Salvatore Maranzano was een Amerikaanse maffiabaas uit de stad Castellammare del Golfo, Sicilië, en een vroege Cosa Nostra-baas, die de Castellammarese-oorlog leidde tegen zijn rivaal Giuseppe "Joe the Boss" Masseria en hem vervolgens onttroonde als de capo di tutti capi van de maffia ("baas van alle bazen"). Charles "Lucky" Luciano, die hem in de oorlog tegen Masseria had geholpen, keerde zich later tegen hem omdat hij dacht dat Maranzano nog meer machtswellust had dan Masseria. Vanwege zijn fascinatie voor het Romeinse rijk van Caesar, werd hij in zijn hart beschouwd als een 'snorpiet' - een van de ouderwetse maffiosi zoals Masseria. Binnen enkele maanden na het verkrijgen van de hoogste maffia-macht, werd Maranzano vermoord in opdracht van Luciano, die vervolgens de positie van 'capo di tutti capi' ophief en de macht verdeelde onder maffia-families om toekomstige grasoorlogen te voorkomen. Joseph Bonanno, de protegé van Maranzano en later zijn onderbaas, nam de meeste van zijn rackets over na zijn dood en richtte de misdaadfamilie Bonanno op. Maranzano is een bekende figuur in de populaire cultuur en is meerdere keren genoemd in misdaadficties, films en televisieshows, waaronder Mario Puzo's 'The Godfather', 'Mobsters' en 'Boardwalk Empire'.
Kindertijd en vroege leven
Salvatore Maranzano werd geboren op 31 juli 1886 in de stad Castellammare del Golfo op Sicilië, Italië. Hij had drie broers, waaronder een genaamd Nicolo Maranzano.
Tijdens zijn vroege leven wilde hij priester worden en ging zelfs naar school om de nodige opleiding te volgen om zijn doelen te bereiken. Hij raakte echter later betrokken bij de voortdurende vete tussen de familie Bonanno en de familie Buccelato en kreeg met zijn vaardigheden al snel de status van commandant van de militaire maffia.
Hij vestigde verder zijn invloed op de maffia door te trouwen met een vrouw genaamd Elizabetta Minore, de dochter van een gerespecteerde Don in Trapani. Binnen korte tijd verdiende hij het respect van zijn onderwereldgenoten met een zeer indrukwekkende persoonlijkheid.
Al op jonge leeftijd was hij gefascineerd door Julius Caesar en het Romeinse rijk, en zelfs nadat hij naar Amerika was gemigreerd, probeerde hij vaak zijn ondergeschikten te onderwijzen over de oude manieren. Om deze reden werd hij bekend bij zijn leeftijdsgenoten onder de bijnaam 'Little Caesar'.
Carrière
Na het einde van de Eerste Wereldoorlog volgde Salvatore Maranzano vele andere leden van de Siciliaanse maffia en verhuisde van zijn geboorteland naar de Verenigde Staten, waar hij eerst Canada binnenkwam en vervolgens via Buffalo New York bereikte. De exacte datum waarop hij naar Amerika kwam, is niet bevestigd, maar volgens de autobiografie van Joseph Bonanno veranderde zijn leven in 1925 toen Maranzano New York binnenkwam.
Stefano Magaddino, een van de eerste leiders van de Siciliaanse gemeenschap in Williamsburg, die al ongeveer drie decennia bestond, was een van zijn oude medewerkers op Sicilië. Hij vestigde zich in Brooklyn en zette een legitiem bedrijf op als makelaar in onroerend goed en gebruikte zijn vastgoedbedrijf als dekmantel voor zijn illegale activiteiten.
Zijn werkelijke interesse was in zijn groeiende smokkelhandel, die tijdens het verbodstijdperk zeer winstgevend bleek te zijn. Hij bezat een grote alcoholstokerij in Dutchess County, die uiteindelijk een van de grootste alcoholstokerijen van die tijd werd.
Kort daarna raakte hij betrokken bij prostitutie en de illegale smokkel van verdovende middelen, en naarmate zijn geld en invloed groeide, eiste Giuseppe "Joe the Boss" Masseria contant geld om de Castellammarese te onderdrukken. Gedurende deze tijd werd hij ook een mentor van Joseph Bonanno, die later zijn onderbaas zou worden.
Temidden van groeiende ontevredenheid over de onwetende en dictatoriale Masseria onder de maffiosi, werd hij na de dood van prominente leden zoals Vito Bonventre benoemd tot de leider van de Castellammarese. Maranzano, bezorgd over de toekomst van het enorme maffia-rijk dat hij had gebouwd, verklaarde Joe Masseria in 1930 de oorlog en begon daarmee de Castellammarese oorlog.
Lange tijd hebben de twee groepen elkaars vrachtwagens in beslag genomen, brouwerijen vernietigd en ruzie en schietpartijen op straat gemaakt. Maranzano kreeg de overhand door allianties te sluiten met de zoon van Salvatore Bonanno, Giuseppe Bonanno en Gaetano Gagliano, waarna veel van Masseria's bemanning hem verlieten of werden vermoord.
De oorlog kwam eindelijk ten einde nadat Masseria's luitenant Charles "Lucky" Luciano in het geheim een deal sloot met Maranzano en vervolgens zijn eigen baas verraadde. Op 15 april 1931 ging Luciano met Masseria naar een restaurant op Coney Island, waar hij werd vermoord door vier gewapende mannen nadat Luciano zich verontschuldigde om naar het toilet te gaan.
Twee weken later hield Maranzano, nu de machtigste maffia-leider in New York, een banket op een geheime locatie in Upstate New York en nodigde enkele honderden maffiosi uit. Daar verdeelde hij de macht onder de bazen van de misdaadfamilies die de oorlog hadden overleefd, zoals Luciano, Tommy Gagliano, Joe Profaci, Vincent Mangano en hijzelf.
Ondergang
Tijdens de banket annex bijeenkomst die Salvatore Maranzano had georganiseerd, creëerde hij ook een extra positie voor zichzelf en werd hij de nieuwe capo di tutti capi van de maffia. Dit verraste de andere leiders van de maffia, vooral degenen die zich bij hem hadden gevoegd omdat hij had beweerd de baas te zijn.
Een 'snor Pete' in hart en nieren, hij probeerde ook de maffiosi te reorganiseren na de militaire commandostructuur van de Romeinse keizer Julius Caesar, die hem verder distantieerde van Luciano, Vito Genovese, Frank Costello en vele anderen. Ondanks het feit dat hij had gepleit voor moderne methoden om de organisatie te leiden, verraadde zijn manier van doen in de Oude Wereld en zijn arrogante behandeling van zijn ondergeschikten zijn uiterlijk.
Hij vertelde naar verluidt zijn naaste medewerkers dat hij enkele van de machtigste gangsters die een bedreiging vormden, moest verwijderen, waaronder Charles Luciano, Al Capone, Joe Adonis, Frank Costello en Dutch Schultz. Luciano, die hem al wilde vervangen als baas van bazen, kwam echter te weten over zijn plannen om de jonge Ierse huurmoordenaar Vincent "Mad Dog" Coll in dienst te nemen en was snel genoeg om als eerste toe te slaan.
Op 10 september 1931, minder dan vijf maanden na de moord op Masseria, stuurden Luciano en zijn rechterhand Meyer Lansky een groep moordenaars verkleed als accountants naar het kantoor van Maranzano. Bij het betreden van de 9e verdieping van The Helmsley Building ontwapenen ze de bewakers van Maranzano en schoten ze neer en staken ze dood.
Persoonlijk leven en erfenis
Salvatore Maranzano was getrouwd met Elizabetta Minore met wie hij naar verluidt vier kinderen had. Na zijn dood werd hij begraven op Saint John's Cemetery, Queens, New York.
Hij speelde in een fictieve rol in de bestseller 'The Godfather', hoewel de hoofdrolspeler, Vito Corleone, werd toegeschreven aan het houden van een bijeenkomst om de Amerikaanse maffia te reorganiseren. In de roman is zijn karakter eerder gebaseerd op zijn echte tegenstander Joe Masseria.
Trivia
De foto waarvan beweerd werd dat het een mugshot was van Salvatore Maranzano, werd later door auteur David Critchley geïdentificeerd als de in Londen gevestigde gangster Salvatore Messina. Als zodanig zijn de enige beschikbare foto's van hem die gemaakt op de plaats van zijn dood.
Snelle feiten
Verjaardag 31 juli 1886
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: GangstersAmerican Men
Overleden op 45-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Little Caesar
Geboren in: Castellammare del Golfo, Sicilië, Italië
Beroemd als Maffiabaas
