Ruth Chatterton was een Amerikaanse toneel-, film- en televisie-actrice, die een van de eerste supersterren was van de 'talkies'. Als tiener waagde ze zich in de showbusiness en genoot ze aanzienlijk succes als toneelactrice met haar schoonheid, gratie en bekwaam acteren. Met de komst van de talkies escaleerde haar carrière naar nieuwe hoogten en werd ze een van de meest succesvolle vrouwelijke sterren van de jaren dertig. De dochter van een architect, ze ontwikkelde al vroeg interesse in acteren en begon haar acteercarrière bijna bij toeval terwijl ze nog in haar tienerjaren was. Nadat ze haar eerste fase had gezien terwijl ze nog op school zat, stopte ze om fulltime te acteren. Begonnen als refreinmeisje, ging ze al snel verder met meer substantiële rollen en maakte haar Broadway-debuut in ‘The Great Name’. Binnen enkele jaren werd ze een van de leidende dames op het podium en werd ze aangetrokken door de groeiende filmindustrie. Toen ze eenmaal op het witte doek debuteerde, kon ze niet meer terugkijken. In tegenstelling tot verschillende andere actrices van haar generatie, maakte ze moeiteloos de overgang van stomme films naar talkies en vestigde ze zich al snel als een van de beste vrouwelijke sterren van haar tijd. Ze was een gedurfde en avontuurlijke vrouw, ze was ook een enthousiaste vlieger en was destijds een van de weinige vrouwelijke vliegeniers.
Kindertijd en vroege leven
Ruth Chatterton werd geboren op 24 december 1892 in New York City, VS, als zoon van Walter Smith Chatterton, een architect, en Lilian Reed Chatterton. Ze was het enige overlevende kind van het paar.
Haar ouders scheidden toen ze nog heel jong was en Ruth werd voornamelijk opgevoed door haar moeder en grootmoeder. Ze ontving haar vroege opleiding aan de school van mevrouw Hagen in Pelham.
Ze hield van jongs af aan acteren. Eens in 1908 woonde ze een toneelstuk bij met haar vrienden en bekritiseerde later de hoofdactrice tegen haar vrienden die haar uitdaagden zelf toneelactrice te worden. Het moedige jonge meisje nam de uitdaging aan en sloot zich aan bij het refrein van de show.
Carrière
Mooi en getalenteerd, Ruth Chatterton begon al snel in meer substantiële rollen te verschijnen en besefte al snel dat acteren haar roeping was. Als tiener stopte ze met school om een carrière als fulltime actrice na te streven.
Ze kwam als 16-jarige bij de Friend Stock Company in Milwaukee, Wisconsin. Binnen een paar jaar kreeg ze de kans om haar debuut op Broadway te maken in ‘The Great Name’ in 1911.
Haar toneelcarrière bloeide door de jaren heen en ze boekte enorm veel succes met haar rol in het toneelstuk 'Daddy Long Legs' (1914), aangepast naar de roman van Jean Webster.
In de jaren twintig werden films in de Verenigde Staten een rage, maar Chatterton, een veelgeprezen toneelspeler, was niet erg geïnteresseerd in de overstap naar het witte doek. Het lot had echter andere plannen met haar.
Tijdens een optreden in een theater in Los Angeles werd Ruth Chatterton opgemerkt door de prominente acteur Emil Jennings die haar ervan overtuigde om met hem op te treden in zijn nieuwe film, 'Sins of the Fathers' (1928). Het was haar eerste en enige stomme film-epos.
Haar debuutfilm presteerde niet zo goed aan de kassa, maar de actrice werd opgemerkt vanwege haar talent. Ze verscheen in haar eerste geluidsfilm, ‘The Doctor’s Secret’, in 1929 en maakte daarmee met succes de overgang van stomme films naar talkies.
In 1930 speelde Ruth in de hit ‘Sarah and Son’, die de rol speelde van een verarmde vrouw wiens man hun zoon aan een rijk stel verkoopt. De tranentrekker was zowel een kritische als commerciële hit die haar een Academy Award-nominatie opleverde.
Haar reeks successen ging door tot het begin van de jaren dertig. Ze speelde in 1933 in het succesvolle komediedrama ‘Female’ en gaf in 1936 wat wordt beschouwd als haar beste optreden in ‘Dodsworth’.
Eind jaren dertig keerde ze terug naar het podium nadat ze acteerde in de film ‘A Royal Divorce’ (1938).
In haar latere jaren volgde ze een schrijfcarrière en in 1950 verscheen haar eerste roman 'Homeward Bourne', die een bestseller werd. Ze schreef ook twee andere romans.
Naast acteren was luchtvaart een andere passie van haar. Ze was destijds een van de weinige vrouwelijke piloten en vloog meerdere keren solo door de Verenigde Staten.
Grote werken
Haar vertolking van Fran, een ongelukkig getrouwde vrouw in de dramafilm ‘Dodsworth’ wordt beschouwd als een van haar beste uitvoeringen. De film werd alom geprezen en genomineerd voor verschillende Academy Awards en in 1990 geselecteerd voor behoud in de National Film Registry van de Verenigde Staten.
Ze speelde de rol van Jacqueline Floriot, een vrouw die na een affaire door haar man het huis uit wordt gegooid. Haar aangrijpende weergave van een gevallen vrouw die strijdt voor verlossing, leverde haar een nominatie voor een Academy Award op.
Awards en prestaties
Ruth Chatterton heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame op 6263 Hollywood Blvd.
Ze is een inductee van de American Theatre Hall of Fame.
Persoonlijk leven en erfenis
Ruth Chatterton was driemaal getrouwd. Haar eerste huwelijk met de Britse acteur Ralph Forbes in 1924 eindigde in 1932. Haar tweede huwelijk met de in Ierland geboren acteur George Brent was ook van korte duur.
Ze trouwde met acteur Barry Thomson in 1942 en bleef samen tot de dood van Thomson in 1960.
Ze kreeg op 21 november 1961 een hersenbloeding en werd met spoed naar een ziekenhuis gebracht waar ze op 24 november 1961 stierf. Ze was 68.
Snelle feiten
Verjaardag 24 december 1892
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: actrices Amerikaanse vrouwen
Overleden op 68-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Geboren in: New York City, New York, Verenigde Staten
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgeno (o) t (en): Barry Thomson (m. 1942–1960), George Brent (m. 1932–1934), Ralph Forbes (m. 1924–1932) vader: Walter Smith moeder: Lillian Reed Chatterton Gestorven op: 24 november , 1961 Stad: New York City Amerikaanse staat: New Yorkers
