Friderika Slavomira Olga Raškaj, beter bekend als Slava Raškaj, werd beschouwd als de grootste aquarellist die in het begin van de 19e eeuw uit Kroatië kwam en leidde een korte maar productieve carrière en wordt algemeen bestudeerd door moderne kunstenaars. Doof geboren, maakte haar schilderij in haar jongere jaren bepaalde niveaus van communicatie met haar familie mogelijk. Later in haar leven leerde ze spreken, maar alleen op basisniveau met moeite. Hoewel velen haar niet wilden trainen, studeerde Raškaj uiteindelijk bij de beroemde kunstenaar Bela Čikoš Sesija, een oprichter van de Academie voor Schone Kunsten in Zagreb. Ze studeerde ook in Wenen waar ze naast kunstlessen Frans en Duits leerde lezen. Na haar opleiding reisde ze door heel Europa en exposeerde haar schilderijen op verschillende tentoonstellingen. In die tijd waren haar schilderijen uniek in hun onderwerpen, vaak met een populaire, nog steeds levensstijl, maar met vreemde combinaties van objecten. Dit omvatte dingen als twee kippen die naast hun eieren in een mand waren vastgebonden. Ze vertoonden ook donkerdere tinten dan populair bij kunstenaars van die tijd. Later in haar leven begon ze met het schilderen van buitenlandschappen die haar beroemdste werken zouden worden. Hoewel ze slechts 29 jaar leefde, staan haar schilderijen tegenwoordig hoog aangeschreven en staan ze op veilingen op recordprijzen.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren op 2 januari 1877 in Ozalj, Koninkrijk Kroatië-Slavonië, Oostenrijk-Hongarije. Haar moeder Olga, die ook schilder was, bekleedde de functie van administrateur bij het plaatselijke postkantoor. Haar vader Vjekoslav was ook een lokale bestuurder die de familie in Kroatië een hoge middenklassestatus gaf.
Haar zus Paula leerde ook schilderen van haar moeder, maar werd later lerares in Orahovica.
In 1885, op achtjarige leeftijd, werd ze door haar familie ingeschreven op een dovenschool in Wenen.
Raškaj was doof vanaf zijn geboorte en hield zich voor zichzelf omdat de overtuigingen van die tijd suggereerden dat alle dove individuen ook mentaal ongezond waren. Haar talent voor schilderen scheidde haar van haar leeftijdsgenoten en trok de aandacht van al haar leraren.
Carrière
In 1892 ontving ze haar eerste tekenles in Wenen, waarmee ze een kleine set inkttekeningen voltooide met de titel 'Armor and Weapons I and II'. Gedurende deze tijd leerde ze aquarel schilderen en ook de gouachetechniek, een Italiaanse ondoorzichtige olieverfmethode.
In 1895, op 15-jarige leeftijd, keerde ze terug uit Wenen, en haar lokale schoolleraar Ivan Muha-Otoić stond erop dat de familie haar naar Zagreb stuurde om met Vlaho Bukovac te trainen. Na aankomst in Zagreb weigerde Bukovac een vrouw op te leiden, laat staan een dove vrouw.
In Zagreb werd ze uitgenodigd door Isidor Kršnjavi om te studeren aan het Zagreb Institute for the Deaf, waar ze haar eerste studio oprichtte.
De beroemde symboliek Kroatische schilder Bela Čikoš Sesija merkte haar talent op in 1896 en begon haar op te leiden aan de Academie voor Schone Kunsten in Zagreb.
Van 1896 tot 1897 studeerde ze tekenen en techniek bij John Bauer en Stephen Hribar.
Haar eerste werken in 1885 waren van stillevens, maar vaak vreemd of niet passend, zoals een uil naast een rode roos of een kreeft met een waaier. Ze schilderde ook een zeester en een zilveren sieradenkist.
In 1897 schilderde ze 'Ongeduldig in mijn atelier', een aquarel van een jonge jongen die ook bij het Zagreb Institute for the Deaf woonde.
In 1898 maakte ze een van haar beroemdste schilderijen, een zelfportret, terwijl ze aan het Zagreb Institute for the Deaf woonde.
In 1899 produceerde ze 'Waterlelies in de botanische tuin' en schilderde ze buiten in de botanische tuin van Zagreb. Andere schilderijen toonden het Maksimir-park en andere delen van de stad.
Van 1898 tot 1900 produceerde ze wat haar beroemdste en meest waardevolle werken zouden worden, ‘Spring in Ozalj’, ‘Winter Landscape’, ‘Early Spring’ en ‘Lotus for my Parents’.
In 1900 begon ze met het schilderen van donkere, meer geïsoleerde omgevingen, zoals te zien was in haar beroemde schilderij ‘The Old Mill’ en ‘Dead Nature’.
Grote werken
In 1898 werden haar aquarelschilderijen voor het eerst publiekelijk tentoongesteld in het pas geopende Art Pavillion in Zagreb, samen met andere opmerkelijke schilders uit die tijd zoals Menci Klement Crnčić en Vlaho Bukovac.
In 1900 werden haar schilderijen tentoongesteld in Sint-Petersburg en Moskou.
In 1900 maakten vijf van haar schilderijen deel uit van de Exposition Universelle in Parijs.
Awards en prestaties
Na haar dood werd het Zagreb Education Center for Deaf and Dumb omgedoopt tot The Slava Raškaj Education Center.
In 2000 gaf de Kroatische Nationale Bank een zilveren herdenkingsmunt uit met haar gezicht erop gestempeld als onderdeel van hun serie Famous Croatian Women.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1900 begon ze voor het eerst tekenen van klinische depressie te vertonen en werd ze kort in het ziekenhuis opgenomen voordat ze terugkeerde naar haar ouderlijk huis. Ze herstelde niet en werd in 1903 opgenomen met agressie en psychologische problemen in het psychiatrisch ziekenhuis van Stenjevec.
In 1905 kreeg ze tuberculose en stopte ze met schilderen. Ze stierf op 29 maart 1906 op 29-jarige leeftijd.
Ze werd begraven in de parochiekerkpartij buiten het Stenjevec Psychiatrisch Ziekenhuis. In 1990 werden haar stoffelijke resten overgebracht naar de St. Vid-kerk in Ozalj.
In 2004 bracht regisseur Dalibor Matanic ‘100 Minutes of Glory’ uit, een Kroatisch drama over het leven van Slava Raškaj.
Trivia
Twee van haar tekeningen van toen ze acht was, overleven het nog en zijn momenteel te zien in het Croatian School Museum aan het Marshal Tito-plein in Zagreb.
Tijdens haar studie aan het Zagrebs Instituut voor Doven verborg Isidor Kršnjavi de kosten van haar kunstmaterialen voor de overheidsbegroting.
Tijdens haar studie bij Sesija in 1896, richtte ze een kunststudio op in een ongebruikte kamer in het mortuarium van Zagreb.
In 1996 werd in Ozalj een groot aantal nagemaakte Raškaj-schilderijen uitgebracht. In 2000 werden 20 van deze schilderijen ontdekt met behulp van pigment- en papiertesten. Vanaf 2014 zijn er meer dan 400 vervalste schilderijen van de markt gehaald.
Snelle feiten
Verjaardag 2 januari 1877
Nationaliteit Kroatisch
Beroemd: kunstenaars Kroatische vrouwen
Gestorven op leeftijd: 29
Zonneteken: Steenbok
Geboren in: Ozalj
Beroemd als Schilder
