Shoko Asahara, geboren Chizuo Matsumoto, was een sekteleider die de Japanse doomsday cultgroep ‘Aum Shinrikyo’ oprichtte die in 1995 de dodelijke metro sarin-aanval in Tokio uitvoerde. Asahara was gedeeltelijk blind en volgde de blinde school. Hij studeerde ook acupunctuur en farmacologie. Hij opende een apotheek die gespecialiseerd is in Chinese medicijnen, maar werd gearresteerd voor het verkopen van nepremedies en vervolgens veroordeeld voor fraude. Hierna ging zijn bedrijf failliet. Ondertussen ontwikkelde hij een interesse in religie en bestudeerde hij verschillende religieuze concepten. Uiteindelijk begon hij esoterisch boeddhisme, esoterisch christendom, westerse esoterie, meditatie en yoga te beoefenen. Hij richtte ‘Aum Shinrikyo’ op (later omgedoopt tot ‘Aleph’) en kreeg geleidelijk een aanzienlijke schare fans. Tegen de tijd dat de ‘Tokyo Metropolitan Government’ de groep wettelijke erkenning verleende als een religieuze onderneming, begon Asahara zichzelf 'Tokyo’s Christ', de 'Holy Pope' en 'Savior of the Country' te noemen. Hij verscheen op tv- en tijdschriftomslagen, woonde lezingenbijeenkomsten bij aan universiteiten en schreef religieuze boeken zoals 'Verklaar mijzelf de Christus', waarin hij verklaarde dat hij de 'Christus' was. Asahara leidde verschillende terroristische aanslagen via zijn geheime organisatie die vuurwapens verzamelde, biologische wapens ontwikkelde en het zenuwgas sarin verkreeg. Hij werd schuldig bevonden aan het beheersen van de sarin-gasaanval in de metro van Tokio en werd door Japan geëxecuteerd voor de aanval en andere misdaden.
Kindertijd en vroege leven
Shoko Asahara werd geboren als Chizuo Matsumoto op 2 maart 1955 in Yatsushiro, Kumamoto, Japan. Hij was een van de zeven kinderen van een arm matjesmakersgezin. Hij leed sinds zijn geboorte aan infantiel glaucoom, wat leidde tot totale blindheid in zijn linkeroog en gedeeltelijke blindheid in zijn rechteroog. Hij ging naar een blindenschool.
Hij voltooide zijn afstuderen in 1977. Omdat hij geen toelating tot de medische school kon krijgen, studeerde hij acupunctuur en traditionele Chinese geneeskunde.
In 1978 trouwde hij met Tomoko Matsumoto (die haar naam veranderde in Akari Matsumoto, na haar vrijlating uit de gevangenis). Het echtpaar kreeg 12 kinderen.
Asahara opende in Chiba een apotheek die gespecialiseerd is in Chinese geneesmiddelen. In 1981 werd hij echter schuldig bevonden aan het zonder vergunning uitoefenen van de apotheek en voor de verkoop van niet-gereguleerde geneesmiddelen. Er werd hem een boete van ¥ 200.000 opgelegd. Na zijn veroordeling ging het bedrijf failliet.
Ondertussen ontwikkelde hij een grote interesse in religie en besteedde hij vaak tijd aan het bestuderen van verschillende religieuze concepten. Zijn studies omvatten taoïsme en Chinese astrologie. Later begon hij met het beoefenen van esoterisch boeddhisme, esoterisch christendom, westerse esoterie, meditatie en yoga.
Aum Shinrikyo
Asahara richtte de beweging op in zijn appartement met één slaapkamer in een speciale afdeling in Tokio, Japan, in 1984. Het begon als een yoga- en meditatieles genaamd ‘Aum Shinsen no Kai’ en ontwikkelde zich in de daaropvolgende jaren. Hij nam de naam "Shoko Asahara" aan. In 1987 hernoemde hij zijn groep 'Aum Shinrikyo'.
Hij heeft een overheidsregistratie aangevraagd. In 1989 verleende de ‘Tokyo Metropolitan Government’ de groep wettelijke erkenning als een religieuze onderneming. ‘Aum Shinrikyo’ ontwikkelde zich tot een Japanse doomsday-cultus, waarvan de doctrine was gebaseerd op de ‘Bijbel’, de ‘Vajrayana’ geschriften en andere teksten. Uiteindelijk verdiende het een behoorlijke telling van afgestudeerden van elite-universiteiten van Japan en werd het bestempeld als een "religie voor de elite". Asahara werd beroemd en was te zien op tv- en tijdschriftomslagen. Hij ontving uitnodigingen voor collegebijeenkomsten van verschillende universiteiten.
Veel religieuze boeken zijn door hem geschreven. Deze omvatten 'Beyond Life and Death', 'Supreme Initiation' en 'Declaration Myself the Christ'. In 'Declaration Myself the Christ', gepubliceerd in 1992, verklaarde Asahara zichzelf de 'Christus' en de enige volledig verlichte meester van het land . Hij identificeerde zich ook met het "Lam Gods".
Zoals Asahara beweerde, was zijn doel om de zonden van anderen op zich te nemen. Hij zei dat hij het vermogen had om spirituele kracht over te dragen aan zijn volgelingen en beweerde dat hij de slechte samenzweringen kon zien die wedijveren met de Japanse religies, de Britse koninklijke familie, de Nederlanders, de vrijmetselaars en de joden die afkondigden. Hij wees op een dag des oordeels profetie bestaande uit een derde wereldoorlog en sprak over een ultiem conflict dat resulteerde in een nucleair "Armageddon".
In de jaren negentig had de groep ongeveer 10.000 leden in Japan en duizenden anderen in andere landen, vooral in Rusland. Asahara deed ook een mislukte poging om een aantal topleden van ‘Aum Shinrikyo’ tijdens verschillende verkiezingen voor het Japanse openbare ambt te laten kiezen. Hierna begon de groep politieke organisaties op te richten om de regering van Japan te beïnvloeden. Rond deze tijd probeerde de groep materialen voor chemische wapens te kopen en te produceren.
Activiteiten van Asahara & His Group, waaronder de Tokyo Metro Sarin Attack
Asahara bracht vaak naar voren dat "Armageddon" essentieel was voor "menselijke hulp" en leidde verschillende terroristische aanslagen via een geheime organisatie waarvan de gewone gelovigen niet op de hoogte waren. Hij leidde zijn groep bij het uitvoeren van vele moorden en terroristische aanslagen met behulp van sarin.
Verschillende zenuwgassen zoals VX en dodelijke chemische en biologische wapens werden door zijn groep geproduceerd. Ze hebben ook een poging gedaan om bioterrorisme uit te voeren met botulinumtoxine. Volgens bronnen, aangezien Asahara op de hoogte was van een geplande politie-inval op de sekte op 22 maart 1995, bedacht hij de aanval in de metro van Tokio om politieonderzoeken te belemmeren.
De leden van ‘Aum Shinrikyo’ hebben op 20 maart 1995 tijdens de spits de aanslag op de metro van Tokio op de metro uitgevoerd. Ze lieten de zenuwgas-sarin vrij op drie lijnen van de ‘Tokyo Metro’ in vijf gecoördineerde aanvallen. Bij de aanslagen kwamen 12 mensen om het leven, terwijl er 50 ernstig gewond raakten (ten minste één van hen stierf later) en ongeveer duizend mensen leden aan een tijdelijk zichtprobleem.
Na de aanval vonden de autoriteiten voldoende bewijs dat de betrokkenheid van ‘Aum Shinrikyo’ bij de aanval aantoonde. De groep werd ook beschuldigd van medeplichtigheid aan veel andere kleinschalige incidenten. De faciliteiten van ‘Aum Shinrikyo’ werden overvallen en veel oudere leden van de sekte werden gearresteerd. De politie is de hele zomer doorgegaan met de politie en heeft meer dan tweehonderd leden van de groep gearresteerd.
De rechtbank heeft een arrestatiebevel uitgevaardigd. De politie onderzocht het hoofdkantoor van de groep op 16 mei 1995. Asahara werd gevonden ondergedoken in een kleine en geïsoleerde kamer in een van de faciliteiten en werd gearresteerd. De elite parachutisteneenheid van Japan, de ‘First Airborne Brigade’, was dichtbij gestationeerd om de politie te helpen als ze hulp nodig hadden bij een mogelijke aanval van ‘Aum Shinrikyo’.
Proces, aanklachten en executie van Asahara
Asahara werd geslagen met 27 moorden in 13 aanklachten. Volgens het argument van de vervolging had Asahara de aanslag op de metro van Tokio bevolen de regering af te zetten en zichzelf in de plaats van de keizer van Japan te plaatsen. De aanklager suggereerde ook dat hij de aanval had bevolen om de aandacht van de politie van de groep af te leiden.
Hij werd ook beschuldigd van het bedenken van de moord op de familie Sakamoto en het Matsumoto-incident. Het verdedigingsteam van Asahara zei echter dat dergelijke gruwelijke daden werden geïnitieerd door een groep oudere volgelingen van de sekte, waarvan Asahara niet op de hoogte was. Hij werd veroordeeld wegens 13 beschuldigingen en ter dood veroordeeld door ophanging op 27 februari 2004. De Japanse media bestempelden het proces als het 'proces van de eeuw'.
Tegen die tijd had Asahara ontslag genomen uit ‘Aum Shinrikyo’ in een poging om een krachtige ontbinding van de organisatie door de staat te voorkomen. In de loop van de jaren zijn er verschillende beroepen ingediend door zijn verdedigingsteam. Zijn team beweerde ook dat hij mentaal ongeschikt was. Zijn executie werd uitgesteld in juni 2012 omdat veel van de voortvluchtige ‘Aum Shinrikyo’ leden waren gearresteerd. Nadat al zijn bezwaren waren uitgeput, werd Asahara op 6 juli 2018 in het ‘Tokyo Detention House’ opgehangen.
Snelle feiten
Verjaardag 2 maart 1955
Nationaliteit Japans
Beroemd: Japanese MenPisces Men
Overleden op 63-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Chizuo Matsumoto
Geboren in: Yatsushiro, Kumamoto Prefecture
Beroemd als Criminal
Familie: Echtgeno (o) t (e): Tomoko Matsumoto (m. 1978 - zijn dood. 2018) kinderen: Kaori Asahara, Mayumi Asahara, Reika Matsumoto Overleden op: 6 juli 2018 Overlijdensplaats: Tokyo Detention House, Tokyo Doodsoorzaak: executie Oprichter / medeoprichter: Aum Shinrikyo
