Sanherib was de tweede koning van de Sargonid-dynastie van Assyrië, die regeerde vanaf 705 voor Christus. tot 681 v.Chr. Zijn naam komt voor in het ‘Oude Testament’ van de ‘Bijbel’. Hij wordt vooral herinnerd voor zijn militaire campagnes in Babylon en Jeruzalem. Hij bouwde ook de Assyrische hoofdstad Nineveh uit tot een uitgebreide en goed geplande stad. Hij bouwde kanalen om water uit de heuvels naar Nineve te brengen. Hij was ook het brein achter het 'paleis zonder rivaal', een prachtig gebouw met een tuin die de legendarische 'hangende tuinen van Babylon' zou zijn. Sanherib werd onder mysterieuze omstandigheden vermoord, en sommige geleerden gaan ervan uit dat de moordenaar zijn op een na oudste zoon, Arda-Mulišši, was. Sanherib werd opgevolgd door Esarhaddon, zijn jongste zoon.
Het vroege leven en achtergrond
Sanherib was de zoon van Sargon II en volgde hem op als de tweede koning van de Sargonid-dynastie van Assyrië, in 705 v.Chr. Zijn rijk strekte zich uit van Babylonië tot Zuid-Palestina en omvatte ook delen van Klein-Azië.
Sanherib was misschien niet de eerste zoon van zijn vader, zoals zijn naam al aangeeft, hij was een "vergoeding voor dode broers". Hij was echter al op jonge leeftijd voorbereid op opvolging.
Bronnen verschillen met betrekking tot het exacte jaar van zijn hemelvaart, en het is mogelijk dat hij in 705 v.Chr., 704 v.Chr. Of 703 v.Chr. De troon besteeg.
Voordat hij de troon besteeg, was hij een hoge bestuurder en een diplomaat in het noorden en noordwesten van het koninkrijk.
Assyrië was oorspronkelijk een klein koninkrijk dat aan het einde van de bronstijd werd verwoest, maar aan het begin van de ijzertijd werd hersteld.
Tijdens de heerschappij van Tiglath-Pileser III en zijn zonen, Shalmaneser V en Sargon II, strekte Assyrië zich uit tot Mesopotamië, Anatolië en Syrië-Palestina. De hoofdstad, Nineveh, was een van de rijkste steden van die tijd.
De naburige koninkrijken Babylon, Elam en Egypte en vele kleine koninkrijken, zoals Juda, begonnen jaloers te worden op Assyrië.
Een gevolg van deze situatie was de opstand van de Babyloniërs. Verpletterend Babylon was een van de belangrijkste campagnes van Sanherib.
The Babylonian Question & the Siege of Jerusalem
Tiglath-Pileser III, de grootvader van Sanherib, had zichzelf, in tegenstelling tot zijn voorgangers, die marionettenkoningen hadden gemaakt die de leiding hadden over het koninkrijk Babylon, zichzelf tot de echte heerser van Babylon verklaard. Dit leidde tot een dubbele monarchie en de Babyloniërs hadden nominale onafhankelijkheid.
Veel lokale leiders, en vooral de Chaldeeuwse stamhoofd Marduk-apla-iddina (Merodach-baladan in de 'Bijbel'), accepteerden deze situatie niet. Marduk-apla-iddina was klaar om hulde te brengen aan Tiglath-Pileser, maar toen Tiglath-Pileser's opvolger, Shalmaneser V, werd verslagen door de vader van Sanherib, Sargon II, maakte hij zichzelf tot koning van Babylon.
Sargon was bezig met het bestrijden van de Cimmerians in Perzië en Media. De opstanden duurden de komende 30 jaar voort.
Sargon benaderde de Babyloniërs met een gematigde mentaliteit. Sanherib gaf echter niet veel om hun mening.
Hoewel Marduk-apal-iddina militaire hulp van Elam bleef ontvangen, annexeerde Sanherib het noorden van Babylonië en installeerde hij een Babylonische poppenspeler genaamd Bel-ibni.
In 701 v.Chr. Concentreerde Sanherib zich op het westelijke deel van zijn koninkrijk, waar Hizkia van Juda de dominantie van Assyrië had verworpen, uitgelokt door de heersers van Egypte en Marduk-apla-iddina. Bij de opstand waren staten betrokken zoals Sidon en Ashkelon en andere regio's zoals Byblos, Ammon, Ashdod, Moab en Edom, die vervolgens overeenkwamen om zonder verzet hulde te brengen. Ekron verzocht Egypte om hulp, maar Assyrië had Egypte al verpletterd. Sanherib annexeerde meer dan 46 steden.
Sanherib richtte zich al snel op Jeruzalem, de hoofdstad van Hizkia. Nadat hij de stad had belegerd, gaf hij de naburige steden aan de vazallen van Assyrië in Ekron, Gaza en Ashdod. Hizkia bleef echter regeren als vazal.
In 699 voor Christus werd Bel-ibni vervangen door Ashur-nadin-shumi (of Ashur-nadin-shum). Sanherib's oudste zoon. Marduk-apla-iddina bleef in opstand komen met de hulp van Elam.
In 694 v.Chr. Leidde Sanherib enkele Fenicische schepen op de rivier de Tigris om de Elamitische basis aan de Perzische Golf te verpletteren. De Elamieten namen echter Ashur-nadin-shumi gevangen en installeerden Nergal-ushezib, de zoon van Marduk-apla-iddina, als de nieuwe koning van Babylon.
In 693 v.Chr. Werd Nergal-ushezib gevangengezet en naar Ninevé gebracht. Sanherib botste opnieuw met Elam. De koning van Elam ontsnapte en Sanherib verpletterde zijn koninkrijk.
Na zijn terugtrekking gingen de Elamieten terug naar Babylon en zetten rebellenleider Mushezib-Marduk op de troon.
In 689 v.Chr. Viel Babylon uiteindelijk in handen van de Assyrische strijdkrachten. Sanherib vernietigde Zuid-Babylonië, maar raakte de grote Babylonische steden niet aan. Hij verpletterde dus Babylon nadat hij sinds 703 zes campagnes had gevolgd.
Sanherib vernietigde alle tempels in Babylon, maar droeg een beeld van Marduk, de goddelijke schepper van Babylon, naar Assyrië. Dit veroorzaakte ook problemen in Assyrië, omdat het volk Babylon en zijn goden heilig vond.
Sanherib lanceerde een religieuze campagne. Hij verspreidde een mythe dat Marduk voor Ashur, de god van Assyrië, was berecht. Marduk werd vervangen door Ashur tijdens het Nieuwjaarsfestival, waardoor religieuze spanningen in zijn koninkrijk ontstonden.
Andere campagnes
Sanherib maakte ook deel uit van veel kleine campagnes, maar zonder enige significante annexatie. Hij lanceerde in 702 v.Chr. Tal van militaire campagnes richting het oosten van Assyrië. en tussen 699 en 697 v.Chr.
Medes besloot hem hulde te brengen. In 696 v.Chr. Stuurde hij troepen naar Anatolië. en 695 v.Chr., zoals vele vazallen na de dood van Sargon in opstand waren gekomen.
Hij lanceerde ook een campagne in de woestijnen van Noord-Arabië in 690 voor Christus. Hierna veroverde hij Dumat al-Jandal, waar de Arabische koningin zijn toevlucht had gezocht.
Toediening
Het Assyrische koninkrijk was opgedeeld in verschillende provincies, met in elke provincie een gouverneur. De gouverneurs waren verantwoordelijk voor het onderhoud van de stad.
Het koninkrijk heeft een groot aantal mensen gedeporteerd of verplaatst, om verschillende redenen, zoals straffen of herbevolking van bijna lege delen. Aangenomen wordt dat Sanherib mogelijk 470.000 mensen heeft ontheemd.
De hoofdstad van Sanherib, Nineveh, werd gebouwd met behulp van dwangarbeid door mensen uit Chaldea, de Mannai, de Araamaeërs en vele anderen.
Hij wilde een 'paleis zonder rivaal' bouwen en maakte een uitgewerkt plan voor de bouw ervan. De fundering was gemaakt van kalksteen en modderstenen.
Destijds verspreidde Nineveh zich tot 1.700 hectare, met 15 grote poorten die ernaar toe leidden. Zo'n 18 kanalen leverden water uit de heuvels naar de hoofdstad.
Delen van een uitgebreid aquaduct gemaakt door Sanherib werden gevonden in Jerwan, ongeveer 65 km verderop. Het gebied huisvestte waarschijnlijk ongeveer 100.000 mensen en is daarmee een van de grootste nederzettingen ter wereld.
Sommigen gaan ervan uit dat een tuin naast het paleis van Sanherib de oorspronkelijke 'hangende tuinen van Babylon' was.
Familie, persoonlijk leven en dood
Men gelooft dat Sanherib tweemaal getrouwd was en dat zijn twee vrouwen Naqī'ā (of Zakūtu) en Tašmētu-šarrat waren. Sommige bronnen beweren dat Tašmētu waarschijnlijk zijn tweede vrouw was of deel uitmaakte van een harem die ook Naqī'ā omvatte.
Sommige geleerden geloven ook dat Naqī'ā een van de vrouwen was die door Hizkia in 701 v.Chr. Naar Sanherib werden gezonden.
Naqī'ā en Sanherib hadden in 713 v.Chr. Een zoon, Esarhaddon. Na de moord op de oudste zoon van Sanherib, Ashur, in 694, wachtte Sanherib bijna 11 jaar op zijn besluit voordat hij een nieuwe erfgenaam besloot.
Ten slotte noemde hij Esarhaddon, zijn jongste zoon, zijn erfgenaam, waardoor hij zijn op een na oudste zoon, Arda-Mulišši (of Arda-Mulissu en Adrammelech in de 'Bijbel'), die de opvolging had verwacht, teleurstelde. Esarhaddon was 2 jaar de kroonprins, maar moest uiteindelijk vluchten.
In 681 voor Christus werd Sanherib onder mysterieuze omstandigheden vermoord. Een inscriptie toegeschreven aan Esarhaddon legde uit hoe Esarhaddon hoorde dat zijn broers in Ninevé vochten, ze versloeg en de troon besteeg.
De Babylonische kronieken en de ‘Bijbel’ geven allebei aan dat Sanherib waarschijnlijk is vermoord door een van zijn zonen. Esarhaddon gaf echter geen commentaar op de kwestie.
Professor Simo Parpola geloofde dat Arda-Mulišši de koning had gedood in de hoop hem op te volgen.
Sanherib werd ofwel door zijn zoon neergestoken of werd verpletterd terwijl hij tot Nisroch bad.
Legacy
Sanherib is genoemd in het ‘Oude Testament’ van de ‘Bijbel’ (2 Koningen, 2 Kronieken en Jesaja). Hij was ook het onderwerp van het gedicht ‘The Destruction of Sennacherib’ van de beroemde Engelse dichter Lord Byron.
Snelle feiten
Geboren: 740 v.Chr
Nationaliteit Irakees
Gestorven op leeftijd: 59
Geboren land: Irak
Geboren in: Nimrud
Beroemd als Militaire bevelhebber, koning
