oorlog met Megara en veroverden dit keer het eiland, dankzij een openbare overweging van Solons gedicht van Solon zelf, die hen aanmoedigde om hun eer te behouden en alles te geven aan de oorlog.
Gedurende de tijd van Solon maakte Athene een onrustig politiek systeem door, aangezien de samenleving werd gedomineerd door aristocratie en het politieke monopolie van eupatridae, waardoor arme boeren schulden kregen. Mensen werden uitgesloten van de regering.
Mensen kwamen naar Solon om een gematigde oplossing voor hun problemen te krijgen, omdat hij geen revolutionair maar hervormer was en hij geloofde in de samenleving waarin elke klasse zijn welomschreven plaats en functie had.
In 594 v.Chr. Werd Solon benoemd tot jaarlijkse hoofdheerser en na 20 jaar werken werd hij erkend als wetgever. De eerste hervorming die hij doorvoerde, was om de tot slaaf gemaakte burgers van hun schulden te halen.
Solon introduceerde onder meer alternatieve beroepen voor de burgers - zo werd de handel en export van olijfolie aangemoedigd.
Hij geloofde niet in de herverdeling van het land, maar zorgde ervoor dat er genoeg graan werd geproduceerd om de bevolking te voeden. Hij moedigde ook de circulatie van muntgeld aan, dat ook tijdens zijn leven was uitgevonden.
Dit leidde tot de economische verbetering door de circulatie van nieuwe munten en regelmatige export van producten uit Athene, zoals olijfolie en aardewerk. Hoewel deze hervormingen de armoede niet volledig hebben geëlimineerd, maar opmerkelijke verbeteringen hebben opgeleverd.
Een van de belangrijkste politieke hervormingen die Solon in Athene heeft doorgevoerd, was het onderverdelen van de burgers in vier inkomensgroepen op basis van hun jaarinkomen, wat de omvang van hun politieke privilege in de samenleving bepaalde, ongeacht de geboorte.
Solon legde de basis voor democratie door de introductie van ‘Council of Four Hundred’, waarin mensen uit de arme secties een jaar achtereen dienden, om ervoor te zorgen dat elke klasse in de samenleving betrokken was bij de regering.
Solon schreef een wetboek dat de sociale, politieke en economische vooruitgang van Athene escaleerde. Hij herzag de 'wet van Darco' en maakte deze humaner. De codes die hij ontwierp werden de basis van de Atheense wet.
Hoewel de hervormingen van Solon een verademing waren voor de inwoners van Athene, slaagde hij er niet in om iedereen tevreden te stellen en verschillende sekten van de samenleving klaagden erover dat ze niet zo goed werden bediend onder zijn hervormingen.
Hij besloot tien jaar op reis te gaan omdat hij de bedoelingen achter zijn hervormingen niet wilde verdedigen.Toen hij terugkeerde, was zijn vriend Peisistratus een tiran geworden, iets waarvoor hij iedereen eerder had gewaarschuwd.
Grote werken
Solons juridische hervormingen worden beschouwd als een van zijn grootste werken. Deze wetten waren gegraveerd op grote houten platen die waren bevestigd aan een reeks assen die rechtop stonden in het Prytaneum, voor referentie en gemak van de mensen.
Persoonlijk leven en erfenis
Na het voltooien van het hervormingswerk gaf Solon zijn buitengewone autoriteit op en ging hij 10 jaar op reis. Zijn eerste stop was Egypte, waar hij kennis maakte met de farao van Egypte Amasis II en met Egyptische priesters, Psenophis en Sonchis.
Hij ging ook naar de hoofdstad van Lydia, waar hij Croesus ontmoette en de koning van Lydia advies gaf, wat Croesus later op prijs stelde en Solon vestigde zich als een wijs man.
Binnen 4 jaar na het vertrek van Solon verschenen de oude sociale breuken opnieuw, met Peisistratos, een van de familieleden van Solon, die het factionalisme met geweld beëindigde. Peisistratos vestigde een ongrondwettelijke tirannie. Bij zijn terugkeer beschuldigde Solon de Atheners van domheid en lafheid omdat ze dit hadden toegestaan.
Na zijn terugkeer in Athene werd Solon een fervent tegenstander van Peisistratos en stond hij in volle wapenrusting voor zijn eigen huis en drong er bij iedereen op aan zich te verzetten tegen Peisistratos, de toekomstige tiran. Zijn inspanningen wierpen echter geen vruchten af en hij stierf kort nadat Pisistratus zich met geweld de autocratische macht had toegeëigend.
Hij stierf op 80-jarige leeftijd in Cyprus en zijn as was verspreid over Salamis, het eiland waar hij werd geboren.
Trivia
Solon heeft in Athene door de overheid gefinancierde bordelen opgericht om de beschikbaarheid van seksueel genot te democratiseren.
De enige beschikbare records van de wetten van Solon zijn fragmentarische citaten en commentaren in literaire bronnen zoals die geschreven door Plutarch.
Snelle feiten
Geboren: 638 v.Chr
Nationaliteit Grieks
Beroemd: politieke leiders Griekse mannen
Overleden op 80-jarige leeftijd
Geboren in: Klassiek Athene
Beroemd als De basis gelegd voor democratie in Athene.
