Son Sann aka Samdech Borvor Setha Thipadei Son Sann was een prominente Cambodjaanse leider en politicus. Son is geboren uit etnische Khmer-ouders uit het naburige Vietnam en groeide op in de hoofdstad van zijn land. Hij genoot een bevoorrechte jeugd omdat zijn vader een vooraanstaande positie in de regering bekleedde. De jonge knaap werd vervolgens naar Parijs gestuurd om zijn opleiding af te ronden. Na het beheersen van twee Europese talen, nam hij zijn expertise terug naar zijn geboorteland, waar hij in dienst trad bij de koloniale regering. Al snel steeg hij naar een hoge rang in de ambtenarij en de carrière van Sann was een vliegende start nadat zijn land onafhankelijk werd. Door zijn opleiding en ervaring af te stemmen op zijn benoeming tot hoofd van de centrale bank van zijn land, genoot hij van zijn voorrecht. Maar nadat een revolutie tot een verandering van fortuin had geleid, moest hij vluchten naar het buitenland. Onderhandelend om een vreedzame regeling voor zijn thuisland te vinden, besloot de opkomende leider uiteindelijk om in plaats daarvan een gewapende verzetsgroep te organiseren. Nadat zijn bondgenoten de regering hadden omvergeworpen, kreeg Sann een prestigieuze leidende positie. Hij bracht een decennium door aan de top van de seculiere macht in zijn land voordat hij een stap terug deed, met succes als oppositielid. De eminente politicus trok zich toen terug uit de politiek en verhuisde nog een keer naar het buitenland. Sann stierf vredig in zijn bed en werd door de nationale leiders geprezen als een held van zijn vaderland.
Kindertijd en vroege leven
Son Sann werd op 5 oktober 1911 geboren in Phnom Penh, Cambodja. Hoewel zijn beide ouders etnisch Khmer waren, kwamen ze oorspronkelijk uit de provincie Tra Vinh in Vietnam.
Hij voltooide zijn basis- en secundair onderwijs in Phnom Penh. In 1929 verhuisde hij naar Parijs, Frankrijk om zich op school in te schrijven.
In 1933 studeerde Sann af aan de ‘Ecole des Hautes Etudes Commerciales’.
Carrière
Het volgende jaar, in 1934, verhuisde Sann naar Londen. Gedurende deze tijd leerde hij Engels.
Na een jaar in Londen te hebben verbleven, keerde hij in 1935 terug naar Cambodja. Hij kreeg een baan als handelsvertegenwoordiger voor het Franse koloniale bestuur en diende in de provincies Prey Veng en Battambang.
In 1941 werd hij benoemd tot lid van een belangrijke Cambodjaanse economische missie naar Tokio, Japan.
Sann werd in 1946 bevorderd tot vice-president van de ministerraad. Later werd hij bevorderd tot minister van Financiën. Hij acclimatiseerde snel naar de positie.
In 1947 werd hij gepromoveerd tot vice-premier van Cambodja. In hetzelfde jaar richtte hij de ‘Democratische Partij’ op. Het steeg snel naar een prominente positie.
In 1950 werd hij benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken van Cambodja. Hij werkte aan het verbeteren van regionale en wereldrelaties.
In 1955 trad Sann toe tot de royalistische ‘Sangkum’ beweging of politieke partij. In hetzelfde jaar werd Cambodja onafhankelijk van Frankrijk.
In 1964 werd hij benoemd tot gouverneur van de ‘Nationale Bank van Cambodja’. Hij werd gerespecteerd vanwege zijn ijverige werk.
In 1970, na een staatsgreep in Cambodja, werd Son onder huisarrest geplaatst. Later vluchtte hij naar China, waar hij werkte om een onderhandelde schikking voor zijn thuisland veilig te stellen.
De premier van China was het niet eens met zijn onderhandelingen en Lon Nol werd in 1972 president van de Khmer-republiek in Cambodja.
In 1975 greep de Rode Khmer de macht in Cambodja. Sann begon met het organiseren van een verzetsbeweging terwijl hij in Parijs, Frankrijk woonde.
Nadat Vietnam zijn vaderland was binnengevallen, richtte hij in 1979 het 'Khmer People's National Liberation Front' (KPNLF) op om zich te verzetten tegen de heersende regering van Cambodja.
In 1982 heeft de KPNLF de krachten gebundeld met een royalistische partij om een coalitieregering te vormen. De populaire leider werd benoemd tot premier van het land. Hij bekleedde deze functie de komende negen jaar.
In 1991 nam hij deel aan de vredesonderhandelingen om de burgeroorlog in zijn thuisland te beëindigen. De nationalistische leider werkte om zijn land te herenigen en te genezen.
In 1992 vormde hij de ‘Buddhist Liberal Democratic Party’ (BLDP). Het groeide al snel uit tot een prominente positie.
In 1993 deed de BLDP het goed bij verkiezingen en werd Sann gekozen als parlementslid, bekend als de Nationale Assemblee. Later datzelfde jaar werd hij de voorzitter van de Nationale Vergadering.
In 1997 nam hij ontslag uit de politiek en verhuisde naar Parijs, Frankrijk. Hij begon langzaam te vervagen in een lange ziekte.
Grote werken
Son Sann was tweemaal de premier van Cambodja en bekleedde een aantal prominente regeringsfuncties in Cambodja. Als premier van de natie voerde hij verschillende progressieve sociale programma's uit om zijn land te moderniseren. Hij bouwde ook belangrijke bruggen tussen regionale machten zoals China en Vietnam en mondiale machten zoals de Verenigde Staten.
Persoonlijk leven en erfenis
Zoon Sann was getrouwd met Nema Toula Macchwa. Samen kregen ze zeven kinderen. In 2000 stierf de eminente politieke leider aan hartfalen.
Toen zoon Sann stierf, verklaarde de koning van Cambodja dat hij een "zoon van de natie en een held van het Cambodjaanse moederland" was.
Een van zijn zonen, Son Soubert, is een opgeleide archeoloog. De politieke leider bleef zijn hele leven een vrome boeddhist.
Trivia
Ondanks het organiseren van gewapende verzetsbewegingen, vertelde deze beroemde persoonlijkheid aan paus Johannes Paulus II in 1983 dat hij in zijn leven nog nooit een wapen had gedragen en dat hij zich hield aan het boeddhistische concept van respect voor alle levende wezens.
Snelle feiten
Verjaardag 5 oktober 1911
Nationaliteit: Cambodjaans, Frans
Beroemd: politieke leiders Cambodjaanse mannen
Overleden op 89-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Geboren land: Cambodja
Geboren in: Phnom Penh
Beroemd als Politicus
