Salvador Allende, de voormalige president van Chili die van 1970 tot 1973 diende, was de eerste marxist die democratisch tot president van een Latijns-Amerikaans land werd gekozen. Allende was in wezen arts van beroep en de betrokkenheid van Allende bij de Chileense politiek gaat terug tot 1933, toen hij mede-oprichter was van een afdeling van de Socialistische Partij van Chili en voorzitter werd. Zijn interesse in politiek was duidelijk tijdens zijn studententijd toen hij als student geneeskunde meerdere keren werd gearresteerd wegens deelname aan radicale politiek. Hij rende zonder succes voor het presidentschap in 1952, 1958 en 1964 voordat hij uiteindelijk de open verkiezingen in 1970 won om de eerste democratisch gekozen socialistische president van Chili te worden. Allende kreeg te maken met zware economische crises toen Allende aan de macht kwam. De sociaaleconomische problemen zoals werkloosheid, inflatie en ondervoeding waren toen groot in het land. Als president probeerde hij een socialistische samenleving op te bouwen door nationalisatie van industrieën tot stand te brengen en een beleid van collectivisme te voeren. Hij voerde een loonsverhoging van ongeveer 40% in, terwijl hij bedrijven verbood om prijzen te wandelen. Hij herstelde ook de diplomatieke betrekkingen met China, Cuba en de Duitse Democratische Republiek. Maar zijn enthousiasme voor socialisme drukte zijn relaties met zakenhuizen en vele andere politici. Ondanks de steun van de boeren en de gewone man, werd zijn regering in september 1973 omvergeworpen door een militaire staatsgreep.
Kindertijd en vroege leven
Salvador Allende was de zoon van Salvador Allende Castro en Laura Gossens Uribe en was van Belgische en Baskische afkomst. Zijn familie had een lange geschiedenis in zowel de medische wereld als de politiek.
Hij ging naar de middelbare school aan de Liceo Eduardo de la Barra in Valpara so. Vervolgens ging hij naar de Universiteit van Chili, waar hij in 1933 zijn medische graad behaalde. Hij bekritiseerde de voorstellen van Cesare Lombroso in zijn proefschrift ‘Crime and Mental Hygiene’.
Carrière
Zijn politieke carrière begon in 1933 toen hij samen met kolonel Marmaduque Grove, Oscar Schnake, Carlos Alberto Mart nez en anderen de socialistische partij van Chili oprichtte. Allende werd de eerste voorzitter.
In 1938 had hij de leiding over de verkiezingscampagne van het Volksfront, met de slogan 'Brood, een dak en werk', die de overwinning behaalde. Hij werd onder president Pedro Aguirre Cerda benoemd tot minister van Volksgezondheid van de reformistische regering.
Hij bracht een reeks sociale hervormingen tot stand, waaronder hogere pensioenen voor weduwen, gratis schoollunchprogramma's, kraamzorg, veiligheidswetten voor fabrieksarbeiders
In 1941 werd het Volksfront omgedoopt tot Democratische Alliantie en werd Allende tot plaatsvervanger gekozen.
Van 1945 tot 1969 was hij senator voor verschillende provincies. Hij voerde wetgeving in voor de oprichting van de Chileense nationale gezondheidsdienst.
Hij rende driemaal zonder succes naar het ambt van de president (in 1952, 1958 en 1964). In 1966 werd hij president van de Chileense senaat.
Hij rende opnieuw voor het presidentschap bij de verkiezingen van 1970 en won als leider van de Unidad Popular-coalitie. Hij behaalde 36,6% van de stemmen, terwijl zijn naaste mededinger Jorge Alessandri van de Nationale Partij 35,29% behaalde. Aangezien geen enkele kandidaat een absolute meerderheid behaalde, was een nieuwe stemming van het Nationaal Congres vereist, waarbij Allende als winnaar werd bevestigd.
Op het moment dat hij het ambt overnam, werd de regering geconfronteerd met ernstige sociaal-economische problemen, waarbij de inflatie met 30% omhoogschoot en meer dan 50% van de kinderen die aan ondervoeding leden.
Allende begon enthousiast met het implementeren van wat ‘The Chilean Path to Socialism’ werd genoemd. Er werden loonstijgingen tot 40% ingevoerd en veel grootschalige industrieën en banken werden genationaliseerd.
Hij nam maatregelen om het onderwijssysteem, de gezondheidszorg en de overheidsadministratie nieuw leven in te blazen. Hij wilde de sociaaleconomische omstandigheden van de armste mensen van Chili verbeteren door meer werkgelegenheid te bieden.
Allende werd populair onder het gewone volk als gevolg van zijn hervormingen, maar er waren veel andere partijen die tegen zijn radicale socialistische beleid waren. Hij kreeg veel tegenstand van zakenlieden, verhuurders, ambtenaren en politici. De betrekkingen van de regering van Chili met de VS werden ook onder druk gezet.
In 1973 wierp een militaire staatsgreep onder leiding van Augusto Pinochet de regering van Allende omver en Pinochet officieel ook over het presidentschap in 1974.
Grote werken
Nadat Allende in 1970 de macht overnam, voerde hij veel hervormingsmaatregelen in om de Chileense economie te herstructureren. Hij vernieuwde het onderwijssysteem met de hulp van een Amerikaanse opvoeder Jane A. Hobson-Gonzalez en kondigde 3000-beurzen aan Mapuches-kinderen aan.
Hij sponsorde programma's om gratis granen te verspreiden onder de behoeftigen van het land en om gratis melk te geven aan moeders die borstvoeding geven en schoolgaande kinderen.
Hij voerde wijzigingen door in het loon- en salarissysteem en kondigde een verhoging van de lonen tot 40% aan. Belastingen op bescheiden inkomens en eigendommen werden afgeschaft en het minimum belastbaar inkomen werd verhoogd.
Hij lanceerde een campagne tegen analfabetisme en breidde de volwasseneneducatieprogramma's uit en bood onderwijsmogelijkheden voor werknemers. Van 1971 tot 1973 was er een duidelijke toename van het aantal leerlingen op scholen in heel Chili.
In landelijke wijken met lage inkomens werden verbeterde gezondheids- en sanitaire voorzieningen geboden. Er werden extra ziekenhuizen, kraamklinieken en gezondheidscentra opgericht.
The Women’s Secretariat werd in 1971 opgericht om de sociale en economische omstandigheden voor vrouwen te verbeteren. Het behandelde kwesties als gezondheidszorg, openbare voedselprogramma's, kinderdagverblijven
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1940 met Hortensia Bussi, een bibliothecaris, met wie hij drie dochters kreeg. Twee van zijn dochters werden ook politici.
Tijdens de Chileense staatsgreep van 1973, die zijn regering ten val bracht, hield Allende een gepassioneerde afscheidsrede op live radio, waarin hij sprak over zijn liefde voor Chili. Later werd bekend dat hij zelfmoord had gepleegd door zichzelf neer te schieten. Zijn vrouw en dochters gingen na Allende's dood in ballingschap in Mexico.
Trivia
Hij schoot zichzelf neer met een geweer dat Fidel Castro hem had gegeven.
Er was veel controverse over de omstandigheden van zijn dood, omdat sommigen beweerden dat hij was vermoord. Latere studies toonden aan dat het inderdaad om zelfmoord ging en niet om moord.
Een van zijn dochters heeft ook zelfmoord gepleegd.
Snelle feiten
Verjaardag 26 juni 1908
Nationaliteit Chileens
Beroemd: citaten van Salvador Allende Politieke leiders
Overleden op 65-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Geboren in: Santiago, Chili
Beroemd als Voormalig president van Chili
