Sandy Dennis was een Amerikaanse film-, theater- en televisie-actrice. Ze was vooral bekend om haar Oscarwinnende rol in de film 'Who’s Afraid of Virginia Woolf?'. Typisch voor veel actrices uit haar tijd, ze had veel excentriciteiten die haar een behoorlijke reputatie in de showbusiness hadden opgeleverd. Betoverd door acteren sinds jonge leeftijd, begon ze haar carrière met toneelstukken op school en universiteit, en verhuisde ze als tiener naar New York om acteren te studeren. Tourend met een lokaal productiebedrijf, verbeterde ze haar acteervaardigheden als Broadway-actrice. Ze was een levenslange voorstander van method acteren, wat ook bijdroeg aan haar charisma op het podium en de weg vrijmaakte voor haar filmdebuut. Haar acteerkarbonades werden zeer gewaardeerd door Hollywood en ze maakte carrière door het spelen van onconventionele karakterrollen. Op het hoogtepunt van haar carrière in de jaren 60-70 genoot ze veel populariteit en succes en won ze twee ‘Tony Awards’ naast een ‘Academy Award’. Ze speelde ook sporadische rollen op televisie, maar bleef in haar latere jaren vooral een toneel- en filmactrice. Ze was ook een dierenactiviste en redde zwerfkatten en gaf ze een thuis. Ze stierf aan kanker, maar wordt nog steeds herinnerd om haar gedenkwaardige optredens.
Kindertijd en vroege leven
Sandra Dale Dennis werd geboren op 27 april 1937 in Hastings, Nebraska, als zoon van Yvonne Dennis en Jack Dennis. Zijn vader was klerk bij het postkantoor. Ze had ook een oudere broer, Frank.
Ze bracht enige tijd door in Kenesaw, maar keerde in 1946 terug naar Hastings, waar ze haar kleuterleidster verraste door het alfabet achteruit te reciteren. Haar leraar vertelde haar moeder dat ze dyslectisch was, maar kreeg te horen dat ze zo het alfabet leerde!
Vervolgens ging ze naar 'Lincoln High School' in Lincoln, Nebraska, en nam ze deel aan verschillende toneelstukken op school. Tegen de tijd dat ze in 1955 afstudeerde, had ze al een voorliefde voor acteren ontwikkeld.
Ze bracht elk een semester door aan ‘University of Nebraska’ en ‘Nebraska Wesleyan University’, maar haar passie voor acteren bracht haar ertoe om lid te worden van een zomermaatschappij en ze trad op in de ‘Lincoln Community Theatre Group’.
Op 19-jarige leeftijd stopte ze met studeren en verhuisde ze naar New York City om zich bij HB Studio aan te sluiten.
Carrière
In 1956 maakte Sandy Dennis onder de voogdij van ‘HB Studio's beroemde acteerleraar Uta Hagen, haar debuut in de theaterscène van New York met het toneelstuk‘ The Lady from the Sea ’. Dat jaar maakte ze ook haar televisiedebuut met de serie ‘Guiding Light’.
In 1957 maakte ze haar Broadway-debuut met de productie ‘The Dark at the Top of the Stairs’, waarvoor ze eerst een understudy was en later de vervangende acteur voor twee rollen.
Van 1959-62, terwijl ze met die productie toerde, speelde ze in regionale toneelstukken als ‘Bus Stop’ en ‘Motel’. Ze bleef ook haar aanwezigheid op het theatercircuit van New York uitbreiden met toneelstukken als ‘Face of a Hero’, waarmee ze de ‘Theatre World Award’, ‘The Complaisant Lover’ won.
Sandy Dennis werd al snel toegewijd aan method acteren en werd levenslang lid van ‘The Actors Studio’. Ze ontwikkelde een kenmerkende speelstijl die heel goed bij haar excentriciteiten paste en de personages die ze speelde tot leven brachten.
In 1961 lieten haar neurotische neigingen en unieke acteerstijl haar toe haar filmdebuut te maken met ‘Splendor in the Grass’. Hoewel geprezen door de filmgemeenschap, kreeg ze bijna vijf jaar lang geen andere filmrollen.
Van 1962-66 concentreerde ze zich op het ontwikkelen van haar acteervaardigheden in theater en speelde ze ‘Tony Award’ winnende komische rollen in toneelstukken als ‘A Thousand Clowns’ en ‘Any Wednesday’. Ze was ook te zien in televisieseries als ‘Naked City’, ‘The Fugitive’, ‘Arrest and Trial’ en ‘Mr. Broadway '.
In 1966 keerde ze terug naar films met de geweldige, emotioneel geladen en Oscar-winnende uitvoering van de verlegen jonge vrouw ‘Honey’ in ‘Who’s Afraid of Virginia Woolf?’.
In 1967 gaf ze memorabele optredens van hoofdrolspelers in films als ‘Up the Down Staircase’ en de controversiële homoseksualiteit met als thema ‘The Fox’. Dat jaar speelde ze ook een hoofdrol in het toneelstuk 'Daphne in Cottage D'.
Van 1968-69 bleef ze ongebruikelijke personages spelen in films als ‘Sweet November’, ‘A Hatful of Rain’, ‘A Touch of Love’ en ‘That Cold Day in the Park’.
In 1970 werkte ze samen met de ervaren acteur Jack Lemmon in de populaire komediefilm ‘The Out of Towners’, die haar een ‘Golden Globe’ nominatie en een tv-film ‘Only Way Out is Dead’ opleverde.
Van 1971-78 trainde ze opnieuw haar blik op theater en leverde ze meeslepende uitvoeringen in 'How the Other Half Loves', 'Let Me Hear You Smile', 'Absurd Person Singular', 'Same Time, Next Year'. speelde een paar film- en televisierollen zoals 'Mr. Sycamore ’,‘ Police Story ’gedurende deze tijd.
Van 1981-82 speelde ze opmerkelijke rollen in ensemblefilms als ‘The Four Seasons’ en ‘Come Back to the Five and Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean’, en gaf ze een opmerkelijk optreden in het toneelstuk ‘The Supporting Cast’.
Van 1985-89 dwong haar afnemende gezondheid haar te vertragen, maar ze slaagde erin om te verschijnen in televisieseries als 'The Love Boat', 'Alfred Hitchcock Presents' en films als 'Another Woman', '976-EVIL' en ' Ouders'.
In 1991, terwijl ze chemotherapie onderging, voltooide ze het filmen voor haar laatste film 'The Indian Runner'.
Familie en persoonlijk leven
Van 1965-74 woonde Sandy Dennis bij saxofonist en jazzmuzikant Gerry Mulligan. Ze onthulde later in een interview dat ze in 1965 een miskraam had opgelopen tijdens de opnames van haar film 'Who’s Afraid of Virginia Woolf?'
Van 1980-85 had ze een relatie met acteur, Eric Roberts, die 19 jaar ouder was dan haar.
Ze wilde nooit kinderen en hield vol dat ze die niet had. Maar acteur Christopher Dennis beweert haar zoon te zijn, een feit dat tot op de dag van vandaag onbevestigd blijft.
Het gerucht ging dat ze biseksueel was, maar het is nooit bevestigd.
Ze was een kattenliefhebber; een eigenschap die ze van haar moeder had geërfd, en waarvan bekend was dat ze zwerfdieren van het Grand Central Station in New York redde. Ze had naar verluidt op een bepaald moment 33 katten in haar huis.
In 1990 werd bij haar de diagnose eierstokkanker gesteld, rond dezelfde tijd dat haar vader stierf.
Op 3 maart 1992 stierf ze in haar huis in Westport, Connecticut, omringd door haar katten, die vervolgens door haar vrienden werden geadopteerd. Haar as was verstrooid in ‘Lincoln Memorial Park’ in Nebraska.
Trivia
Excentriek van aard, weigerde ze de prijsuitreiking bij te wonen om haar ‘Academy Award’ te ontvangen, en bekeek die in plaats daarvan op televisie in een restaurant in New York.
Haar eigenaardigheden en excentriciteiten waren onder meer oogtrekkingen, fladderend, hysterisch gefladder, nerveus gegiechel, stotterend, wat haar optredens allemaal onvergetelijk maakte.
Ze hield van schoonmaken en was er trots op haar huis netjes te houden. Ze zei ooit dat ze midden in de nacht wakker zou worden en de vloer zou gaan waxen.
Ze zei ooit in een interview dat ze niet echt van mensen hield en dat het ze niet kon schelen.
In 1997 werd haar autobiografie ‘Sandy Dennis: A Personal Memoir’ postuum uitgebracht.
Na haar dood werd de ‘Sandy Dennis Foundation’ opgericht in Hastings, Nebraska om haar leven, carrière en herinneringen te eren.
Snelle feiten
Verjaardag 27 april 1937
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: actrices Amerikaanse vrouwen
Overleden op 54-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Sandra Dale Dennis
Geboren in: Hastings, Nebraska, Verenigde Staten
Beroemd als Actrice
Familie: vader: Jack Dennis moeder: Yvonne Dennis Overleden op: 2 maart 1992 Doodsoorzaak: kanker Amerikaanse staat: Nebraska
