William Ray Norwood Jr., of zoals hij beter bekend is, Ray J, is een singer-songwriter, acteur en tv-persoonlijkheid uit de Verenigde Staten. Geboren in een familie met een rijke muziekgeschiedenis, werd hij beïnvloed door zowel de hiphopscene in Los Angeles als de gospelmuziek in hun kerk, waar zijn vader de dirigent was. Toen Norwood acht was, kreeg hij zijn eerste rol als kindacteur in verschillende advertentiecampagnes. Hij werd gecast als L.J. Beckley in ‘The Sinbad Show’ in 1993. Hoewel de serie maar één seizoen duurde, opende het verschillende kansen voor Norwood, en al snel verscheen hij in de tv-film ‘The Enemy Within’ tegenover Forest Whitaker. Zijn debuut op het grote scherm kwam tot stand met Tim Reid's drama ‘Once Upon a Time ... When We Were Coloured’. Als zanger bracht hij zijn eerste studioalbum ‘Everything You Want’ uit onder ‘Elektra Records’. Het piekte op nummer 56 in de hitlijst ‘US Billboard Top R & B / Hip-Hop Albums’. Ray J heeft sindsdien nog vier albums uitgebracht. Hij nam deel aan het negentiende seizoen van ‘Celebrity Big Brother’ in 2017 en speelt momenteel in de VH1 reality-televisieserie ‘Love & Hip-Hop: Hollywood’.
Kindertijd en vroege leven
William Ray Norwood Jr. werd op 17 januari 1981 geboren in McComb, Mississippi, VS, als het jongste kind van William Ray "Willie" Norwood Sr. en zijn vrouw Sonja Bates-Norwood. Zijn zus Brandy is een multi-platina artiest. Het gezin verhuisde ergens in 1983 naar Los Angeles, Californië.
Als kinderen kregen Ray J en Brandy zangles van hun vader. Omdat zijn zus twee jaar ouder is dan hij, groeide hij op met het horen van haar en hun vader samen zingen, wat zijn eigen interesse in muziek stimuleerde. Hij begon op te treden in de kerk en leidde zelfs een paar diensten.
Via zijn vader heeft Ray J naar verluidt drie stiefbroers en zussen die zijn verwekt voordat Willie met Sonja trouwde. De meest prominente van hen is de in Atlanta gevestigde hiphopartiest Danyelle "C-Dove" Brown, wiens bewering werd bewezen door een DNA-test die in 2010 werd uitgevoerd.
Carrière
Ray J begon zijn acteercarrière met het spelen van de pleegzoon in 'The Sinbad Show' in 1993. Nadat de show in 1994 uit de lucht werd gehaald, werd hij gecast in Tim Burton's komische sciencefictionfilm 'Mars Attacks!', Die in 1996 werd uitgebracht. In de film speelde hij Cedric Williams, een van de twee zonen van de personages van Jim Brown en Pam Grier. Het jaar daarop maakte hij een film getiteld ‘Steel’ met zijn vriend en voormalig basketbalspeler Shaquille O'Neal.
In 1996 begon hij te verschijnen als een speciale gastster in de show van zijn zus, ‘Moesha’. Na de eerste drie seizoenen werd hij een serie-regular in 1999. Zijn karakter, Dorian Long, werd goed ontvangen door het publiek van de show.
In 1995 tekende hij bij ‘Elektra Records’ en begon hij aan zijn debuutalbum te werken. In de komende twee jaar werden 15 nummers geschreven en geproduceerd voordat het album ‘Everything You Want’ uiteindelijk op 25 maart 1997 werd uitgebracht. Hij zong de single ‘That’s Why I lie’ voor ‘Dr. Dolittle's soundtrack in 1998.
Ray J en Brandy deden de cover van de Engelse singer-songwriter Phil Collins ‘Another Day in Paradise’, de eerste single van het R & B / Hip-Hop tribute album ‘Urban Renewal’ in 2001.
Hij bracht zijn tweede studioalbum uit, ‘This ain’t a Game’, op 19 juni 2001 via ‘Atlantic Records’. Het album kwam binnen in de top tien van de ‘US R & B / Hip-Hop Albums’ chart.
Hij werd gecast als Alberto Turner in de tv-film ‘Christmas at Water's Edge’ uit 2004. In 2005 bracht hij zijn derde studioalbum uit, getiteld ‘Raydiation’, via zijn eigen label ‘Knockout Entertainment’. Het album bevat nummers geproduceerd door onder meer Timbaland, R. Kelly, Ric Rude en Rodney "Darkchild" Jerkins.
Ray J verscheen in het laatste seizoen van de ‘One on One’ van UPN sitcom, met het personage D-Mack in 2005.
Hij bracht zijn meest succesvolle album tot nu toe uit, ‘All I Feel’, op 8 april 2008. Het was de eerste release in een albumdeal van meerdere miljoenen dollars met Koch Records en Shaquille O'Neal's entertainmentbedrijf "Deja 34".
Van 2008 tot 2010 maakte Ray J deel uit van de datingshow, VH1's ‘For the Love of Ray J’. In 2010 begon VH1 met de uitzending van ‘Brandy en Ray J: A Family Business’, een realityserie gebaseerd op Ray J en zijn familie. Hij speelde Kenny in de sitcom ‘The Rickey Smiley Show’ van TV One. Hij organiseerde de ‘Bad Girls All-Star Battle’ van Oxygen voor de volledige run van twee seizoenen.
Op 30 november 2016 bracht hij zijn vijfde album uit, ‘Smoke Cloud TMG & OHB’, een samenwerking met ‘The Mob Group’, uitsluitend via digitale download. ‘Raydemption’, zijn aankomende zesde album, zal in het vierde kwartaal van 2017 uitkomen.
Grote werken
In een carrière van twee decennia heeft Ray J vijf studioalbums, twee soundtrackalbums en verschillende singles uitgebracht. Hij heeft gastoptredens gemaakt op nummers van Gucci Mane, Styles P, Willie Norwood, Brandy, Fabolous en anderen. Zijn vierde album, ‘All I feel’, stond bovenaan de hitlijsten van ‘US Independent albums’ en ‘US R & B / Hip-Hop albums’.
Awards en prestaties
Zijn single ‘Sexy Can I’ van het album ‘All I Feel’, met Yung Berg, werd platina gecertificeerd door RIAA.
Controverse en schandalen
Ray J werd in september 2011 gearresteerd nadat hij rapper Fabolous in het gezicht had geslagen in het ‘Palms Casino’ in Las Vegas voor een tweet die hij (Fabolous) een paar dagen eerder had gepost.
In de tweet had Fabolous Ray J bespot omdat hij zijn eigen nummer, 'One Wish', speelde op een piano in het huis van Floyd Mayweather Jr. tijdens het filmen voor een documentaire over het gevecht tussen Mayweather en Victor Ortiz. In 2014, bijna drie jaar na het incident, nam Ray J de verantwoordelijkheid op zich voor zijn daden.
Op 30 mei 2014 beschuldigde een vrouw Ray J ervan haar posterior ongepast te hebben aangeraakt in een bar van het 'Beverly Wilshire Hotel' in Beverly Hills, Californië. Er werd contact opgenomen met de politie en zij vonden het incident onbedoeld.
Volgens de politie werd Ray J, nadat het hotel hem had gevraagd te vertrekken, agressief, spuugde naar een officier en schopte tegen een raam van een politiewagen toen ze hem probeerden te arresteren. Na de arrestatie werd de borg gesteld op $ 20.000, die hij postte en werd vrijgegeven.
Op 22 juli 2014 werd hij beschuldigd van vier strafbare feiten, waaronder die van seksuele batterij. Hij pleitte niet schuldig aan de aanklacht wegens misdrijf op 19 augustus tijdens een verschijning voor de rechtbank.
Priveleven
Ray J ontmoette toekomstige reality-tv-superster Kim Kardashian terwijl ze werkte als styliste voor zijn zus. Ze hadden een aan-uit-weer-relatie die duurde tot 2007. In februari van dat jaar begon een pornografische homevideo die ze in 2003 samen hadden gemaakt te circuleren.
Aanvankelijk ontkende Kardashian dat de tape bestond, maar later klaagde ze ‘Vivid Entertainment’, het bedrijf dat de rechten van de tape had verworven, aan voor het eigendom ervan. De rechtszaak werd eind april ingetrokken ten gunste van een schikking die Kardashian $ 5 miljoen opleverde.
Hij trouwde met zijn ‘Love & Hip-Hop: Hollywood’ co-ster Princess Love in augustus 2016.
Trivia
Ray J is de neef van Snoop Dogg.
Hij verscheen op de videoclip van Brandy's nummer uit 2002, ‘What About U’.
Hij en Mayweather delen een broederlijke band omdat ze samen zijn opgegroeid.
Snelle feiten
Verjaardag 17 januari 1981
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: American MenMale Singers
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: William Ray Norwood Jr.
Geboren in: McComb, Mississippi, U.S.
Beroemd als Zanger
Familie: Echtgeno (o) t (e): Princess Love (m. 2016) vader: Willie Norwood moeder: Sonja Norwood broers en zussen: Brandy Norwood Amerikaanse staat: Mississippi Oprichter / medeoprichter: Knockout Entertainment
