Samuel Colt was een Amerikaanse uitvinder en industrieel die het eerste pistool ter wereld ontwierp, beter bekend als de ‘Revolver’, een handpistool dat meerdere keren kon worden afgevuurd zonder opnieuw te laden. Hij richtte de Colt’s Manufacturing Company op en maakte het voor het eerst mogelijk om commercieel revolvers in massa te produceren. Hij is een van die uitvinders die met zijn innovatieve wapenontwerpen een onuitwisbare stempel op de wapenindustrie hebben gedrukt. Al op jonge leeftijd had hij interesse in alles wat met mechanica te maken had. Als tiener ontmantelde hij de gadgets in zijn huis om te begrijpen hoe ze werkten. Hij had een bijzondere fascinatie voor vuurwapens en wilde graag een wapen ontwikkelen dat meerdere keren kon schieten zonder te herladen. Hij kreeg zijn idee voor een ‘draaiende’ cilinder toen hij aan boord ging van een schip. Hij observeerde het stuur van het schip dat kon draaien of anders vast kon worden gezet door middel van een koppeling. Colt was ongetwijfeld een briljante uitvinder, maar zijn eerste zakelijke ondernemingen mislukten jammerlijk. Maar zijn zaken namen toe tijdens de Amerikaanse oorlog met Mexico, toen de Texas Rangers 1.000 van zijn revolvers bestelden. Zijn productie- en marketingtechnieken waren zijn tijd ver vooruit en hij gebruikte de assemblagelijnproductie met succes dankzij het gebruik van verwisselbare onderdelen. Tegen de tijd dat hij stierf, werd hij geprezen als iemand die een revolutie teweeg had gebracht in de wapenindustrie.
Kindertijd en vroege leven
Samuel Colt werd geboren in Connecticut als zoon van Christopher Colt, een boer die zakenman werd, en Sarah. Zijn moeder stierf toen hij jong was, en zijn vader, die een klein textielbedrijf leidde, hertrouwde een paar jaar later.
De jonge Samuel ging naar school terwijl hij parttime met een boer werkte. Op 11-jarige leeftijd ontdekte hij de wetenschappelijke encyclopedie, 'Compendium of Knowledge', waar hij las over verschillende uitvinders die dingen bereikten die ooit als onmogelijk werden beschouwd.
Hij begon op 15-jarige leeftijd te werken in de textielfabriek van zijn vader, waar hij veel experimenten uitvoerde met de fabrieksgereedschappen, materialen en de expertise van de fabrieksarbeiders.
In 1830 begon hij aan boord van het schip ‘Corvo’. Hij was gefascineerd door het scheepswiel dat werd bediend met een koppeling - dit gaf hem het idee dat een vergelijkbaar mechanisme op een pistool kan worden gebruikt.
Terwijl hij nog op het schip was, ontwierp hij een houten model van zijn revolver en was vastbesloten om bij zijn terugkeer een echt pistool te maken.
Carrière
Bij zijn terugkeer ontwierp hij een pistool, maar het ontplofte bij gebruik. Hij had geen extra financiële middelen om een ander experiment te financieren, dus begon hij onder de naam ‘Dr.Coult’ door Noord-Amerika te reizen en hield hij demonstraties met lachgas om de kost te verdienen.
Nadat hij genoeg geld had verdiend, huurde hij een wapensmid genaamd John Pearson in om een pistool met een draaiende cilinder te ontwerpen dat kon worden gebruikt om meerdere rondes af te vuren zonder te herladen. Hij diende een aanvraag in bij het Amerikaanse octrooibureau om zijn uitvinding te patenteren, maar kreeg het advies eerst een buitenlands patent uit Engeland te verkrijgen.
In 1835 ging hij naar Engeland en behaalde zijn eerste patent. Toen hij terugkeerde naar Amerika, vroeg hij een Amerikaans patent aan voor zijn revolver met vouwtrekker, genaamd de 'Colt Paterson'.
Hij startte zijn eigen bedrijf voor de productie en verkoop van deze vuurwapens in 1836, maar kon niet genoeg kopers vinden om de onderneming winstgevend te runnen.
Ondanks veel marketinginspanningen kon hij niet genoeg verkopen genereren. De lastendaling nam toe en het bedrijf werd in 1843 gesloten.
Het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog in 1846 veranderde zijn fortuin toen kapitein Samuel Walker van de Texas Rangers 1000 revolvers bij Colt wilde bestellen. Deze grote order stelde hem in staat zijn bedrijf weer op te bouwen.
Hij huurde Eli Whitney Blake in, een gevestigde vuurwapenmaker, om de bestelde wapens te maken met een verbeterd nieuw ontwerp. De eerste bestelling van duizend stuks stond bekend als de Colt Walker. Colt kreeg nog een order van nog eens 1000 kanonnen.
Deze orders deden zijn fortuin herleven en hij had genoeg geld om zijn eigen fabriek te bouwen, Colt's Patent Fire-Arms Manufacturing Company (nu bekend als Colt's Manufacturing Company). Het bedrijf heeft tot nu toe miljoenen pistolen, revolvers en geweren geproduceerd en is nog steeds actief.
Grote werken
De grootste prestatie van Samuel Colt is het ontwerpen en ontwikkelen van het innovatieve pistool met een draaiende cilinder. Zijn eerste pistool dat gebruikt kon worden om meerdere schoten af te vuren zonder te herladen.
Hij vormde de Colt's Patent Fire-Arms Manufacturing Company, die zelfs vandaag nog actief is onder de naam Colt’s Manufacturing Company. Het feit dat hij in staat was om een zeer succesvol bedrijf op te bouwen nadat hij enorme verliezen had geleden tijdens zijn eerste zakelijke inspanningen, getuigt van zijn ondernemersvaardigheden.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1856 trouwde hij met Elizabeth Jarvis, de dochter van ds. William Jarvis, in een uitbundige ceremonie, compleet met vuurwerk en saluutschoten. Het echtpaar kreeg vier kinderen.
Colt stond vanwege zijn werk altijd onder enorme stress en leed aan verschillende gezondheidsproblemen. Hij stierf in 1862, slechts 47 jaar oud.
Trivia
Hij was een van de rijkste mannen van Amerika op het moment van zijn dood in 1862.
Zijn broer John Colt was een veroordeelde moordenaar die stierf door zelfmoord te plegen.
Colt-historicus William Edwards verklaarde dat hij vóór zijn huwelijk met Elizabeth Jarvis was getrouwd met een vrouw genaamd Caroline Henshaw en een zoon bij zich had.
Hij huurde ambachtslieden in om speciale presentatiepistolen te versieren die aan keizers, tsaren en andere hoogwaardigheidsbekleders werden gegeven.
Snelle feiten
Verjaardag 19 juli 1814
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: zakenmensenAmerikaanse mannen
Gestorven op leeftijd: 47
Zonneteken: Kanker
Geboren in: Hartford, Connecticut, Verenigde Staten
Beroemd als Uitvinder
