Samuel Shepard Rogers III was een Amerikaanse toneelschrijver, acteur en filmmaker wiens bijdrage aan film, theater en literatuur een halve eeuw besloeg. Afkomstig uit een familie van opvoeders, ontwikkelde Shepard een aantrekkingskracht op het werk van Samuel Beckett, jazz en abstract expressionisme tijdens zijn studententijd. In 1962, toen hij in New York City was, maakte hij kennis met de Off-Off-Broadway-theaterscene. Hij voltooide zijn eerste toneelstuk, ‘Cowboys’ in 1964. Terwijl hij zich in de eerste jaren van zijn carrière uitsluitend met toneelwerken bezighield, schreef hij in 1969 het script voor het familiedrama ‘Me and My Brother’. Shepard waagde zich in acteren in 1970 en door de jaren heen vestigde hij zich als een prominente karakteracteur, eerst in films en later op televisie, en verdiende zelfs een Oscar-knipoog voor zijn optreden in ‘The Right Stuff’. Zijn indrukwekkende oeuvre onderging een duidelijke transformatie toen hij volwassen werd als auteur en intellectueel, van het absurdisme van zijn vroege dagen tot het realisme van zijn latere toneelstukken. Beschouwd als een van de meest invloedrijke toneelschrijvers en scenarioschrijvers van de moderne tijd, ontving hij in 1979 een Pulitzer-prijs voor drama en tien Obie-prijzen voor schrijven en regisseren, de meest ontvangen door elke schrijver of regisseur.
Kindertijd en vroege leven
Geboren op 5 november 1943 in Fort Sheridan, Illinois, was Samuel Shepard Rogers III de enige zoon van Jane Elaine (née Schook) en Samuel Shepard Rogers, Jr. Tijdens zijn jeugd werd hij vaak Steve Rogers genoemd.
Zijn vader was een leraar, boer en een Amerikaanse luchtmachtofficier die tijdens de Tweede Wereldoorlog actief was als bommenwerperpiloot; Shepard beschreef hem vaak als een 'drinkende man, een toegewijde alcoholist'. Zijn moeder was ook een leraar en een inwoner van Chicago. Hij had twee zussen, Roxanne en Sandy Rogers.
Hij studeerde aan de Duarte High School in Duarte, Californië, waar hij in 1961 afstudeerde. Als tiener had hij werk gevonden op een ranch. Hij schreef zich in bij de Mt.San Antonio College, in Walnut, Californië om korte tijd veehouderij te studeren.
In 1962 kwam de Bishop's Company Repertory Players, een mobiel theatergezelschap, op tournee in zijn stad. Al een fervent aanhanger van de moderne theaterbeweging, verliet Shepard het huis met de groep en bracht de volgende twee jaar met hen door voordat hij zich in New York vestigde.
Carrière als toneelschrijver en scenarioschrijver
In New York werkte Samuel Shepard Rogers III als een hulpkelner in de nachtclub Village Gate, waar hij Ralph Cook ontmoette, de ober van de club, die hem introduceerde in de wereld van professioneel theater. Tijdens deze periode besloot hij om "Sam Shepard" als zijn professionele naam aan te nemen en werd hij voornamelijk geassocieerd met Cook's Theater Genesis, hoewel zijn toneelstukken werden opgevoerd op tal van Off-Off-Broadway-locaties.
Hij schreef het toneelstuk 'Cowboy Mouth' uit 1971 samen met zijn toenmalige geliefde Patti Smith. Geïnspireerd door hun echte relatie speelden Smith en Shepard de hoofdrolspelers, respectievelijk Cavale en Slim, in de inaugurele productie van het stuk in The American Place Theatre in New York. Na de openingsavond verliet hij de productie omdat hij zich nooit comfortabel voelde om voor een live publiek op te treden.
Hij werkte ook samen met Bob Dylan aan het scenario van diens directoraat ‘Renaldo and Clara’, uitgebracht in 1975.
Hij trad toe tot Magic Theatre als toneelschrijver in 1975 en schreef enkele van zijn beste toneelstukken voor hen, waaronder 'Curse of the Starving Class' (1976), 'Buried Child' (1978) en 'True West' ( 1980), samen bekend als de 'Family Trilogy.
Als reactie op de tragische gebeurtenissen van 11 september 2001 schreef Sam Shepard ‘The God of Hell’, die in 2004 in première ging. Zijn laatste werk, ‘A Particle of Dread’, ging in 2014 in première; het was een moderne bewerking van Sophocles '‘Oedipus Rex’.
Acteercarrière
Sam Shepard's eerste grote optreden als acteur op het scherm was in Terrence Malick's ‘Days of Heaven’ (1978). Hij ontving een Academy Award-nominatie voor het spelen van Chuck Yeager, kolonel, USAF, in het Amerikaanse epische historische drama ‘The Right Stuff’ uit 1983. In 1985 speelde hij tegenover Kim Basinger in de verfilming van zijn eigen toneelstuk, 'Fool for Love'
Op het kleine scherm speelde hij voornamelijk in televisiefilms. Hij maakte zijn tv-debuut als Snort Yarnell in 1995 in TNT's western adventure-film ‘The Good Old Boys’. Hij speelde in 1999 als Sheriff Forrest en Wild Bill Hickok in de westerse fantasie ‘Purgatory’ en als renpaardentrainer Frank Whiteley in ‘Ruffian’ van het ABC in 2007.
Van 2015 tot 2017, in een zeldzame verschijning in een televisieshow, maakte hij deel uit van de hoofdcast van de originele Netflix-thriller-drama ‘Bloodline’.
Grote werken
‘Buried Child’ was het 24e toneelstuk van Sam Shepard dat werd opgevoerd. Meteen een hit, het was een unapologetische weergave van het uiteenvallen van de Amerikaanse nucleaire familie met de desillusie en teleurstelling over de Amerikaanse mythologie en de Amerikaanse droom als achtergrond. Het stuk kan ook worden beschouwd als een eerlijke observatie van de economische uitval van het platteland in de jaren zeventig en een oprechte lofrede voor de traditionele familiestructuren en waarden.
Het was een van de meest succesvolle werken uit de carrière van Shepard. Naast het winnen van de Pulitzer Prize en een Obie, werd het genomineerd voor vijf Tony Awards. Het ging voor het eerst in première op 27 juni 1978 in het Magic Theatre in San Francisco en is sindsdien over de hele wereld opgevoerd, ook op West End en Broadway.
Awards en prestaties
Sam Shepard won tien Obie Awards. Vier daarvan waren voor de Best Distinguished Play (s) voor ‘Chicago’, ‘Icarus’s Mother’ en ‘Red Cross’ in 1966; ‘La Turista’ in 1967; ‘Forensic and the Navigator’ en ‘Melodrama Play’ in 1968; en 'The Tooth of Crime' in 1973. Twee waren voor het beste toneelstuk voor 'Action' in 1975 en 'Buried Child' in 1979. Twee waren voor het beste nieuwe Amerikaanse toneelstuk voor 'Curse the Starving Child' in 1977 en 'Fool for Love 'in 1984.
In 1979 ontving hij de Pulitzerprijs voor zijn toneelstuk ‘Buried Child’.
Hij werd in 1994 ingewijd in de American Theatre Hall of Fame.
In 1992 ontving hij de Gouden Medaille voor Drama bij de American Academy of Arts and Letters Awards.
Priveleven
In zijn vroege dagen in New York woonde Sam Shepard bij zijn collega-aspirant-kunstenaar en middelbare schoolvriend Charlie Mingus Jr. Hij woonde ook een tijdje samen met actrice Joyce Aaron.
In 1969 trouwde hij met actrice O-Lan Jones. De vakbond bracht een zoon voort, Jesse Mojo Shepard (geboren in 1970). Van 1970 tot 1971 was hij betrokken bij een gepassioneerde affaire met dichter, kunstenaar en muzikant Patti Smith, met wie hij aan verschillende projecten samenwerkte. Nadat die relatie was verbroken, nam Shepard begin jaren zeventig zijn familie naar Londen.
Shepard keerde in 1975 terug naar Amerika. Hij en de Academy Award-winnende actrice Jessica Lange ontmoetten elkaar in 1981 op de set van hun film ‘Frances’. Ze verhuisden samen in 1983 en Shepard scheidde wettelijk van Jones in 1984. Met Lange had hij een dochter, Hannah Jane (1985) en een zoon, Samuel Walker (1987). Ze scheidden uiteindelijk in 2009.
Hij stierf op 27 juli 2017 op 73-jarige leeftijd in zijn huis in Kentucky. Hij leed aan amyotrofe laterale sclerose.
Trivia
Van 1968 tot 1971 was Shepard lid van de rockgroep Holy Modal Rounders. Hij speelde gitaar en drums.
In 2017 verscheen zijn enige roman ‘The One Inside’.
Snelle feiten
Verjaardag 5 november 1943
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 73-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Samuel Shepard Rogers III
Geboren in: Fort Sheridan, Illinois, Verenigde Staten
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgeno (o) t (e): O-Lan Jones vader: Samuel Shepard Rogers Jr. moeder: Jane Elaine Schook broers en zussen: Roxanne Rogers, Sandy Rogers kinderen: Hannah Jane Shepard, Jesse Mojo Shepard, Samuel Walker Shepard Overleden op: 27 juli 2017 Amerikaanse staat: Illinois Meer feiten Onderwijs: 1961 - Duarte High School, Mt. San Antonio College
