Sojourner Truth was een Afro-Amerikaanse abolitionist die de eerste zwarte vrouw werd die met succes een rechtszaak aanspande en de zaak won tegen een blanke man om haar zoon terug te krijgen die illegaal als slaaf was verkocht. Ze was ook een bekende activiste voor vrouwenrechten die bekendheid verwierf met haar toespraak 'Ain’t I a Woman?' Die werd gehouden op de Ohio Women’s Rights Convention. Geboren als Isabella Baumfree, nam ze de naam Sojourner Truth aan toen ze een spirituele openbaring kreeg over het doel van haar leven en begon te reizen en te prediken over de afschaffing van de slavernij. Zelf was ze in slavernij geboren en later met geweld uitgehuwelijkt aan een andere slaaf. Ze werd moeder van vijf kinderen, van wie er twee de slavernij konden redden; haar andere kinderen konden echter niet worden gered voordat ze wettelijk waren vrijgelaten. Later trad ze toe tot de Northampton Association of Education and Industry in Northampton, Massachusetts, die was opgericht door de grote abolitionisten van die tijd. Hier leerde ze William Lloyd Garrison, Frederick Douglass en David Ruggles kennen.Nadat de groep was ontbonden, sloot ze zich aan bij de abolitionist George Benson en ging samen met hem naar congressen en toespraken over antislavernijkwesties, vrouwenrechten, gevangenishervormingen. Ze was een zeer gerespecteerde redenaar die door abolitionisten en activisten voor vrouwenrechten zeer werd bewonderd voor haar werk.
Kindertijd en vroege leven
Ze was een van de vele kinderen - historici noemen dit cijfer 10 of 12 - geboren uit slaven James Baumfree en Elizabeth. Haar ouders waren eigendom van kolonel Hardenbergh.
Na de dood van haar eigenaren werd Truth in 1806 samen met een kudde schapen op een veiling verkocht. Ze was toen pas negen jaar oud. Haar nieuwe eigenaar John Neely was een erg wrede man.
Ze werd nog een paar keer verkocht voordat ze in 1810 eigendom werd van John Dumont. Dumont was aardig voor zijn slaven, maar zijn vrouw behandelde hen slecht en maakte hun leven ellendig.
Later leven
Het werk aan wetgeving om de slavernij af te schaffen was in 1799 begonnen in de staat New York, hoewel de juridische procedure voor de emancipatie van alle slaven pas in juli 1827 was voltooid. De waarheid ontsnapte eind 1826 met haar dochtertje naar de vrijheid; ze moest haar andere kinderen achterlaten omdat ze niet wettelijk konden worden vrijgelaten.
Ze vond werk bij Isaac en Maria Van Wagener en woonde daar tot de goedkeuring van de New York State Emancipation Act in 1827.
De vijfjarige zoon van Truth, Peter, was illegaal door Dumont verkocht na het aannemen van de wet waardoor alle slaven werden bevrijd. Ze ging haar zoon terug halen, die volgens haar werd misbruikt door zijn nieuwe eigenaar. Ze won de zaak na maanden van langdurige juridische procedures en werd een van de eerste zwarte vrouwen die een dergelijke zaak tegen een blanke man won.
Ze bekeerde zich tot het christendom en verhuisde met Peter naar New York City, waar ze werk vond als huishoudster voor een christelijke evangelist, Elijah Pierson, en tot zijn dood voor hem werkte.
Ze had een spirituele ervaring in 1843 en nam de naam ‘Sojourner Truth’ aan. Ze begon te reizen en hield toespraken over de afschaffing van de slavernij. Ze trad in 1844 toe tot de Northampton Association of Education and Industry in Northampton, Massachusetts. Bij de door abolitionisten opgerichte vereniging ontmoette ze beroemde persoonlijkheden als William Lloyd Garrison, Frederick Douglass en David Ruggles.
Ze was niet opgeleid en kon niet lezen of schrijven. Dus dicteerde ze haar memoires aan een vriendin Olive Gilbert. William Lloyd Garrison, een beroemde abolitionist, publiceerde in 1850 haar boek 'The Narrative of Sojourner Truth: A Northern Slave' privé.
Hij vervoegde George Thompson, een abolitionist en spreker in 1851. Ze woonde de Ohio Women's Rights Convention bij, waar ze de beroemde toespraak hield die bekend werd als 'Is het niet een vrouw?'
Ze werkte van 1851 tot 1853 met Marius Robinson, de redacteur van de 'Ohio Anti-Slavery Bugle'. Ze werd een veelgevraagd spreker over afschaffing en bracht de volgende jaren door met reizen en spreken over onderwerpen als slavernij, vrouwenkiesrecht, politiek, gevangenishervormingen, vrouwenrechten
Ze sprak in 1867 met de American Equal Rights Association, waar ze werd gepromoveerd als een van de belangrijkste congressprekers. Ze sprak over de rechten van zwarte vrouwen en over het vrouwenkiesrecht dat volgens haar een zeer genegeerd vrouwenrecht was.
Ze pleitte voor de rekrutering van zwarte soldaten in het leger tijdens de burgeroorlog. Haar eigen kleinzoon gaf het goede voorbeeld door dienst te nemen bij het 54e Massachusetts Regiment.
,Trivia
Deze abolitionist stond in 2002 op de lijst van 100 grootste Afro-Amerikanen van de geleerde Molefi Asante.
Ze was de eerste zwarte vrouw die werd geëerd met een buste in het Amerikaanse Capitool; haar buste werd gebeeldhouwd door de bekende kunstenaar Artis Lane.
Snelle feiten
Verjaardag 1 december 1797
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes van Sojourner TruthFeminists
Overleden op 85-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Swartekill, New York
Beroemd als Amerikaanse vrouwenrechtenactivist
Familie: vader: James Baumfree moeder: Elizabeth Baumfree Overleden op: 26 november 1883 plaats van overlijden: Battle Creek, Michigan Amerikaanse staat: New Yorkers
