Sint-Augustinus, ook wel bekend als Augustinus van Hippo, was een bisschop van Hippo Regius in Noord-Afrika. Hij was een oude christelijke theoloog die een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van de vroege westerse filosofie, gekenmerkt door de samensmelting van de Griekse filosofie en joods-christelijke religieuze tradities. Hij had een intellectuele geest en was gefascineerd door filosofische onderzoeken en bracht zijn vroege leven door met het verkennen van verschillende filosofische en religieuze theorieën. Hoewel hij als een van de belangrijkste figuren van het westerse christendom werd beschouwd, had hij zich pas op 31-jarige leeftijd tot de religie bekeerd. Hij werd sterk beïnvloed door het gnosticisme, het manicheïsme, hoewel zijn interesses later verschoven naar het neoplatonisme. Na jaren van verwarring las hij de Heilige Schrift en raakte ervan overtuigd dat hij alleen door Jezus Christus redding kon bereiken.Na zijn bekering tot het christendom begon hij zijn eigen theorieën over filosofie en theologie te ontwikkelen, die een diepgaande invloed op het middeleeuwse wereldbeeld hadden. Als erkenning voor zijn bijdrage aan de christelijke leer kreeg hij de titel van kerkleraar. Hij wordt door de katholieke en de oosters-orthodoxe kerk als een heilige beschouwd en is de beschermheilige van brouwers, drukkers en theologen. Zijn invloed op de westerse religie is zo groot dat zijn werken als ‘Confessions’ en ‘City of God’ zelfs vandaag de dag alom worden gelezen.
Kindertijd en vroege leven
Augustinus werd geboren in Tagaste, in de Romeinse provincie Afrika, aan Patricius en Monica. Zijn vader was een heiden terwijl zijn moeder een christen was en ze behoorden tot een eervol gezin uit de hogere klasse.
Zijn ouders stuurden hem op zijn elfde naar school in Madaurus. Daar leerde hij Latijnse literatuur en deed hij kennis op over heidense overtuigingen en gebruiken.
Hij ging op 17-jarige leeftijd naar Carthago om zijn retorische opleiding voort te zetten.
Zijn moeder had hem opgevoed in het christelijk geloof, maar hij werd naar de manicheïsche religie getrokken.
In zijn jeugd zocht hij verschillende levenservaringen op en had hij een affaire met een jonge vrouw in Carthago die hem later een zoon schonk, Adeodatus genaamd.
Later leven
Hij nam een onderwijsbaan bij Tagaste, waar hij tijdens 373-374 grammatica doceerde. Later verhuisde hij naar Carthago om retoriek te geven, en bekleedde deze functie negen jaar.
In 383 ging hij naar Rome om daar een school op te richten, maar was teleurgesteld over de apathie van de Romeinse scholen.
Eind 384 aanvaardde hij de functie van hoogleraar retoriek aan het keizerlijk hof in Milaan. Dit was een zeer prestigieuze post die de houders in staat stelde gemakkelijk een politieke carrière in te gaan.
In Milaan ontmoette hij Sint-Ambrosius die zijn denken en filosofie sterk beïnvloedde. Tegen die tijd was Augustinus gedesillusioneerd over de Manichaean-religie en was hij op weg naar het christendom.
Hij bekeerde zich in 386 formeel tot het christendom en werd in 387 gedoopt door de heilige Ambrosius.
Hij voltooide zijn christelijke verontschuldiging, ‘Over de heiligheid van de katholieke kerk’ in 388.
Hij werd in 391 tot priester gewijd in Hippo Regius in Algerije, waar hij als predikant veel respect en faam verwierf. Verschillende van zijn originele preken zijn zorgvuldig bewaard gebleven.
In 395 werd hij benoemd tot coadjutor van bisschop van Hippo en werd al snel gepromoveerd tot de positie van volledige bisschop, waardoor hij de naam ‘Augustinus van Hippo’ kreeg. Hij bekleedde deze positie tot 430.
Als een vrome christen verdedigde hij de religie hartstochtelijk tegen haar tegenstanders en hield hij zich bezig met het overtuigen van mensen om zich tot het christendom te bekeren.
Hij schreef ‘Bekentenissen’, een set van dertien Latijnse boeken waarin hij verslag deed van zijn bekering tot het christendom. De boeken worden verondersteld te zijn geschreven in 397 en 398. Zijn andere grote werken omvatten: ‘De stad van God’, ‘De Enchiridion’ en ‘On the Trinity’.
Grote werken
Hij was een productieve schrijver die meer dan honderd boeken had geschreven. Zijn werken die de ontwikkeling van de christelijke theologie sterk hebben beïnvloed, omvatten verontschuldigingen, werken over de christelijke leer en exegetische werken.
Sint-Augustinus wordt vooral vereerd vanwege zijn bijdrage aan de westerse religie en filosofie door zijn leringen en verschillende preken. Een man met een hoog intellect, zijn werken omvatten verschillende religieuze gebieden zoals christelijke antropologie, astrologie, ecclesiologie
Persoonlijk leven en erfenis
Als jonge man raakte hij betrokken bij een vrouw in Carthago. Hun relatie duurde 13 jaar en leverde een zoon op. Hij trouwde niet met haar omdat ze van een andere sociale klasse was.
Zijn moeder regelde zijn huwelijk met een meisje naar keuze, maar deze verloving leidde niet tot een huwelijk. Ondertussen had hij ook relaties opgebouwd met een andere vrouw die hij uiteindelijk verliet.
Hij werd begin 430 erg ziek en bracht zijn laatste dagen door in gebed en berouw. Hij stierf op 28 augustus 430.
Hij werd heilig verklaard en na zijn dood heilig verklaard. Paus Bonifatius VIII noemde hem later in 1298 als kerkleraar.
Trivia
Zijn eerste ervaring met 'zonde' was toen hij als kind peren stal uit de tuin van een buurman.
Zijn sterfdag, 28 augustus, wordt gevierd als feestdag.
Zijn moeder Monica was ook een vroegchristelijke heilige.
Snelle feiten
Verjaardag: 13 november 354
Nationaliteit Oud Romeins
Overleden op 75-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Augustinus van Hippo
Geboren in: Thagaste, Numidia (nu Souk Ahras, Algerije)
Beroemd als Filosoof
Familie: vader: Patricius Aurelius moeder: Sint Monica Overleden op: 28 augustus 430 plaats van overlijden: Hippo Regius, Numidia (nu het huidige Annaba, Algerije)
