Sergej Sergejevitsj Prokofjev was een Russische componist, pianist en dirigent geboren in de late negentiende eeuw in wat tegenwoordig bekend staat als Oost-Oekraïne. Toen hij op vijfjarige leeftijd zijn eerste muziek componeerde, ging hij op dertienjarige leeftijd naar het conservatorium van St. Petersburg en vier jaar later maakte hij zijn eerste openbare optreden. Al snel maakte hij zijn naam landelijk bekend, maar na de Februarirevolutie realiseerde hij zich dat hij weinig ruimte had in Rusland en vertrok eerst met een officieel paspoort naar de VS en vervolgens naar Frankrijk. Later keerde hij terug naar zijn geboorteland en op zijn vierenvijftigste werd hij gerekend tot de belangrijkste componisten van de Sovjet-Unie. Helaas viel hij kort daarna in strijd met de autoriteiten en werden acht van zijn belangrijkste werken verbannen uit openbare uitvoeringen. Zijn laatste jaren bracht hij door in slechte gezondheid en financiële omstandigheden, maar een paar jaar na zijn dood werd hij opnieuw gerekend tot een van de beste Russische componisten die in elk muziekgenre werkzaam waren, inclusief symfonieën, concerten, filmmuziek, opera's. , balletten en programmastukken.
Kindertijd en vroege jaren
Sergei Sergeyevich Prokofiev werd geboren op 23 april 1891 in Sontsovka, toen een afgelegen landgoed onder het Russische rijk. Het maakt nu deel uit van de Oblast Donetsk in het oosten van Oekraïne en staat bekend onder de naam Krasne.
Zijn vader, Sergei Alexeyevich Prokofiev, een agronoom, was een grondingenieur in Sontsovka op het moment van zijn geboorte. Zijn moeder Maria / Grigoryevna (née Zhitkova) Prokofieva, was een ervaren pianiste. Als dochter van een voormalige lijfeigene kreeg ze van jongs af aan les in theater en kunst door het gezin van haar meester.
Sergeyevich was het enige overlevende kind van zijn ouders en had twee oudere zussen die als kind stierven. Toen hij zijn interesse in muziek zag, gaf hij hem zijn eerste pianoles toen hij drie werd.
Toen Sergeyevich vijf werd, componeerde hij zijn eerste stuk. Bedoeld voor piano, heette het ‘Indian Gallop’. De compositie is geschreven door zijn moeder in de F Lydian-modus. Vervolgens schreef hij nog enkele stukken.
In 1899 brachten zijn ouders hem naar Moskou, waar hij voor het eerst een opera hoorde. Geïntrigeerd begon hij er een te schrijven. Al snel was een libretto in drie bedrijven en zes scènes klaar. Later heeft hij met hulp van zijn moeder de muziek getranscribeerd.
In 1902 werd Sergei Sergeyevich Prokofiev meegenomen om Sergei Taneyev, de directeur van het Conservatorium van Moskou, te ontmoeten. Onder de indruk van zijn muzikale talent haalde Taneyev componist en pianist Reinhold Glière over om hem privélessen te geven tijdens de zomers van 1902 en 1903.
Het was in deze periode dat Prokofjev voor het eerst zijn best deed om symfonie te proberen. Langzaam begon hij ook te experimenteren met harmonieën, wat leidde tot de creatie van een aantal korte pianostukken. Hij noemde ze "ditities" en deze legden later de basis van zijn muziekstijl.
Aan het conservatorium van St. Petersburg
Hoewel het duidelijk was dat Sergei Prokofiev een muzikaal genie was, aarzelden zijn ouders om hem zo vroeg in een muziekcarrière te duwen. Integendeel, ze wilden hem graag meenemen naar Moskou, waar hij naar een goede school kon gaan. Later kozen ze echter voor St. Petersburg.
In 1904 reisden moeder en zoon naar Petersburg, waar ze componist Alexander Glazunov ontmoetten, ook professor aan het conservatorium van Sint-Petersburg. Onder de indruk van het talent van de jongen drong hij er bij zijn moeder op aan hem toe te staan het conservatorium binnen te gaan.
Prokofjev studeerde van 1904 tot 1914 aan het conservatorium van Petersburg. Veel jonger dan zijn lotgenoten irriteerde hij hen vaak door een lijst van hun fouten bij te houden, maar maakte indruk op zijn leraren met zijn innovatieve vaardigheden.
In 1908, terwijl hij nog student was aan het Conservatorium, maakte Prokofiev zijn eerste publieke optreden op de St. Petersburg Evenings of Contemporary Music. Het jaar daarop studeerde hij compositie af aan zijn klas, maar bleef tot 1914 verbonden aan het Conservatorium, waar hij zijn technieken op het gebied van pianodirectie verbeterde.
In 1910, toen zijn vader stierf, viel het hem op om in zijn onderhoud te voorzien. Hij had tegen die tijd naam gemaakt buiten het Conservatorium en daardoor kon hij zichzelf onderhouden. Ook zijn moeder hielp hem financieel.
Zijn situatie verbeterde in 1911, toen hij werd voorgesteld aan muziekuitgever Boris P. Jurgenson, die hem een contract aanbood. In hetzelfde jaar bezocht hij Moskou en trad op in de symfonieconcerten, waar hij zijn aanwezigheid liet voelen.
Prokofjev had zijn eerste grote werk, 'Pianoconcert nr. 1 in platte majeur', op 25 juli 1912 in Moskou uitgevoerd. Het werd zeer goed ontvangen en hij voerde het opnieuw uit op 7 augustus 1912. In het volgende jaar bezocht Parijs en Londen. Dit was zijn eerste buitenlandse reis.
Toen hij naar huis terugkeerde, besloot hij om met zijn eigen compositie te verschijnen voor wat bekend stond als de ‘Battle of the Pianos’, aan het conservatorium van St. Petersburg. Als regel vereiste hij dat het stuk werd gepubliceerd, hij kreeg een uitgever in handen, die ermee instemde twintig exemplaren van 'Pianoconcert nr. 1 in Es groot' te publiceren.
De wedstrijd vond plaats op 8 mei 1914 en de jury stond onder leiding van Alexander Glazunov. De uitvoering verliep zo goed dat Prokofjev, zij het een beetje met tegenzin, de Anton Rubinsteinprijs ontving. Hiermee kwam een einde aan zijn samenwerking met het conservatorium van St. Petersburg.
Tijdens WOI en Russische revolutie
In 1914, kort na het winnen van de Anton Rubinsteinprijs, vertrok Sergei Prokofiev naar Engeland. Hier ontmoette hij Sergei Diaghilev, die hem de opdracht gaf zijn eerste ballet, ‘Ala en Lolli’, te schrijven. Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, keerde hij vervolgens terug naar Rusland, maar bleef eraan werken.
Vrijgesteld van deelname aan de oorlog als de enige zoon van een weduwe, besteedde hij de tijd aan het perfectioneren van zijn technieken in orgel, waarbij hij tegelijkertijd een aantal stukken componeerde. Ondertussen voltooide hij in 1915 ‘Ala en Lolli’; maar toen hij het werk voorlegde, wees Diaghilev het af omdat het geen Russisch karakter had.
Diaghilev hielp Prokofjev vervolgens om het onderwerp te kiezen uit een verzameling volksverhalen van Alexander Afanasyev. Het resultaat was ‘Chout (The Fool)’. Het moest echter verschillende keren worden herzien voordat het Diaghilev's goedkeuring kreeg. Ondertussen schreef hij tussen november 1915 en april 1916 ‘The Gambler’, een opera in vier bedrijven.
In januari 1917 voltooide hij de orkestratie van ‘The Gambler’, maar met het begin van de Februarirevolutie kon deze niet in première gaan. Daarom concentreerde hij zich op het voltooien van ‘Symphony No. 1 in D major’, een werk dat hij het jaar ervoor was begonnen. Het ging in première op 21 april 1918 in Petrograd.
Hoewel hij bleef werken, voltooide hij zijn werk aan ‘Vioolconcert nr. 1 in D majeur, Op. 19 ', realiseerde Prokofiev zich al snel dat muziek op dat moment geen toekomst had in Rusland. Daarom besloot hij de VS te bezoeken.
Wonen in het buitenland
In mei 1918 reisde Sergei Prokofiev met officiële toestemming naar de Verenigde Staten en bereikte op 11 augustus 1918 San Francisco. Aanvankelijk werd hij met groot succes ontvangen en kreeg hij een contract aangeboden voor de productie van zijn nieuwe opera 'The Love for Three Oranges' van Cleofonte Campanini van Chicago Opera Association.
Hoewel hij zijn werk op tijd voltooide, werd de première vertraagd door de dood van Campanini in 1919. Door overmatige aandacht voor de opera had hij nagelaten zijn solocarrière te ontwikkelen, wat tot financiële beperkingen leidde. Daarom verliet hij in april 1920 de VS naar Parijs.
In Parijs herstelde hij het contact met Sergei Diaghilev en zijn ‘Chout’ werd uiteindelijk goedgekeurd door de oudere muzikant. Het ging in première in Parijs op 17 mei 1921 en kreeg veel bewondering. Later op 30 december ging zijn ‘The Love for Three Oranges’ onder zijn leiding in Chicago in première.
Prokofiev bleef in Parijs en produceerde een aantal opera's en symfonieën. Geleidelijk aan begon hij een aanhang te kweken in zijn thuisland en daarom ging hij in 1927 op een tour van twee maanden door de Sovjet-Unie.
In 1928 begon Prokofiev aan ‘The Prodigal Son’. Het zou zijn laatste ballet zijn voor Diaghilev. De première vond plaats in Parijs op 21 mei 1929 en kreeg veel waardering van zowel publiek als critici.
In oktober 1929 kreeg hij een auto-ongeluk waarbij zijn linkerhand gewond raakte. Kort daarna ging hij voor de tweede keer naar Moskou. Hoewel hij niet kon optreden, keek hij graag naar zijn team terwijl hij speelde vanuit zijn stoel in het publiek.
Terugkeren naar huis
Aan het begin van de jaren dertig was Sergei Prokofiev begonnen met het bouwen van bruggen met de Sovjetautoriteiten. Vanaf 1932 was hij de muzikale ambassadeur van Rusland in het westen, schuifelend tussen Parijs en Moskou. Zijn werken in deze periode gingen in toenemende mate in première onder de bescherming van de Sovjetregering.
In 1936 vestigde hij zich uiteindelijk in Moskou. Dit was ook het jaar waarin hij zijn beroemdste werk, 'Peter en de wolf', een symfonisch sprookje voor kinderen componeerde.
Hoewel hij nu gedwongen was zich aan te passen aan een nieuwe situatie, bleef hij meesterwerken maken. Onder hen waren ‘Three Children’s Songs’, ‘Cantata for the 20th Anniversary of the October Revolution’, ‘Semyon Kotko’, de twee ‘War Sonata’ en ‘Romeo Juliet’.
Toen Duitsland in juni 1941 Rusland aanviel, werd Prokofjev samen met andere kunstenaars geëvacueerd naar de Kaukasus. Met het versoepelen van alle beperkingen was Prokofjev eindelijk vrij om zijn eigen soort muziek te creëren.
'War and Peace', gebaseerd op de roman van Leo Tolstoj, was een belangrijk werk uit deze periode; andere populaire werken zijn ‘The Violin Sonata No. 1’, ‘The Year 1941’, ‘Ballade for the Boy Who Remained Unknown’, ‘Cinderella en‘ Fifth Symphony. ’Al snel bereikte hij het hoogtepunt van zijn carrière.
Aan het begin van 1945 was zijn populariteit zo hoog dat hij werd beschouwd als een van de beste componisten van de Sovjet-Unie. Hoewel hij overwerkt was, bleef Prokofjev werken en schreef hij in 1947 ‘Sixth Symphony’ en Ninth Piano Sonata ’.
Afgelopen jaren
In februari 1948 hekelden de Sovjetautoriteiten de werken van Prokofjev onder de Zhdanov-doctrine voor 'formalisme' en verboden ze de uitvoering van acht van zijn belangrijkste werken. Uit angst voor vervolging stopten muzikanten ook met het uitvoeren van zijn andere werken.
Om de autoriteiten tevreden te stellen, schreef hij: ‘Het verhaal van een echte man’. Het ging in première op 3 december 1948 en werd vooral bekeken door de ambtenaren van de culturele afdeling, die het slecht beoordeelden. De ballad was tot 1960 verboden voor openbare optredens.
Hoewel teleurgesteld en met zware financiële schulden, bleef hij werken. Ook zijn gezondheid ging erg snel achteruit. Maar in 1950-51 schreef en herzag hij 'Symphony-Concerto in E minor'. Zijn laatste werken omvatten 'Stone Flower' (1950), 'On Guard for Peace' (1950) en 'Symphony No. 7 in C-sharp Minor '(1952).
Grote werken
Hoewel ‘Symphony-Concerto in E minor’ nu wordt beschouwd als een mijlpaal in het cello- en orkestrepertoire, wordt Prokofiev het best herinnerd voor zijn muzikale symfonie, ‘Peter en de Wolf’. Het is het meest uitgevoerde werk in het hele klassieke repertoire en is sindsdien vele malen opgenomen.
Awards en prestaties
Ondanks de censuur van de Sovjetautoriteiten had Sergei Prokofiev zes Stalin-prijzen ontvangen, één in 1943, drie in 1946, één in 1947 en één in 1951.
In 1957 ontving hij postuum de Lenin-prijs voor zijn 'Zevende symfonie'.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1923, terwijl Sergei Prokofiev in de Beierse Alpen woonde, trouwde hij met de Spaanse zangeres Carolina Codina, wiens artiestennaam Lina Llubera was. Ze kregen twee zonen, Sviatoslav, die opgroeide tot architect en Oleg, die schilder, beeldhouwer en dichter werd.
In 1940 raakte Prokofiev betrokken bij de 25-jarige schrijfster en librettiste Mira Mendelson. In 1943 leidde het tot scheiding van Lina; maar ze waren niet formeel gescheiden. Mira bleef zijn gewone vrouw tot aan zijn dood in 1953.
Prokofjev was de laatste acht jaar van zijn leven ziek en stierf op 5 maart 1953 aan een niet nader omschreven ziekte.
Na zijn dood begon zijn faam zich te verspreiden en opnieuw werd hij beschouwd als de grootste componist in de hedendaagse muziek in binnen- en buitenland. In 1991 bracht de Sovjet-Unie een stempel uit ter gelegenheid van zijn honderdjarig bestaan.
Trivia
Prokofiev stierf op dezelfde dag als Stalin. Mensen die rouwden om Stalins dood verdrongen zich op straat, waardoor Prokofjevs lichaam drie dagen lang niet kon worden meegenomen voor zijn begrafenisdienst.
Snelle feiten
Verjaardag 23 april 1891
Nationaliteit Oekraïens
Overleden op 61-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Geboren in: Krasne, Ukraine
Beroemd als Componist en pianist
Familie: Echtgenoot / Ex-: Lina Prokofiev (m. 1923–1941), Mira Mendelson (m. 1948–1953) vader: Sergei Alekseevich Prokofiev moeder: Maria Grigoryevna Zhitkova kinderen: Oleg Prokofiev, Sviatoslav Prokofiev Overleden op: 5 maart 1953 plaats van overlijden: Moskou Meer feiten opleiding: St. Petersburg Conservatoriumprijzen: zes Stalin-prijzen Lenin-prijs
