Sidney George Reilly, bekend als ‘Ace of Spies’ en door historici genoemd als de eerste ‘superspion’ van de 20e eeuw, diende het Britse ‘Secret Service Bureau’ als geheim agent. Sidney Reilly werd ervan beschuldigd verschillende bevoegdheden te hebben bespioneerd - ten minste vier. Deze buitengewone spion, wiens hele leven vanaf de kindertijd een soort mysterie bleef, deed alsof hij in Odessa stierf, ontsnapte aan het tsaristische regime en bereikte Londen via Brazilië of Frankrijk. Het is mogelijk dat veel van de romantische verhalen over hem zijn eigen creaties waren en dat veel van de informatie die over hem werd gezien mogelijk niet waar was, aangezien hij een bedrieger was. Hij verwierf maritieme geheimen van Duitsland en Perzische olieconcessies voor Groot-Brittannië. Zijn populariteit werd tot op zekere hoogte gecreëerd door Sir Robert Bruce Lockhart, zijn vriend, journalist en een Britse diplomaat, die hun belemmerende actie openbaarden om het bolsjewistische regime te verpletteren. Zijn avonturen werden in een serie door de ‘London Evening Standard’ gepubliceerd als ‘Master Spy’. Hij bleef een inspiratiebron voor James Fleming van Ian Fleming.
Kindertijd en vroege leven
Er zijn verschillende versies over zijn oorsprong en identiteit die inlichtingendiensten en onderzoekers al meer dan een millennium in verwarring brengen. Enkele van zijn eigen claims zijn onder meer zijn vader als een Ierse predikant, een Ierse zeeman en een elegante landeigenaar.
Segodnya, een Oekraïense krant, stelt dat hij op 24 maart 1874 in Odessa werd geboren als Zigmund Markovich Rozenblum in de familie van een expediteur en effectenmakelaar genaamd Mark.
In een boek van Andrew Cook, 'Ace of Spies: The True Story of Sidney Reilly', staat dat hij op 24 maart 1873 als Salomon (Shlomo) Rosenblum werd geboren als onwettige zoon van dr. Mikhail Abramovich Rosenblum en Polina, terwijl zijn veronderstelde vader Grigory (Hersh) Rosenblum.
Van 1890 tot 1893 verbleef hij in Wenen en studeerde scheikunde. Hij zei dat hij in 1892 door de ‘Imperial Russian Secret Police’ werd opgesloten omdat hij koerier was van ‘Friends of Enlightenment’, een revolutionaire groep, en later werd vrijgelaten.
Hij nam zijn eigen dood in Odessa en ontsnapte met een Brits schip en bereikte Brazilië waar hij de naam Pedro aannam en de Britse officieren leerde kennen.
Hij redde het leven van majoor Fothergill bij een aanval door de inboorlingen en ontving een Brits paspoort, 1500 pond als beloning en een doortocht naar Groot-Brittannië. Deze aflevering is in tegenspraak met het boek Cook waarin staat dat hij in december 1895 via Frankrijk met gewetenloze middelen naar Londen is gekomen.
In Londen richtte hij de ‘Ozone Preparations Company’ op. Hij werkte ook als betaalde informant voor het emigranteninformatienetwerk van William Melville. Melville was de speciale afdeling van Scotland Yard als hoofdinspecteur.
Carrière
In 1899 doopte hij zichzelf om tot Sidney George Reilly, waarschijnlijk om terug te keren naar het tsaristische Rusland.
Met zijn vervalste Britse paspoort reisde Reilly in juni 1899 samen met zijn vrouw Margaret naar tsaristisch Rusland. Terwijl Margaret in St. Petersburg verbleef, ging hij naar de Kaukasus om daar de olievoorraden te inspecteren en stuurde vervolgens zijn rapport naar de Britse regering voor een betaling.
Na een verblijf in Port Said, Egypte, reisde het echtpaar in 1901 naar het Verre Oosten.
Vervolgens verhuisde hij naar Port Arthur, Mantsjoerije, voorafgaand aan de Russisch-Japanse oorlog. Daar diende hij zowel Brits als Japans als dubbelagent. Terwijl Port Arthur werd bedreigd door een Japanse invasie, maakten Reilly en zijn zakenpartner Moisei (Moses) Akimovich Ginsburg winst in oorlogssituaties door benodigdheden en andere goederen te kopen en tegen hoge tarieven te verkopen.
In januari 1904 plunderden Reilly en Ho Liangshung, een Chinese ingenieur, de verdedigingsplannen van Port Arthur en gaven ze aan de Japanse marine, die uiteindelijk in de nacht van 8 op 9 februari een plotse aanval op de plaats maakte. Ondanks duizenden slachtoffers van beide kanten, slaagden de Russen erin de Japanse oorlogsinspanningen te verzwakken.
Volgens historicus Winfried Ludecke reisde Reilly vervolgens naar het keizerlijke Japan om zijn bijdragen voor zijn spionage te innen en tegen juni 1904 was hij in Parijs, Frankrijk. Hier ontmoette hij William Melville opnieuw.
Volgens ‘Reilly: Ace of Spies’ van Robin Bruce Lockhart vermomde Reilly zich als een katholieke priester en ging aan boord van het jacht van Lord de Rothschild. Op zoek naar Perzische olieconcessies voor Groot-Brittannië overtuigde hij William D'Arcy heimelijk om de onderhandelingen met Rothschild stop te zetten en de Britse Admiraliteit in Londen te ontmoeten. Deze aflevering is echter ook in tegenspraak met de geschriften van Andrew Cook, waarin staat dat Reilly in februari 1904 nog in Port Arthur was.
Later werd vastgesteld dat hij in de Franse Rivièra verbleef, die in die tijd in de buurt van het jacht van Rothschild lag. Hij verhuisde in januari 1905 naar St. Petersburg, Rusland.
Lockhart vertelt ook dat Reilly samen met een Britse SIS-agent na een crash van een vliegtuig dat een nieuw type magneto gebruikte tijdens de eerste ‘Frankfurt International Air Show’ in 1909, de magneet verwijderde die de aandacht van anderen afleidde. Nadat ze het ontwerp hadden getekend, plaatsten ze het weer op de oorspronkelijke plaats.
Hij werd in oktober 1909 ingewijd als geheim agent van het Britse 'Secret Service Bureau'.
Na 1914 regelde hij de verkoop van munitie in New York en hielp hij Amerikaanse fabrieken die de geallieerden bevoorraden om Duitse ontwrichting tegen te gaan. Volgens zijn beweringen bleef hij een geheim agent achter de Duitse grenzen.
In 1917 werd hij ingelijfd bij het 'Royal Flying Corps'.
Op 22 januari 1919 ontving hij het 'Militaire Kruis' voor zijn bijdragen aan militaire operaties.
Volgens hem werd hij in de jaren 1890 gerekruteerd door ‘Secret Intelligence Service’, maar werd hij op 15 maart 1918 als agent aangenomen en werd hij in 1921 ontslagen.
Grote missies
In 1909 vermomd als Karl Hahn, een Baltische scheepswerfarbeider, slaagde hij erin de wapenplannen van de Duitsers te stelen en nadat hij deze in vier stukken had gesneden, stuurde hij ze afzonderlijk naar de Britse inlichtingendienst.
In een poging het bolsjewistische regime van de troon te stoten en Vladimir Lenin te vermoorden, leidde de Britse inlichtingendienst hem op, waarna hij in mei 1918 naar Moskou ging. Hij ontmoette samen met Lockhart Boris Savinkov en andere anti-bolsjewistische groepen, financierde ze en plande een staatsgreep tegen de regime. Hun operaties werden echter verijdeld en hij werd gedwongen Rusland te ontvluchten.
Persoonlijk leven en erfenis
Via zijn ‘Ozone Preparations Company’ ontmoette hij dominee Hugh Thomas, die leed aan een nierontsteking. Eerwaarde Thomas raakte gefascineerd door een wonderbaarlijke behandeling die door Rosenblum werd uitgevochten. Al snel raakte hij betrokken bij een affaire met de jonge vrouw van eerwaarde Thomas, Margaret Thomas.
Op 12 maart 1898 stierf ds. Thomas in een hotelbed in mysterieuze toestand, een paar dagen nadat hij een nieuw testament had opgemaakt, waar hij zijn vrouw tot executeur maakte. Een verdachte Dr.T.W. Andrew, van wie geen gegevens werden gevonden en die in hoge mate op Rosenblum leken, bevestigde de dood van ds. Thomas.
Op 22 augustus 1898 trouwde hij met Margaret en daarmee werd zijn verlangen om rijk te worden vervuld.
Op 18 mei 1923 trouwde hij met actrice Nelly Louise "Pepita" op een burgerlijk register in Covent Garden, Londen.
In september 1925 werd hij misleid door geheime agenten van ‘OGPU’ die hem naar het bolsjewistische Rusland lokten en toen hij eenmaal de Finse linies was overgestoken, werd hij gevangengenomen door de Sovjets.
In 2000 publiceerde de Britse inlichtingendienst documenten die zeggen dat hij op 5 november 1925 in een bos bij Moskou is geëxecuteerd.
Snelle feiten
Verjaardag 24 maart 1873
Nationaliteit: Russisch
Beroemd: Aries Men
Overleden op leeftijd: 52
Zonneteken: Ram
Geboren land: Oekraïne
Geboren in: Odessa
Beroemd als British Secret Service Bureau Agent
Familie: Echtgeno (o) t (en): Margaret Thomas, Nelly Louise Gestorven op: 5 november 1925 Overlijdensplaats: Moskou Doodsoorzaak: Uitvoering
