Simon de Montfort, 6e graaf van Leicester, was een Engelse peer van Franse afkomst, herinnerd om zijn bijdrage aan de evolutie van het parlementaire systeem. Geboren en opgeleid in Frankrijk, verhuisde hij op eenentwintigjarige leeftijd naar Engeland om het graafschap Leicester op te eisen, dat zijn vader had geërfd maar niet kon opeisen. Al snel vond hij gunst bij koning Hendrik III van Engeland, uiteindelijk verleid en trouwde hij met zijn weduwe, die op eenendertigjarige leeftijd werd geïnvesteerd in het graafschap Leicester. Echter, over een periode van jaren ontwikkelde hij verschillen met de koning, organiseerde hij 'The Mad Parliament' en voerde hij grondwetshervormingen door, de 'Provisions of Oxford'. Hij leidde later de Opstand van de Tweede Baronnen, greep de macht na de nederlaag van de koning en hield het Eerste Engelse Parlement op 20 januari 1265. Hij leefde echter niet lang daarna en werd op zevenenvijftigjarige leeftijd gedood bij de Slag om Evesham.
Kindertijd en vroege leven
Simon de Montfort, 6e graaf van Leicester, werd geboren in 1208 in Montfort-l'Amaury, een gemeente in de buurt van Parijs, Frankrijk. Zijn vader, Simon de Montfort, 5de graaf van Leicester, was de heer van Montfort en een bekende kruisvaarder. Zijn moeder, Alix de Montmorency, was een vrome vrouw.
Simon was het vierde kind en de derde zoon van zijn ouders, met drie broers en drie zussen. Zijn oudste broer, Amaury VI, werd de heer van Montfort en erfde het graafschap Toulouse na de dood van hun vader in 1218, terwijl zijn tweede oudere broer, Guy de Montfort, stierf in 1220, waardoor hij de tweede overlevende broer werd.
In Engeland
Hoewel Simon de Montfort, 5de graaf van Leicester, het graafschap Leicester erfde via zijn grootvader van moeders kant, werd hem het landgoed door koning Hendrik III van Engeland ontzegd vanwege zijn Franse staatsburgerschap. De poging van Amaury om het land terug te verdienen werd eveneens afgewezen door de koning.
In 1229 verhuisde Simon de Montfort naar Engeland toen hij van Amaury het recht op het graafschap Leicester ontving in ruil voor zijn aandeel in de landgoederen van de familie. Daar presenteerde hij zich aan het hof van koning Hendrik III en verzocht hij om zijn erfenis. Al snel werd hij de favoriet van de koning.
Hoewel de koning sympathiek was voor zijn zaak, wilde hij niet tegen Ranulph de Meschines, 4de graaf van Chester, die het landgoed bezat. Montfort wist echter het vertrouwen van de kinderloze graaf te winnen en ontving op 13 augustus 1231 de livrei van het landgoed.
Op 11 april 1239 werd hij formeel belegd in het graafschap Leicester. Ondertussen was hij een belangrijke rol blijven spelen aan het koninklijk hof, met een jaarlijkse vergoeding van 500 mark, die als seneschal diende bij de kroning van de koningin in 1236, en trouwde met de zus van de koning, Eleanor, in 1238.
Kruistocht
In 1239 gebruikte Simon de Montfort de naam van de koning als zekerheid voor de terugbetaling van zijn lening zonder medeweten van laatstgenoemde. Toen de koning erachter kwam, was hij erg boos. In augustus vluchtten hij en Eleanor naar Frankrijk. Daar voegde hij zich in 1240 bij de baronskruistocht.
Zijn broer Amaury was in 1239 ook lid geworden van de kruistocht van de baronnen en werd in de maand november gevangen genomen in Gaza. Montfort voegde zich bij het team dat onderhandelde over de vrijlating van christelijke gevangenen, waaronder Amaury, die op 23 april 1241 werd vrijgelaten.
Hij verliet Syrië in de herfst van 1241. Toen hij terugkeerde naar Engeland, sloot hij zich in juli 1242 aan bij de mislukte campagne van koning Henry tegen koning Lodewijk IX in Poitou, waarbij hij zijn vertrouwen won door zijn ontsnapping na zijn nederlaag in Saintes, Frankrijk, te verslaan.
Opstand
Bij zijn terugkeer uit Frankrijk in 1242, vestigde Simon de Montfort zijn hoofdkantoor in Kenilworth Castle en ontving het als een koninklijke beurs, en bleef in de vroege 1240s zijn invloed vergroten. In 1244 was hij een van de twaalf baronnen die werden gekozen om te bemiddelen tussen de boze baronnen en de koning.
In 1248 werd hij naar Gascogne gestuurd, een Engels hertogdom in het zuidwesten van Frankrijk, waar hij streng de buitensporigheden van de feodale heren behandelde, wat resulteerde in hun protest. Het leidde tot problemen tussen Henry en Simon, waardoor hij in 1252 met pensioen ging in Frankrijk.
In 1253 verzoende hij zich met koning Henry en werd hij behandeld als een koningsman, ondanks zijn verzet tegen bepaalde zaken. Uiteindelijk, in 1258, voegde hij zich bij andere baronnen bij het organiseren van ‘The Mad Parliament’ in Oxford, waarbij hij grondwetshervormingen doorvoerde die de ‘Bepalingen van Oxford’ werden genoemd.
In 1259 werd het parlement verdeeld in twee facties, waarbij de tegenpartij meer steun kreeg. Uiteindelijk, in 1261, toen Henry zijn toestemming voor de ‘Bepalingen van Oxford’ introk, verliet Simon Engeland alleen om in juli 1263 terug te keren op uitnodiging van een groep ontevreden baronnen.
Aanvankelijk probeerde hij met de koning te onderhandelen en een regering op te richten in overeenstemming met de 'bepalingen van Oxford', maar dat mislukte. Uiteindelijk, in 1264, veroorzaakte hij een opstand tegen Henry en versloeg de koning op 14 mei in de Slag bij Lewes, waarbij hij hem en zijn zoon, Lord Edward, gevangen nam.
Short Reign & Death
Nadat hij de macht had gegrepen, richtte Simon de Montfort zijn regering op volgens de bepalingen van Oxford. Hoewel hij nu de titel van de koning behield, werden alle beslissingen genomen door de raad, onder voorbehoud van raadpleging van het parlement, dat naast baronnen en geestelijken twee burgers uit elke gemeente omvatte.
Montfort's machtsmonopolisatie vervreemdde vele heren, met name Gilbert de Clare, graaf van Gloucester, die zich bij enkele royalisten voegde om de ontsnapping van Lord Edward in mei 1265 veilig te stellen. Kort daarna begon Edward Montfort te isoleren, waardoor zijn troepen uitgeput raakten, waardoor hij zijn zoon, Simon, uit Sussex in juli.
Op 2 augustus 1265, terwijl Simon de Jonge rustte in de priorij van Kenilworth, veroverde Lord Edward het kasteel met de hulp van een spion en nam hem gevangen. Daarna zette Edward zijn mars voort en vloog hij met Montfort-spandoeken, waardoor hij geloofde dat Simons leger naderde.
De laatste slag vond plaats op 4 augustus 1265, nabij de stad Evesham. Gevangen in de hoefijzerbocht van de rivier, werd het 6000 sterke leger van Montfort afgeslacht door Edward's mannen, bestaande uit 8000 soldaten. Montfort en zijn zoon Henry werden ook gedood.
Grote werken
Simon de Montfort wordt het best herinnerd voor wat nu het Parlement van Simon de Montfort wordt genoemd. Hoewel Montfort kort daarna stierf, stierf het idee om zowel ridders als burgemeesters voor parlementen uit te nodigen niet, maar werd populairder onder het bewind van Edward I en werd tegen de 14e eeuw een norm.
Familie en persoonlijk leven
Op 7 januari 1238 trouwde Simon de Montfort in het geheim met Eleanor van Engeland, de zuster van koning Hendrik III. Het echtpaar kreeg zeven kinderen: Henry de Montfort, Simon de Montfort de jonge, Amaury de Montfort, Guy de Montfort, graaf van Nola, Joanna, Richard de Montfort en Eleanor de Montfort Princess of Wales.
Na zijn dood tijdens de Slag om Evesham werd zijn lichaam verminkt en werden verschillende delen door royalisten als trofeeën naar zijn vijanden gestuurd. Welke delen ook werden gevonden, werden eerst begraven voor het altaar van de kerk van Evesham Abbey en later verschoven op bevel van de koning.
Herinnerd als een van de vaders van de representatieve regering, had Montfort een grote aanhang onder de gewone mensen van zijn tijd. Zijn graf werd vaak bezocht door pelgrims totdat het naar een geheime plek werd verplaatst.
Snelle feiten
Verjaardag: 23 mei 1208
Nationaliteit Frans
Beroemd: politieke leiders Franse mannen
Overleden op 57-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Simon V de Montfort
Geboren land: Frankrijk
Geboren in: Montfort-l'Amaury
Beroemd als Politicus
