Louis Burton Lindley Jr., beter bekend onder zijn artiestennaam Slim Pickens, was een bekende film- en televisieacteur en rodeoclown. Deze ervaren showman bracht een groot deel van zijn leven door in het zadel, hetzij als rodeoclown of als cowboyrollen op het scherm. Hij slaagde erin een cowboybeeld voor zichzelf op het scherm te creëren. De meest gedenkwaardige films uit zijn carrière zijn ‘Dr. Strangelove ’en‘ Blazing Saddles ’waar hij de grappige botten van het publiek met perfectie kietelde. Pickens was een ervaren rijder die tijdens zijn tienerjaren begon met rodeoën en de naam Slim Pickens aannam. Na verloop van tijd verdiende hij naam als een rodeo-bronco-buster, trick-rider en clown die ongeveer twee decennia doorbrachten. Hij ging acteren met de westernfilm ‘Rocky Mountain’ uit 1950. Zijn Texas-achtige twang, taai en stoer gebouwde persoonlijkheid zag hem cowboyrollen spelen in films en televisie. Hij wordt nog steeds herinnerd voor zijn bommenwerperpiloot Major T.J. ‘King’ Kong rol in de politieke satire zwarte komediefilm uit 1964 ‘Dr. Vreemde liefde'. Andere opmerkelijke films van Pickens zijn ‘The Cowboys’, ‘Major Dundee’, ‘One-Eyed Jacks’ en ‘The Apple Dumpling Gang’. Hij overleed kort na een hersentumoroperatie aan longontsteking.
Carrière
Pickens werd een ervaren ruiter van bokstieren en paarden en werd mettertijd een beroemde rodeoclown. Dergelijke gewaagde inspanningen zorgden ervoor dat hij talloze verwondingen opliep, waaronder gegooid, geschopt, gebeten, doorbloed en vertrapt door stieren en paarden. Hij heeft verschillende breuken opgelopen, waaronder het breken van zijn polsen, rug en voeten.
Met meer dan een decennium lange achtergrond in rodeo, stortte hij zich op acteren met een niet-gecrediteerde rol in de westerse film 'Smoky' uit 1946 die een verpletterende hit werd.
Dit werd gevolgd door een schermtest in 1950, nadat hij werd opgemerkt door de Amerikaanse toneelacteur en Hollywood-filmregisseur William Keighley bij een rodeo die hem hielp met de rol van Plank in de regisseursfilm ‘Rocky Mountain’. Deze film uit 1950 speelde Errol Flynn en Patrice Wymore.
Zijn grote ogen, schorre stem met een Texas-achtige twang en sterke lichaamsbouw werden goed gebruikt door Hollywood. Hij speelde cowboyrollen in verschillende films, zowel in de donkere schaduw als in komische rollen. Als aasrijder met een goede rodeo-achtergrond had Pickens nooit een stand-in nodig voor het maken van shots en gebruikte hij zijn eigen paarden, muilezels, hoeden en laarzen in veel van de films en televisieproducties waarin hij te zien was.
Veel van zijn eerste films kenmerkten hem als Slim Pickens. Deze omvatten hoofdrollen in films als 'The Last Musketeer' (1952), 'Border Saddlemates' (1952), 'South Pacific Trail' (1952), 'Old Overland Trail' (1953) en 'Iron Mountain Trail' (1953) .
Vanaf het midden van de jaren vijftig verscheen hij in verschillende televisieseries. Enkele van de opmerkelijke die hem in meer dan één aflevering hebben opgenomen, zijn de NBC Western-televisieserie 'Outlaws' (1960–62); de ABC-militair-westerse televisieserie ‘Custer’ (1967); de ABC western tv-serie ‘Alias Smith and Jones’ (1971) en de NBC comedy tv-serie ‘B.J. en de beer '(1979–81).
Hij speelde hoofdrollen in verschillende films met veel Hollywood-sterren. Deze omvatten ‘One-Eyed Jacks’ (1961) met in de hoofdrol Marlon Brando, de enige film geregisseerd door laatstgenoemde; ‘Major Dundee’ (1965) met onder meer Charlton Heston en Richard Harris; ‘The Cowboys’ (1972) met in de hoofdrol John Wayne; en ‘Beyond the Poseidon Adventure’ (1979) met in de hoofdrol Michael Caine en Sally Field.
Hij was ook een succesvolle stemacteur. In het driedelige verhaal 'A Ballad of the West' van Bobby Bridger vertelde Pickens zijn deel 1 getiteld 'Seekers of the Fleece' in zijn studio-opname uit 1975. In 1978, uitte hij als Rube Dugan in een ‘Silver Dollar City’ themapark rit genaamd ‘Rube Dugan's Diving Bell’. Hij gaf ook voice-over als Old B.O.B. (niet genoemd), een van de belangrijkste robots in de Amerikaanse ruimteoperafilm ‘The Black Hole’ (1979).
De door Steven Spielberg geregisseerde komische film ‘1941’ uit 1979 bevatte Pickens in een kleine maar opmerkelijke rol van Hollis P. Wood. De film oogstte 94,9 miljoen dollar aan de kassa.
Hij bleef emcee van ‘The Nashville Palace’ (1981), een door NBC uitgezonden serie countrymuziek.
De laatste film van zijn carrière was echter niet indrukwekkend gezien zijn rijke en uitgebreide oeuvre. Het was een sekskomedie genaamd ‘Pink Motel’ waarin hij samen met Phyllis Diller en Andrea Howard speelde. Dat jaar in Oklahoma City werd hij opgenomen in de Western Performers Hall of Fame van het ‘National Cowboy & Western Heritage Museum’.
Hij werd postuum geëerd door de Rodeo Historical Society in 1986. Zijn bijdragen als rodeoclown werden ook erkend toen hij postuum werd ingewijd in de ProRodeo Hall of Fame in Colorado Springs in 2005.
Grote werken
De meest gedenkwaardige rol in zijn carrière was die van een overijverige en cartooneske patriottische B-52-piloot Major T.J. ‘King’ Kong in de door Stanley Kubrick geregisseerde politieke satire zwarte komedie ‘Dr. Strangelove ’dat uitkwam op 29 januari 1964. Het bleek een grote doorbraak in zijn carrière die de weg vrijmaakte voor andere opmerkelijke rollen. Hij zei: 'Na Dr. Strangelove begonnen de rollen, de kleedkamers en de controles allemaal groter te worden.'
The Mel Brooks regisseerde de satirische westerse komediefilm ‘Blazing Saddles’ uit 1974, waarin Pickens de rol van Taggart met finesse speelde, maar weer een mijlpaal in zijn carrière bleek te zijn. De film ontving niet alleen een pluim van zowel het publiek als de critici, maar oogstte ook maar liefst $ 119,6 miljoen aan de kassa.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde op 22 maart 1950 met Margaret Elizabeth Harmon. Hij had drie kinderen - Margaret Louise Wittman (née Lindley), Thomas Michael Lindley en stiefdochter Daryle Ann Giardino née Wofford. De Amerikaanse filmacteur Samuel T. Lindley, beter bekend onder de artiestennaam Easy Pickens, was zijn broer.
Pickens woonde de laatste jaren van zijn leven bij zijn vrouw in Columbia, Californië. Hij vocht tegen hersentumor en onderging ook een operatie in San Francisco, maar leed al snel aan longontsteking die uiteindelijk op 8 december 1983 het leven kostte.
Snelle feiten
Verjaardag 29 juni 1919
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: acteurs American Men
Overleden op 64-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Louis Burton Lindley Jr.
Geboren in: Kingsburg, California, United States
Beroemd als Acteur & Rodeo Performer
Familie: vader: Louis Bert Lindley Sr. moeder: Sally Mosher (née Turk) Gestorven op: 8 december 1983 Amerikaanse staat: Californië
