Septimius Severus was een Romeinse keizer die de Romeinse regering tot een militaire monarchie bekeerde en van 193 tot 211 regeerde. Hij werd geboren in een zeer illustere familie van ruiterrang. De vader van Septimius had geen politieke positie aan het koninklijk hof, maar twee van zijn neven wel. Septimius waagde zich in zijn vroege jaren aan een carrière in openbare dienst en werkte onder het bewind van heersers als Marcus Aurelius en Commodus. Hij bleef de ladder van succes op de officiële posities in de loop van de tijd beklimmen en raakte al snel geïnteresseerd in de heerser van het Romeinse rijk. Keizer Pertinax was de heerser van het Romeinse rijk gedurende de eerste 3 maanden van 193, en zijn dood bood Septimius de beste gelegenheid om de troon te bemachtigen. Dat jaar stond bekend als het "Jaar van de vijf keizers", omdat er vijf eisers op de troon waren. Septimius versloeg al zijn vier rivalen en werd de heerser van het Romeinse rijk. Hij stond bekend als een sterke heerser, omdat hij het Parthische rijk en het Garamantes-rijk ontsloeg. Hij stierf in 211, tijdens zijn expeditie om een gebied te annexeren dat deel uitmaakt van het hedendaagse Schotland. Zijn zonen namen de troon op en de Severan-dynastie werd gevormd. Het was de laatste Romeinse dynastie voordat de crisis van de derde eeuw plaatsvond.
Kindertijd en vroege leven
Septimius Severus werd geboren als Lucius Septimius Severus Augustus, op 11 april 145 in Leptis Magna (het huidige Libië), Afrika, aan Publius Septimius Geta en Fulvia Pia. Zijn vader was van Afrikaanse afkomst, terwijl zijn moeder van Italiaanse Romeinse afkomst was. Septimius was het middelste kind en had een oudere broer en een jongere zus.
Septimius werd geboren in een familie met een hoge sociale status in de Afrikaanse provincie van het Romeinse rijk. Zijn vader was een rijke en zeer gerespecteerde man, maar had geen sterke politieke status. Zijn twee neven waren echter consuls aan het hof van het Romeinse rijk.
Al sinds zijn jeugd bewees Septimius dat hij een zeer ambitieuze man was. Hij groeide op in zijn geboortestad en sprak vloeiend de lokale Punische taal. Zijn vader zorgde ervoor dat hij getraind was in Latijn en Grieks.
Hij was ook goed in oratorium, een vaardigheid die hij onder de knie had toen hij de leeftijd van 17 jaar bereikte. In hetzelfde jaar hield hij zijn eerste openbare toespraak behoorlijk indrukwekkend.
Tijdens zijn latere tienerjaren hoopte Septimius carrière te maken in de openbare dienst. Het was vrij gemakkelijk voor hem vanwege het respect dat zijn vader onder de lokale bevolking had verdiend omdat hij lid was van de hippische orde.
Vroege carriere
In 173 na Christus trad hij toe tot de ‘Romeinse Senaat’ vanwege zijn uitstekende vaardigheden als redenaar. Hoewel hij nog steeds als te jong werd beschouwd om de senaat binnen te gaan, maakte hij het hem gemakkelijk omdat veel van de oudere senaatsleden tijdens het uitbreken van de grote plaag het jaar daarvoor waren overleden.
Septimius kwam de senaat binnen op een extreem slecht moment, omdat het Romeinse rijk toen worstelde met een mentaal onstabiele heerser. Commodus, de zoon van Marcus Aurelius, zat op de troon en was berucht om zijn woedekwesties en excentrieke gedrag. Commodus had veel van zijn aristocraten vermoord.
Septimius was echter immuun voor dit alles, omdat hij een buitengewoon intelligente man was en voorzichtig de ladder van de senaat bereikte. Hij werd later proconsul van de Afrikaanse provincie en kreeg de bevoegdheid om drie legioenen te leiden. Hij kreeg ook een hoge wetgevende positie in de senaat. Later verdiende hij de onderscheiding als candidatus van de keizer.
In 191 werd hij benoemd tot gouverneur van de Pannonia Superior. Het jaar daarop werd keizer Commodus vermoord. Zijn opvolger werd ook vermoord in de zoektocht naar macht. Tegen die tijd had Septimius een groot eigen leger verworven. Septimius beval zijn grote leger naar Rome te marcheren en hij werd de keizer in 193.
Keizer van het Romeinse rijk
Nadat Septimius de heerser werd, voerden verschillende aspiranten uit het Romeinse rijk oorlog tegen hem. In 193 vonden verschillende burgeroorlogen plaats, die het 'Jaar van de Vijf Keizers' werd genoemd. Hij versloeg eisers als Pescennius Niger en Clodius Albinus in veldslagen en werd daarmee de onbetwiste heerser van Rome. Hij was de eerste Romeinse keizer van Afrikaanse afkomst.
Nadat Septimius de absolute heerser van het grote Romeinse rijk was geworden, voerde hij verschillende hervormingen door, de meeste voor het leger. In 197 na Christus begon Septimius zijn expeditie om het Romeinse rijk uit te breiden, en het eerste doelwit dat hij in gedachten had, was de oudste vijand van Rome, Parthia.
Hij leidde de invasie van een groot deel van Mesopotamië (het huidige Irak). Met een groot leger veroverde hij met succes de Parthische hoofdstad. Vandaar dat hij Mesopotamië permanent annexeerde, waardoor het deel uitmaakte van het Romeinse rijk.
In 202 bekeek hij de welvarende en onafhankelijke landen in Afrika en verplaatste hij zijn leger naar zijn geboorteland. Hij viel het Garamantes-rijk in Afrika (het huidige Libië) aan. De hoofdstad werd vrij gemakkelijk bezet.
Hij begon aan militaire operaties om Numidia te annexeren en voegde vervolgens meer land toe aan het Romeinse rijk. Tegelijkertijd voerde hij ook politieke hervormingen door. Van 202 tot 208 na Christus reviseerde hij de keizerlijke regering en het keizerrijk.
Omdat hij zelf afkomstig was uit een provinciale achtergrond, hielp hij veel mensen met een dergelijke achtergrond en maakte ze de weg vrij om respectvolle posities binnen de regering te verwerven. Hij hervormde vele andere wetten die sinds 100 jaar niet meer waren aangeraakt. Hij maakte zowel zijn zonen caesars als mede-heersers van het rijk in een poging hen ooit op de troon te zien.
Septimius had een gewone achtergrond. Zo wist hij dat mensen de echte macht bezaten, en hij deed veel dingen om mensen aan zijn zijde te houden. Hij schonk genadig en organiseerde games voor hun vermaak. Hij kon de elite van het Romeinse rijk echter nooit winnen. Hij had ook slechte diplomatieke betrekkingen met Italië.
In 208 begon hij aan een missie om Picts (het moderne Schotland) te annexeren. Hiervoor verplaatste hij een extreem groot leger. Na een lange oorlog heeft hij met succes een groot deel van Schotland ingelijfd. Het was een prestatie die geen enkele andere Romeinse heerser in de afgelopen 100 jaar had behaald.
Persoonlijk leven en dood
Septimius trouwde voor het eerst in 175, toen hij begin dertig was, met Paccia Marciana. Ze stierf een paar jaar later en Septimius trouwde toen met Julia Domna. Ze kregen twee zonen, Lucius Septimius Bassianus en Publius Septimius Geta,
Eind 210 werd Septimius ziek. Hij stierf op 4 februari 211. Zijn beide zonen regeerden als mede-keizers na zijn overlijden. Zo ontstond de Severan-dynastie. Het was de laatste Romeinse dynastie voordat de beruchte crisis van de derde eeuw plaatsvond.
Snelle feiten
Verjaardag: 11 april 145
Nationaliteit Libisch
Overleden op 65-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Severus, Lucius Septimius Severus
Geboren land: Libië
Geboren in: Leptis Magna, Libya
Beroemd als Romeinse keizer
Familie: Echtgeno (o) t (e): Julia Domna (m. 187), Paccia Marciana (m. 175) vader: Publius Septimius Geta moeder: Fulvia Pia kinderen: Caracalla, Geta Overleden op: 4 februari 211 plaats van overlijden: Eboracum (vandaag York, Engeland), Verenigd Koninkrijk
