Sarat Chandra Chattopadhyay of Sarat Chandra Chatterjee was een van Bengaals meest productieve en populaire romanschrijvers en schrijvers van korte verhalen uit het begin van de 20e eeuw. Hij schreef meer dan 30 romans, novellen en verhalen. Geboren in een arm gezin, Sarat Chandra baseerde veel van zijn romans op zijn eigen ervaringen. Hij koos veel revolutionaire onderwerpen, waaronder sociaal bewustzijn en turbulente maatschappelijke tradities, en spinde ze in vertederende en ingewikkelde verhalen. Dit leverde hem niet alleen in India, maar ook in het buitenland een aanhang op. Veel van zijn populaire romans zijn ‘Palli Samaj’, ‘Choritrohin’, ‘Devdas’, ‘Nishkriti’, ‘Srikanta’, ‘Griha Daha’, ‘Sesh Prasna’ en ‘Sesher Parichay’. Niet afgeschrikt door de persoonlijke tragedies waarmee hij werd geconfronteerd, gebruikte hij ze als basis voor zijn romans, waardoor zijn werken een persoonlijker tintje kregen. Hij was nooit een rechter van de samenleving; hij nam ze alleen op in zijn werken om de lezer zijn eigen mening te laten vormen. De thema's die hij in zijn romans gebruikt en de behandeling van personages worden beïnvloed door geschriften van Bankim Chandra Chatterjee. Zijn opmerkelijke coulance ten opzichte van de zaak van vrouwen en hun leven zet hem een stap voor op zijn tijdgenoten. Veel van zijn werken zijn aangepast aan zeer succesvolle films. Zijn nalatenschap leeft voort in zijn talrijke kleurrijke en krachtige personages die de tand des tijds hebben doorstaan en dit voor onbepaalde tijd zullen blijven doen.
Kindertijd en vroege leven
Sarat Chandra Chattopadhyay werd geboren op 15 september 1876 in Debanandapur, Bengaals voorzitterschap, India. Zijn jeugd bracht hij vooral door in het huis van zijn grootvader Kedarnath Gangopadhyay, in Bihar, waar zijn vader een tijdje werkte.
Motilal Chattopadhyay, zijn vader, had onregelmatige banen en daarom was het gezin in armoede vervallen. Hij was een schrijver die zijn dagen droomde, niets deed en geen van zijn werken afmaakte. De moeder van Sarat Chandra, Bhuvanmohini, zorgde voor het gezin Ze stierf in 1895.
Sarat Chandra Chattopadhyay was een van de vijf kinderen van zijn ouders. Na de dood van hun moeder werd het gezin in moeilijke tijden ondersteund door verschillende andere familieleden. Een van zijn broers, Swami Vedananda, werd later een leerling bij Belur Math.
Zijn opleiding begon op de pathshala van Pyari Pandit, een informele dorpsschool en later ging hij naar Hooghly Branch High School. Hij was een goede student die ook gedurfd en avontuurlijk was. Hoewel hij zich inschreef voor beeldende kunst, moest hij het opgeven vanwege de slechte financiële situatie van de familie.
Hij voltooide zijn vroege opleiding tijdens een verblijf in het huis van een oom van moederszijde in Bhagalpur. Toen zijn opleiding eenmaal was afgerond, hield hij zich bezig met toneelspelen en met sport en spel.
Carrière
De verbeelding en liefde voor literatuur van Sarat Chandra Chattopadhyay waren een onschatbaar geschenk van zijn vader. Hij begon in zijn vroege tienerjaren met schrijven. Twee overleefde verhalen uit deze periode zijn ‘Korel’ en ‘Kashinath’.
De armoede van zijn familie dwong hem verdere studies te volgen en dwong hem werk te zoeken. In 1900 werkte hij op het landgoed Banali in Bihar. Later was hij assistent van de Settlement Officer in de Santhal-districtsregeling.
In 1903, op 27-jarige leeftijd, verhuisde hij naar Birma en werkte als klerk bij een regeringskantoor in Rangoon. Vervolgens kreeg hij een vaste baan bij de afdeling Accounts van de Birma-spoorlijn. Hij woonde daar bijna 13 jaar en keerde in 1916 terug naar Baje Shibpur, Howrah.
Zijn eerste korte verhaal 'Mandir' (1903) werd geschreven op aandringen van zijn oom Girindrandra Nath. Het leverde hem in 1904 de Kuntolin Puraskar op tussen honderden andere inzendingen.
Hij schreef regelmatig verhalen aan het tijdschrift Jamuna. Hij deed dat onder drie namen, zijn eigen, Anila Devi (zijn zus) en Anupama. Later zou hij zeggen dat Jamuna de katalysator was bij het nieuw leven inblazen van zijn literaire carrière terwijl hij in Birma was.
Sarat Chandra Chattopadhyay was een fervent feministe en verwierp de belangrijkste hindoe-orthodoxie. Hij geloofde niet in standaard sociale systemen en schreef tegen bijgeloof en onverdraagzaamheid.
Hij schreef vaak over vrouwen en hun lijden in een tijd waarin het patriarchaat grotendeels voorkwam. Dit maakt zijn geschriften vrij authentiek en revolutionair. ‘Devdas’ (1901, gepubliceerd 1917), ‘Parineeta’ (1914), Biraj Bau (1914) en Palli Samaj (1916) weerspiegelen zijn afwijzing van sociale normen.
Tussen 1921 en 1936 was hij president van het district Howrah van het Indian National Congress.
Zijn geschriften waren ook ingegeven door de voortdurende vrijheidsbeweging in het land. In 1926 schreef hij 'Pather Debi'; het verhaal draaide om een revolutionaire beweging, geïnspireerd door Bengalen, actief in Birma en het Verre Oosten.
Zijn laatste voltooide roman was ‘Sesh Prasna’ (1931). Het was een intellectuele monoloog over problemen met liefde, huwelijk, individuen en de samenleving.
Grote werken
‘Swami’ was een weerspiegeling van zijn feminisme en een sterke weergave van vrouwelijke personages. De roman volgt Saudamini, een ambitieus en slim meisje dat in conflict is met haar emoties jegens haar geliefde, Narendra en haar man Ghanshyam.
Zijn beroemdste werk werd niet geprezen, maar valt op als een van zijn meest herinnerde werken. ‘Devdas’ (geschreven in 1901, gepubliceerd in 1917) was een liefdesverhaal dat zich neerlegde bij maatschappelijke normen en de hoofdpersoon als een loser afschildert. Het blijft zijn meest populaire verhaal, maar liefst acht keer aangepast aan het scherm in verschillende versies.
‘Parineeta’ (1914) was een van zijn uitstapjes naar feminisme. Het onderzoekt de thema's van kaste en religie die op dat moment veel voorkwamen. Het speelt zich af in het begin van de 20e eeuw in Calcutta en is een roman van sociaal protest dat de neiging heeft om de sociale regels te overtreden.
Iti Srikanta ’(1916), een vierdelige roman, werd voor het eerst gepubliceerd in 1916. Het boekte het leven van Srikanta, een reislust, en verschillende personages die hem beïnvloeden. Er wordt vaak aangenomen dat Iti Srikanta gebaseerd was op Chattopadhyay's eigen leven en reizen. De vier delen zijn gepubliceerd in 1916, 1918, 1927 en 1933.
‘Choritrohin’ (1917) [Characterless] is een verhaal over vier vrouwen die onrechtmatig worden aangedaan door de samenleving. Het volgt hun reis door afwijzing en uiteindelijk verlossing.
Awards en prestaties
Sarat Chandra Chattopadhyay's eerste gepubliceerde roman ‘Mandir’ won de Kuntalin Puraskar in 1904. Hij had deelgenomen aan de Kuntalin-literaire competitie onder de naam Surendranath Ganguli.
De universiteit van Calcutta reikte hem hun Jagattarini-medaille uit. Hij ontving een eredoctoraat, D.Litt. van de Universiteit van Dacca.
Persoonlijk leven en erfenis
Sarat Chandra Chattopadhyay is tweemaal getrouwd. Zijn eerste vrouw was Shanti Devi, met wie hij in 1906 in Birma trouwde. Het volgende jaar kregen ze een zoon. Shanti Devi en hun zoon waren het slachtoffer van de pest en stierven allebei in 1908.
Het verlies van zijn familie verbrijzelde hem en hij zocht troost bij boeken. Hij las vraatzuchtig over sociologie, geschiedenis, filosofie en psychologie etc. Maar in 1909 moest hij afremmen vanwege gezondheidsproblemen.
Onder zijn vele interesses waren homeopathie, zang en schilderkunst. Hij opende ook een basisschool.
In 1910 trouwde hij met Mokshada, een adolescente weduwe die hij omdoopte tot Hiranmoyee. Hij leerde zijn jonge bruid lezen en schrijven. Ze overleefde hem met 23 jaar.
Bij hem werd leverkanker vastgesteld en hij stierf op 16 januari 1938 in Calcutta (nu Kolkata).
Trivia
Een jaarlijkse weeklange kermis, Sarat Mela, wordt elk jaar eind januari gehouden in Howrah, West-Bengalen. Het festival is begonnen in 1972 en toont zijn leven en werk.
Snelle feiten
Verjaardag 15 september 1876
Nationaliteit Indisch
Overleden op 61-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Sarat Chandra Chatterjee
Geboren in: Bandel
Beroemd als Auteur
Familie: Echtgeno (o) t (e): Hironmoyi devi, Shanti devi broers en zussen: Swami Vedananda Overleden op: 16 januari 1938 Overlijdensplaats: Kolkata Meer feiten: Filmfare Award voor beste verhaal
