Samuel Goldwyn was een van de toonaangevende filmproducenten van Amerika. Hij begon zijn carrière als verkoper in een handschoenmakend bedrijf en groeide uit tot een van de meest bekende namen in de geschiedenis van Hollywood. Het bedrijf dat hij samen met Jesse L. Lasky en Cecil B. DeMille oprichtte, produceerde de eerste speelfilm. Later legde hij de basis voor twee bekende productiehuizen; de Paramount en de MGM. Goldwyn voelde zich echter niet erg op zijn gemak bij het werken met anderen. Daarom besloot hij om een onafhankelijke producent te worden en richtte hij Samuel Goldwyn Productions op. Het was een productie-eenheid, die in zijn 36-jarig bestaan veel succesvolle films uitbracht en Samuel Goldwyn was de enige eigenaar. Hij had een voorliefde voor perfectie en wist wat hij wilde. Daarom pestte hij zijn collega's vaak om de films te herschrijven, opnieuw te knippen of zelfs opnieuw te casten. Bovendien had hij oog voor het spotten van talenten en had hij met veel bekende namen in de Hollywood-filmindustrie gewerkt. Veel van zijn films worden nog steeds herinnerd.
Kindertijd en vroege leven
Samuel Goldwyn werd geboren als Szmuel Gelbfisz in Warschau. Polen, op 17 augustus 1879. De naam van zijn vader was Aaron Dawid Gelbfisz en zijn moeder was Hanna Reban (née Jarecka). Ze volgden het chassidisch jodendom, een tak van het orthodoxe jodendom. Szmuels vader stierf toen hij amper 16 jaar oud was.
Szmuel verliet toen Warschau en bereikte Birmingham. Daar veranderde hij zijn naam in Samuel Goldfish en verbleef hij enkele jaren bij zijn familie.
Vervolgens besloot hij naar de Verenigde Staten te gaan. Hij was echter bang dat hem de toegang zou worden ontzegd. Omdat Canada meer openstond voor de emigranten, besloot hij daar eerst heen te gaan. Dienovereenkomstig bereikte hij Nova Scotia in 1898; maar de Verenigde Staten waren zijn echte doelwit.
In januari 1899 bereikte Samuel New York en ging aan de slag bij een handschoenenfabriek in Gloversville. Langzamerhand werd hij de vice-president voor verkoop bij Elite Glove Company. Het lot bracht hem echter al snel in een andere richting.
Carrière
Na vier jaar als vice-president te hebben gewerkt, verliet Samuel Goldfish de baan en keerde terug naar New York City. Tegen die tijd was hij getrouwd met Blanche Lasky, de zus van Jesse L. Lasky, een van de pionierproducenten van de Amerikaanse filmindustrie. In 1913 werkte Samuel samen met Lasky, Cecil B. DeMille en Oscar C. Apfel om The Jesse L. Lasky Feature Play Company te vormen.
Het bedrijf kocht de filmrechten voor het toneelstuk ‘Squaw Man’ voor $ 4000. Vanwege een beperkt fonds huurden ze een schuur in de buurt van Los Angeles voor de filmopname. Daar schoten ze de allereerste speelfilm. De schietpartij begon op 29 december 1913. Overigens is de schuur, tegenwoordig bekend als Lasky DeMIlle Barn, nu de thuisbasis van het Hollywood Heritage Museum.
Op 1 juni 1914 tekende Jesse L. Lasky Feature Play Company een contract met Paramount Pictures, dat toen een filmuitwisselings- en tentoonstellingsbedrijf was onder leiding van W. W. Hodkinson. Volgens het contract moest Lasky Feature Play Company jaarlijks zesendertig films leveren.
Op 28 juni 1916 fuseerde Lasky Feature Play Company met Famous Players Company, eigendom van Adolph Zukor om de Famous Players Lasky Corporation te vormen. Samuel werd de voorzitter van dit nieuwe bedrijf terwijl Zukor de president werd en Lasky de eerste vice-president. Samuel was ook lid van het directiecomité.
Op 14 september 1916 nam Samuel ontslag uit beide posten na een reeks conflicten met de president van het bedrijf, Zukor. Hij bleef echter in de raad van bestuur en bezat een aanzienlijke voorraad.
Ondertussen had Zukor stilletjes de meerderheid van de aandelen van Paramount verworven en werd hij ook de president van het bedrijf. Later werd Famous Players Lasky Corporation gefuseerd met Paramount Picture Corporation en zo werd Samuel ook een van de partners van Paramount Pictures.
In 1916 werkte Samuel, die tot dan toe bekend stond als Goldfish, samen met Broadway-producenten Edgar en Archibald Selwyn om een nieuwe filmproducerende onderneming op te richten genaamd Goldwyn Pictures Corporation. De naam is bedacht met een combinatie van hun achternamen; ‘Gold’ van Goldfish en ‘wyn’ van Selwyn.
Goldwyn Pictures deed het aanzienlijk goed en in 1918 verplaatste het zijn basis naar Culver City. In hetzelfde jaar in de maand december veranderde Samuel zijn naam wettelijk van Samuel Goldfish in Samuel Goldwyn.
In 1922 verliet Samuel Goldwyn Goldwyn Pictures vanwege persoonlijke botsingen. Later werd het productiehuis overgenomen door Marcus Leo en fuseerde met zijn eigen bedrijf tot Metro-Goldwyn-Mayer. Ondanks de naam had Samuel Goldwyn niets met dat bedrijf te maken.
In 1923 richtte Samuel Samuel Goldwyn Productions op. In het begin had hij een partner, maar later ging hij solo. De eerste productie was ‘Potash and Perlmutter’, een stomme film gebaseerd op Joodse komedie. Het werd met succes geopend in Baltimore in september 1923.
Samuel Goldwyn bleef vele succesvolle films maken in samenwerking met bekende regisseurs zoals William Wyler, Howard Hawks en John Ford. Hij huurde ook bekende schrijvers in, zoals Ben Hecht, Sidney Howard, Dorothy Parker en Lillian Hellman. Al snel werd hij Amerika's meest succesvolle onafhankelijke producer.
‘Porgy and Bess’ was het laatste project van Samuel Goldwyn. De film werd geregisseerd door Otto Preminger en was gebaseerd op een gelijknamige opera uit 1935. Het werd uitgebracht in 1959; maar het ging niet zo goed als Goldwyn had verwacht. Daarom besloot hij te stoppen.
Grote werken
‘Arrowsmith’, geregisseerd door John Ford en uitgebracht in 1931, was een van de eerste grote werken van Samuel Goldwyn. Het ontving Oscar-nominaties in vier categorieën; d.w.z. beste beeld, beste bewerkte scenario, beste art direction en beste cinematografie. Aan de kassa deed het het ook erg goed.
Dodsworth ', geproduceerd in 1936, werd door de New York Times uitgeroepen tot een van de tien beste films die in dat jaar werden geproduceerd. Het was ook een van de twintig beste films die het buitengewoon goed deden aan de kassa.
‘Dead End’, geproduceerd in 1937 en ‘The Little Foxes’, geproduceerd in 1941 zijn nog twee veelgeprezen films, die meerdere Oscar-nominaties kregen, maar geen prijs kregen.
‘Wuthering Heights’, uitgebracht in 1939, werd bekroond met de beste film door de New York Film Critic Circle. Het ontving ook meerdere Academy Award-nominaties, maar won alleen de Best Cinematography Award.
'The Best Years of Our Lives', geproduceerd in 1946, werd door de New York Times geprezen als een meesterwerk. Het ontving 10 Oscar-nominaties, waarvan er negen won. Het was ook een succes aan de kassa en verdiende $ 11,5 miljoen aan inkomsten.
Awards en prestaties
In 1946 ontving Samuel Goldwyn de Irving G. Thalberg Memorial Award van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Zijn film ‘The Best Years of Our Lives’ ontving in hetzelfde jaar ook de Best Picture Award.
In 1957 ontving Goldwyn de Jean Hersholt Humanitarian Award voor zijn uitmuntende humanitaire bijdragen. Op 27 maart 1971 ontving Goldwyn de Presidential Medal of Freedom van president Richard Nixon.
Filantropische werken
In 1947 richtte Samuel Goldwyn een stichting op onder zijn eigen naam. Bekend als Samuel Goldwyn Foundation, draagt deze liefdadigheidsorganisatie van vele miljoenen dollars aanzienlijk bij aan die organisaties die werken met kinderen, gezondheid en onderwijs in Los Angeles.
Persoonlijk leven en erfenis
Samuel Goldwyn trouwde in 1910 met Blanche Lasky, de zus van Jesse L. Lasky. Het huwelijk was echter van korte duur en eindigde in 1915. Het echtpaar kreeg een dochter genaamd Ruth.
Samuel trouwde vervolgens op 23 april 1925 met Frances Howard. De vakbond duurde tot aan zijn dood. Ze kregen een zoon genaamd Samuel Goldwyn Junior. Hij werd uiteindelijk een bekende filmproducent.
Goldwyn had ook negen kleinkinderen, die later succesvol werden op verschillende gebieden.
Samuel Goldwyn stierf als gevolg van ouderdom op 31 januari 1974. Op dat moment was hij 94 jaar oud. Hij werd bijgezet op de Forest Lawn Memorial Park Cemetery in Californië.
Goldwyn heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame in Vine Street 1631 en heeft ook een theater in Beverly Hills naar hem vernoemd.
Trivia
Samuel Goldwyn staat ook bekend om zijn misverstanden als 'Als ik er verward uitzie, weet dan dat ik denk' of 'Laten we wat nieuwe clichés hebben'. 'Ik denk niet dat iemand zijn autobiografie moet schrijven tot nadat ze dood zijn', is een van zijn beroemde citaten.
Snelle feiten
Verjaardag 17 augustus 1879
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: citaten van Samuel GoldwynT V & filmproducenten
Overleden op 94-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Samuel Goldfish, Szmuel Gelbfisz, Mister Malaprop
Geboren in: Warschau
Beroemd als Film producent
Familie: Echtgenote / Ex-: Blanche Lasky, Frances Howard Vader: Aaron David Gelbfisz Moeder: Hannah Reban broers en zussen: Ben Gelbfisz, Manya Gelbfisz Kinderen: Jr., Ruth Capps, Samuel Goldwyn Overleden op: 31 januari 1974 Overlijdensplaats: Los Oprichter / medeoprichter van Angeles: Metro-Goldwyn-Mayer, Goldwyn Pictures, Samuel Goldwyn Productions
