Sirima Ratwatte Dias Bandaranaike, beter bekend als Sirimavo Bandaranaike, was een Sri Lankaanse politicus en staatsman. Ze was de eerste vrouw ter wereld die premier van een land werd. Ze schreef zulke geschiedenis nadat haar partij de algemene verkiezingen van Ceylon in 1960 had gewonnen en haar had verkozen tot de nieuwe premier van Ceylon. Ze maakte een comeback en diende nog twee keer als premier, van 1970 tot 1977 en opnieuw van 1994 tot 2000. Ze vertegenwoordigde de ‘Sri Lanka Freedom Party’ en bleef lange tijd de leider ervan. Ze stapte in de politiek nadat de ‘Sri Lanka Vrijheidspartij’ in rep en roer was na de moord op haar man, de vorige Sri Lankaanse premier, de moord op Solomon Bandaranaike in september 1959. Haar familie bekleedde decennialang een vooraanstaande positie in de Sri Lankaanse politiek. Terwijl haar dochter Chandrika Kumaratunga de vierde uitvoerend president van Sri Lanka was, diende haar zoon Anura Bandaranaike als parlementsvoorzitter van Sri Lanka en bleef ook kabinetsminister. Haar naam Sirimavo bevat het achtervoegsel ‘vo’, wat ‘respect’ betekent.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren als Sirima Ratwatte op 17 april 1916 in een welvarende en opmerkelijke familie van Barnes Ratwatte en Rosalind Mahawelatenne Kumarihamy, als hun oudste kind tussen twee dochters en vier zonen.
De politieke omgeving heerste in haar huis sinds haar jeugd, aangezien haar vader Barnes Ratwatte lid was van de Senaat en ook van de Staatsraad van Ceylon.
Ze was een afstammeling van de vooraanstaande Radala-familie, van wie een van de afstammelingen de Dissawa van Matale, Ratwatte Dissawa, de ondertekenaar van de ‘Kandyan-conventie’ was.
Ze bezocht een rooms-katholiek klooster, ‘St Bridget's Convent’ in Colombo.
Haar broers en zussen waren allemaal gevestigde persoonlijkheden in politieke en andere sferen van Sri Lanka.
Ze was praktiserend boeddhist.
Carrière
Ze kreeg een plotselinge intrede in de politiek in 1960 nadat haar man Solomon Bandaranaike, ook wel S.W.R.D. Bandaranaike, de toenmalige premier van Ceylon, werd op 26 september 1959 vermoord door een boeddhistische monnik.
Solomon, een charismatische leider, was een van de oprichters van ‘Union National Party’ (‘UNP’) die later afscheid nam van de partij om ‘Sri Lanka Freedom Party’ (‘SLFP’) te vormen en bleef zijn leider tot de dood.
In 1956 werd Salomo premier, maar voordat hij zijn ambtstermijn kon voltooien, werd hij vermoord. De moord veroorzaakte een plotselinge machtscrisis die leidde tot een korte politieke onrust. Bij de daaropvolgende verkiezingen van maart 1960 werd ‘SLFP’ verslagen door ‘UNP’. Dit is het moment waarop Sirimavo door ‘SLFP’ werd gekozen als de legitieme opvolger van Salomo als de partijleider.
Hoewel tijdens de verkiezingen van maart 1960 een minderheidsregering van ‘UNP’ werd gevormd, leidde het onvermogen om de macht te behouden tot de verkiezingen van juli 1960. Tijdens de verkiezingen in juli leidde Sirimavo haar partij vanaf het front, wat ertoe leidde dat ‘SLFP’ een parlementaire meerderheid behaalde.
Op 21 juli 1960 werd ze premier van Ceylon en schreef ze geschiedenis als de eerste vrouw met een dergelijke positie in de wereld. Ze bleef in functie tot 25 maart 1965.
Ze werd vaak bekritiseerd als de 'huilende weduwe' door haar critici en rivalen die haar ervan beschuldigden de dood van haar man te kapitaliseren om aan de macht te komen door mensen emotioneel op te laden voor het verkrijgen van steun.
Sirimavo, een socialist, ontwikkelde het sociaal-economische beleid van haar man, waaronder nationalisatie van de belangrijkste economische sectoren, waaronder bankieren en verzekeren; het onderhouden van neutrale internationale betrekkingen die een beleid van niet-afstemming volgen met noch het Westen noch het Oosten; actief pleiten voor het boeddhisme en de nationale Singalese taal en cultuur.
Ze deed in 1961 inspanningen om de rooms-katholieke kerkscholen te nationaliseren.
Ze kreeg grote verontwaardiging van de Tamil-minderheidsbevolking in het land. Ze beschouwden haar daad om Sinhala af te dwingen als de officiële taal in plaats van Engels in alle overheidsbedrijven als zeer discriminerend en een zet om Tamils te blokkeren van alle officiële posities en wetten. Het leidde tot een golf van Tamil-strijdbaarheid die in de toekomst aan kracht won.
Sirimavo speelde een belangrijke rol bij het nationaliseren van Britse en Amerikaanse oliemaatschappijen die in Ceylon actief waren, wat een nadelig effect had omdat zowel Groot-Brittannië als Amerika hun hulp aan Sri Lanka stopten. Aan de andere kant bracht ze haar natie dicht bij de Sovjet-Unie en China en nam actief deel aan conferenties zonder afstemming.
Ze kwam ook naar voren om te bemiddelen bij het grensconflict tussen India en China in 1962. In hetzelfde jaar verijdelde ze een poging tot militaire staatsgreep die werd ondernomen door christelijke officieren en nam William Gopallawa, haar oom als gouverneur-generaal van Ceylon, in dienst.
Op 30 oktober 1964 tekende ze samen met de premier van India, Lal Bahadur Shastri, het ‘Sirimavo-Shastri-pact’ of de ‘Overeenkomst inzake personen van Indiase afkomst in Ceylon’. Het was een belangrijke overeenkomst die de positie en toekomst van de in Ceylon aanwezige mensen van Indiase afkomst bepaalde.
Een intense economische crisis en coalitie van haar partij ‘SLFP’ met de ‘Marxistische Lanka Sama Samaja Party’ (‘LSSP’) zag een geleidelijke afname van de steun aan haar regering en bij de algemene verkiezingen van 1965 verloor haar partij de verkiezingen.
Bij de verkiezingen van 1970 maakte ze een comeback als premier voor haar tweede termijn bij de coalitie ‘United Front’, waaronder ‘SLFP’, communisten en ‘LSSP’, die een grote meerderheid verwierven. Ze bekleedde het tweede premierschap van 29 mei 1970 tot 23 juli 1977.
Maar de ‘Janatha Vimukthi Peramuna Insurrection’ in 1971 van 5 april 1971 tot juni 1971 zette de regering bijna op het spel. De rebellen veroverden en hielden wekenlang vele steden en dorpen vast, terwijl het leger van het land niet op de hoogte werd gehouden. De regering heroverde uiteindelijk de plaatsen met hulp van Indiase en Pakistaanse strijdkrachten.
In 1972 werd de Soulbury-grondwet vervangen door een nieuwe grondwet die een uitvoerend presidentschap oprichtte en Ceylon werd een republiek genaamd Sri Lanka.
De oliecrisis van 1973, economische stagnatie en onrust, samen met het falen van haar regering om etnische rivaliteit aan te pakken, hadden een sterk effect bij de verkiezingen van juli 1977, die ze gedeeltelijk zwaar verloor.
In 1980 werd ze aangeklaagd wegens machtsmisbruik, omdat ze een clausule van de grondwet van 1972 had toegepast om de verkiezingen tot 1977 uit te stellen, die anders volgens de grondwet van Soulbury in 1975 zou zijn gehouden. Ze werd uit het parlement verwijderd en mocht zeven jaar lang geen openbaar ambt bekleden.
Hoewel ze alle daaropvolgende algemene verkiezingen verloor, zou ze haar zoon Anura en dochter Chandrika tegen elkaar hebben opgezet om uiteindelijk de macht in de partij te behouden.
De coalitie onder leiding van ‘SLFP’ won algemene verkiezingen in 1994 en Chandrika werd verkozen tot premier. Nadat Chandrika de presidentsverkiezingen in november van dat jaar had gewonnen, heeft ze haar moeder Sirimavo tot premier ingeleid.
Sirimavo's derde premierschap dat op 14 november 1994 begon, zag haar positie ondergeschikt zijn aan die van haar dochter met nauwelijks veel macht. Ze bleef in functie tot 10 augustus 2000.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze trouwde in 1940 met de beroemde staatsman en politicus Solomon Bandaranaike. De drie kinderen van het echtpaar zijn Anura, Chandrika en Sunethra. Terwijl de oudste dochter Sunethra filantroop is, zijn Anura en Chandrika beide gevestigde namen in de Sri Lankaanse politiek.
Ze stierf aan een hartaanval kort nadat ze op 10 oktober 2000 in Colombo, Sri Lanka, haar stem had uitgebracht.
Snelle feiten
Verjaardag 17 april 1916
Nationaliteit Sri Lankaans
Gestorven op leeftijd: 84
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Sirima Ratwatte Dias Bandaranaike
Geboren in: British Ceylon
Beroemd als Voormalig premier van Sri Lanka
Familie: Echtgenote / Ex-: SWRD Bandaranaike vader: Barnes Ratwatte moeder: Rosalind Mahawelatenne Kumarihamy kinderen: Anura Bandaranaike, Chandrika Kumaratunga, Sunethra Bandaranaike Overleden op: 10 oktober 2000 Overlijdensplaats: Colombo, Sri Lanka Meer feiten opleiding: University of Oxford , St Bridget's Convent, Colombo
