Sandy Koufax is een voormalige Amerikaanse 'Major League Baseball' (MLB) werper die in 12 seizoenen speelde voor de 'Brooklyn / Los Angeles Dodgers'. Hij was actief op het veld van 1955 tot 1966, voordat een elleboogblessure zijn carrière voortijdig beëindigde. De carrière van Sandy was op zijn hoogtepunt in de jaren zestig, toen hij de ultieme wildcard voor zijn team werd, als linkshandige werper. Sandy, geboren en getogen in Brooklyn, New York, was zes seizoenen lang een ‘All-Star’ en werd in het seizoen 1963 uitgeroepen tot ‘Most Valuable Player’ (MVP). Hij won ook de ‘Cy Young Award’ in de jaren 1963, 1965 en 1966, waarmee hij de eerste speler was die driemaal de eer kreeg in zijn carrière. Hij won ook driemaal de ‘Triple Crown’ eer, wat zijn plaats als een van de grootste werpers in de geschiedenis van het spel verder versterkte. In 1972, op 36-jarige leeftijd, werd hij gekozen in de ‘Baseball Hall of Fame’ en werd hij de jongste speler ooit die de eer ontving. In 1999 werd hij genoemd als een van de 30 spelers van het ‘MLB All-Century Team’.
TopCarrière
Hij werd niet zo vaak opgemerkt op het veld als hij wilde zien in zijn eerste jaar, omdat hij nog vrij jong was. Dit was in het jaar 1955. Hij speelde in totaal slechts 12 wedstrijden en schakelde 30 spelers van de tegenstanders met drie slag uit. Zijn optreden kwam niet overeen met zijn volledige potentieel. Niet zeker van een carrière in honkbal, schreef hij zich in aan de 'Columbia University School of General Studies' en volgde hij nachtlessen voor architectuur.
Het volgende seizoen was ook niet erg goed. Sandy had moeite om de controle over zijn worpen te beheersen, maar zijn tempo was goed genoeg, wat hem hielp te overleven in het team. Hij had nog geen volledige inning voltooid in een wedstrijd en had alleen gegooid in 58,7 innings, wat hem scoorde 30 strikeouts en 29 vrije lopen. Dit was geen akelige prestatie, maar ook niet geweldig.
Na het seizoen 1957 werd gespeculeerd dat hij naar de minor leagues kon worden gestuurd om wat meer oefening te krijgen. De volgende paar seizoenen waren redelijk gemiddeld voor hem. Tot overmaat van ramp werd hij de komende seizoenen geplaagd door blessures. Op de een of andere manier kwam het seizoen 1959 als een vleugje frisse lucht, met Sandy die zijn carrière-hoge score overtrof, met 18 strikeouts in één wedstrijd op 31 augustus van dat jaar.
Zijn positie in het team verbeterde echter niet en zijn prestaties evenmin. Sommige experts beweerden dat Sandy, omdat de ‘Dodgers’ hem voornamelijk op de bank hadden gezet, er misschien door werd getroffen en daardoor periodes van laag zelfvertrouwen ervoer. In 1960 wilde hij stoppen met de ‘Dodgers’ om op het veld te spelen, maar werd niet vrijgesteld van het contract. Hij overwoog zelfs voorgoed te stoppen met honkbal, om zich te concentreren op een elektronicabedrijf.
Hij besloot echter de wedstrijd nog een seizoen voort te zetten. Hij werkte hard aan zijn spel en zijn fysieke kracht, en het seizoen 1961 was getuige van zijn honkbalsterrendom. Sandy kreeg te horen dat hij in maar liefst zeven beurten zou spelen. Zijn prestatie, geladen met 269 strikeouts in de hele competitie, werd lovend ontvangen. Hij verscheen ook voor het eerst in zijn carrière in twee ‘All-Star’ -games.
Ondanks een geblesseerde linkerhand, wat ook zijn pitchinghand was, presteerde Sandy het volgende seizoen ongelooflijk goed. In juni 1962 werd hij uitgeroepen tot 'MLB-speler van de maand'. Dit was de enige keer in zijn carrière dat hij deze eer kreeg. Dit was slechts het begin van een van de meest gedenkwaardige pitching-runs in de honkbalgeschiedenis.
Van 1962 tot 1966 ging Sandy door 111 overwinningen en 34 verliezen. Hij had een record in één seizoen voor 382 strikeouts in een jaar. Hij won ook drie ‘Cy Young Awards’, elk voor de jaren 1963, 1965 en 1966. Hij ontving ook de ‘MVP’ eer en drie ‘Triple Crowns’, elk voor de jaren 1963, 1965 en 1966.
Hij bereikte landelijke bekendheid in 1963, toen hij 15 strikeouts scoorde in één inning. Het was een ‘World Series’ single game record. Hij had de vierde no-hitter van zijn carrière in een wedstrijd uit 1965. Hoewel het seizoen 1965 het seizoen was waarin Sandy problemen had met het beheersen van een elleboogblessure, slaagde hij erin om door te spelen. Uiteindelijk hielp hij zijn team om nieuwe hoogten van succes en ranglijsten te bereiken.
Tijdens zijn 12-seizoenencarrière had hij een 165-87 winst / verlies-record, 2.396 strikeouts, 2.76 ERA en 40 shutouts. Na het seizoen 1966 nam de artritis in zijn linkerelleboog toe en nam hij definitief afscheid van de wedstrijd. Hij was een van de weinige spelers in de geschiedenis van het spel die op zo'n jonge leeftijd een vervroegd pensioen aankondigde. Hij was 30 jaar oud toen hij met pensioen ging. Uiteindelijk hielpen medicatie en andere therapieën hem om zijn verwondingen te overwinnen.
In 1972 werd hij opgenomen in de ‘Baseball Hall of Fame’ en werd daarmee de jongste speler die de prestatie heeft behaald. Hij was 36 jaar oud op het moment van zijn opname.
Priveleven
Sandy Koufax is een vrome jood en staat bekend als een van de beroemdste joodse spelers die de Amerikaanse sportscene heeft vereerd. In mei 2010 werd hij uitgenodigd om deel te nemen aan de viering van ‘Joods-Amerikaanse erfgoedmaand’ in ‘Het Witte Huis’.
In 1969 trouwde Sandy Koufax met Anne Widmark, dochter van Hollywood-acteur Richard Widmark. Het echtpaar scheidde in 1982. Al snel trouwde Sandy met Kimberly Francis. Ook dit huwelijk eindigde in een scheiding. Sandy woont momenteel met zijn derde vrouw, Jane Purucker Clarke. Hij heeft geen kinderen.
Snelle feiten
Bijnaam: Bonus Baby, Sandy
Verjaardag 30 december 1935
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: honkbalspelers Amerikaanse mannen
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Sanford Koufax
Geboren in: Brooklyn, New York City, New York
Beroemd als Basketbal speler
Familie: Echtgeno (o) t (e): Jane Purucker Clarke, Anne Koufax (m. 1969–1982), Kimberly Francis (m. 1985–1998) vader: Jack Braun moeder: Evelyn Lichtenstein City: New York City US State: New Yorkers Meer feiten opleiding: Columbia University School of General Studies, Lafayette High School, Columbia University, University of Cincinnati awards: Major League Baseball Most Valuable Player Award
