Salvatore ‘Sammy the Bull’ Gravano is een crimineel, vooral bekend als de onderbaas van de Gambino-familie, die betrokken was bij tal van criminele activiteiten. Sammy staat ook bekend om zijn nauwe samenwerking met vier van de ‘Five Families’ die betrokken waren bij de georganiseerde misdaad. Oorspronkelijk afkomstig uit de misdaadfamilie Colombo, had Sammy de moord op Paul Castellano gepland en had hij ook een nauwe relatie met de Italiaans-Amerikaanse gangster John Gotti. Sammy staat er ook om bekend te getuigen tegen John Gotti en de FBI te helpen hem levenslang gevangen te zetten. Er was een tijd dat Gravano het hoogst gerangschikte lid van de ‘Five Families’ was en bijna $ 20 miljoen per jaar verdiende. Sammy's leven was tot nu toe een interessant leven. Terwijl hij voortdurend probeerde zijn criminele activiteiten los te laten, trok zijn verleden hem steeds weer in de draaikolk van illegale bedrijven. Sammy werd opgesloten wegens belastingontduiking, poging tot moord en drugshandel. Hij werd vrijgelaten in 2017, met een federale vrijlating die hem de rest van zijn leven werd geslagen.
Kindertijd en vroege leven
Salvatore Gravano werd geboren op 12 maart 1945 in Brooklyn, USA. Zijn vader, Giorlando Gravano, en zijn moeder, Caterina Gravano, hadden een kledingfabriek die werd gefinancierd door een kledingfabrikant.
De familie van Salvatore voorzag hem van een goede levensstandaard. Helaas kon hij op school niet goed presteren omdat hij leed aan dyslexie. Door slechte scores werd hij niet naar de vierde klas gepromoveerd, waardoor hij gewelddadig gedrag ontwikkelde.
Hij kreeg vaak ruzie met zijn leeftijdsgenoten en ging ook in discussie met zijn Junior High School Principal en viel hem uiteindelijk aan. Hij moest daardoor de school verlaten, maar met de hulp van een leraar slaagde hij erin om van de middelbare school af te studeren.
Vervolgens werd hij ook van zijn middelbare school verwijderd en na een paar dagen werd hij uiteindelijk naar een school voor onverbeterlijke studenten gestuurd. Toen een van zijn familieleden op de griezelige overeenkomsten tussen Salvatore en zijn oom Sammy wees, werd hij bekend als Sammy.
Hij werd voor het eerst gearresteerd toen hij een politieagent aanviel. Later was hij betrokken bij het lastigvallen van mensen, het plunderen van banken en het beroven van winkels. Hij werd uiteindelijk een regelmatige dader en werd uiteindelijk in 1964 naar het Amerikaanse leger gestuurd.
Hij werd in 1966 eervol ontslagen. Twee jaar later werd hij benaderd door Shorty Spero, een medewerker van de familie Colombo om deel uit te maken van Cosa Nostra, ook wel bekend als de maffia.
Een carrière van misdaad
Hij begon met diefstal, kaping, afpersing, het organiseren van illegale pokerspellen in clubs. Hij werd een favoriet van de familie Colombo en in 1970 pleegde hij zijn eerste moord. Hij vermoordde Joseph Colucci, een medewerker van Spero, die van plan was Gravano en Spero te vermoorden.
Gravano werd toen een deel van de Gambino-familie om conflicten met Colombo gangster Ralph Spero te voorkomen. Hij werd geleidelijk een naaste medewerker van Salvatore ‘Toddo’ Aurello, die vervolgens zijn mentor werd.
Gravano begon ook een bouwbedrijf om een goed inkomen te verdienen, maar later werd hij beschuldigd van dubbele moord door een voormalige medewerker. Volgens hem moest hij een roofoverval plegen om zijn advocaten te kunnen betalen.
Zijn woede maakte indruk op Aurello, die hem vervolgens een lidmaatschap van de Gambino-familie aanbood. In 1976 werd Gravano eindelijk lid van de familie en hij beschrijft de dag als de beste van zijn leven.
In 1978 kreeg Gravano te maken met een situatie waarin hem werd opgedragen zijn eigen zwager, Nicholas Scibetta, te vermoorden, omdat deze de dochter van George DeCicco had beledigd. George DeCicco was de oom van Frank DeCicco - een van de medewerkers van de Gambino-familie.
In plaats van hem te vermoorden, strafte Gravano Nicholas door hem brutaal in elkaar te slaan. Hij dacht dat zijn baas het leven van Nicholas zou sparen nadat hij hem door de handen van zijn zwager zag worden geslagen.Maar zijn baas Paul Castellano wilde hem dood hebben en beval zijn mannen om Gravano te doden als hij hen in de weg stond.
Hoewel hij duidelijk maakte dat Gravano niet op de hoogte moest blijven van zijn plan, bereikte het uiteindelijk de oren van Gravano toen hem door een van zijn medewerkers werd verteld. Aanvankelijk wilde Gravano Castellano doden, maar na veel overtuiging door zijn mannen, stemde hij in met de moord op Nicholas.
Nicholas werd in 1985 dood verklaard nadat zijn handen door de autoriteiten waren teruggevonden. Gravano keerde echter terug naar zijn normale leven en opende een club na sluitingstijd en een buurtwinkel in zijn geboorteplaats Bensonhurst.
Hij kreeg veel hulp van de Cosa Nostra-leden die betrokken waren bij bouw-, gipsplaat- en sanitairbedrijven. Hij bezat ook een discotheek genaamd ‘The Plaza Suite’ die hem goed geld opleverde.
In 1980 kreeg hij de opdracht om John ‘Johnny Keys’ Simone te vermoorden. Hij raakte bevriend met Simone en schoot hem dood. Twee jaar later beval Gravano zijn mannen de moord op Frank Fiala, een cocaïnedealer, te beramen. Frank had ‘The Plaza Suite’ van Gravano gekocht, maar zelfs voordat hij hem het volledige bedrag betaalde, begon hij te doen alsof hij de eigenaar was van de plek die niet goed ging met Gravano.
Gravano schoot Frank op klaarlichte dag neer, en toch was er geen getuige tegen hem. Hij werd echter in rekening gebracht voor belastingontduiking vanwege het geactiveerde IRS-onderzoek.
Na zijn vrijlating richtte hij zich op zijn bouwbedrijf, totdat hij een geschil aanging met zijn zakenpartner en een lid van Gambino, Louis DiBono. Hij beschuldigde DiBono van het achterhouden van $ 200.000 aan betalingen en dreigde hem te vermoorden.
Castellano, samen met Neil Dellacroce, de onderbaas van Gambino, adviseerde hem om zijn samenwerking met DiBono te verbreken. Neils steun voor Gravano maakte indruk op John Gotti, de Don.
In 1985 werd Gravano door de vriend van John Gotti gevraagd om de moord op Castellano te plotten. Na erover nagedacht te hebben, stemde Gravano ermee in de moord te plannen en slaagde erin Castellano te doden.
John Gotti werd zonder enige oppositie geselecteerd als de nieuwe baas en Gravano werd de leider nadat Aurello was afgetreden. In april 1986 kwam DeCicco om het leven bij een auto-bomaanslag. Interessant is dat de ontploffing ook bedoeld was om Gravano en Gotti te doden.
Zonder underboss nam Gravano de leiding over met een andere medewerker. In mei 1986 werd Gotti gearresteerd op beschuldiging van RICO en werd Gravano de waarnemend baas. Nadat Gravano een jurylid had omgekocht, werd Gotti vrijgesproken. Maar Gotti werd op 11 december 1990 opnieuw gearresteerd onder soortgelijke aanklachten.
Tijdens de proeven kwam een bewijs in de vorm van een tape naar voren. De band toonde Gravano als een gekke moordenaar en Gotti beweerde dat hij een lankmoedige baas was. Dit baarde Gravano grote zorgen, omdat hij er zeker van was dat Gotti hem tot zondebok probeerde te maken.
Toen Gotti doorging met zijn geluidsbanden, maakte Gravano zijn laatste zet en stemde ermee in om tegen Gotti te getuigen. Ook hij werd veroordeeld op 26 september 1991, maar werd een jaar later vrijgelaten. In 2000 werd hij opnieuw gearresteerd op beschuldiging van drugs, samen met zijn vrouw en kinderen. Hij werd vrijgelaten op 18 september 2017, maar zal voor altijd op federale vrijlating blijven.
Boek
In 1997 schreef Gravano een boek met de titel ‘Underboss’ met de hulp van de auteur, Peter Maas.
Priveleven
Gravano trouwde in 1971 met Debra Scibetta en heeft twee kinderen bij haar - een dochter genaamd Karen en een zoon genaamd Gerard. In 2014 verscheen zijn dochter in de realityshow ‘Mob Wives’ van VH1.
Snelle feiten
Verjaardag 12 maart 1945
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: MurderersAmerican Men
Zonneteken: Vissen
Geboren in: Brooklyn, New York City, New York, Verenigde Staten
Beroemd als Criminal
Familie: vader: Giorlando Gravano moeder: Caterina Gravano broers en zussen: Fran Garafola kinderen: Gerard Gravano, Karen Gravano
