Russ is een Amerikaanse hiphop-artiest, producer en singer-songwriter die deel uitmaakt van de rapgroep 'Diemon Crew'. Zijn vader had een baan waarbij de familie nogal wat rondreisde, en dus na zijn geboorte in New Jersey reisde Russ met zijn gezin rond voordat hij zich uiteindelijk in Atlanta vestigde. Hij had een grote interesse in muziek en rappen tijdens de eerste jaren van zijn leven en die interesse bracht hem ertoe om raps te schrijven toen hij nog maar 7 jaar oud was. Op 14-jarige leeftijd begon hij beats te maken en net toen hij afstudeerde aan de middelbare school, begon hij op 18-jarige leeftijd met het opnemen van zijn liedjes. Hij bouwde eerst een vaste fan op via sociale media-interacties met zijn fans via platforms zoals SoundCloud en YouTube. Hij maakte ook zijn eigen website, waarmee hij enkele van zijn vroege nummers uitbracht, zoals 'Goodbye', 'Psycho' en 'Too Many'. In mei 2017 bracht Russ zijn debuutalbum uit getiteld ‘There’s Really a Wolf’, dat debuteerde op de 7e plek op Billboard 200. Het album werd platina gecertificeerd door RIAA en lanceerde de carrière van Russ met een knal.
Kindertijd en vroege leven
Russ werd geboren als Russell Vitale op 26 september 1992 in Secaucus, New Jersey, in een middenklasse gezin. Hij werd geboren met een oogaandoening die heterochromie wordt genoemd, wat betekende dat zijn ogen verschillende kleuren hadden. Zijn pupil is veel donkerder dan de andere.
Zijn vader had geen stabiele carrière en hij bleef door het land reizen om betere banen te vinden. De familie vestigde zich uiteindelijk in een permanent huis in Atlanta, Georgia nadat ze door plaatsen als Kentucky, North Carolina en New York was verhuisd. Russ was toen 12 jaar oud en raakte sterk beïnvloed door de Georgische cultuur, die werd geïnspireerd door de countrymuziek. Hoewel de rapmuziekscene daar in die tijd ook bloeide, maar naar countrymuziek luisterden de ouders van Russ.
Zijn grootvader was gitarist en hij leerde kleine Russ gitaar spelen en daarmee raakte Russ verder verslaafd aan het maken van muziek. Toen hij opgroeide, realiseerde hij zich dat hij meer verbonden was met de meer hedendaagse muziek, gemaakt door mensen als Eminem en Dr. Dre. Hij was al begonnen met het schrijven van gedichten tegen de tijd dat hij 7 jaar oud was. Later veranderde hij de gedichten in raps.
Tegen de tijd dat hij 14 jaar oud was, was hij al begonnen met het maken van zijn eigen beats. Hij zat op de middelbare school in een school in Atlanta en werd lokaal beroemd vanwege zijn muziek. Hij ging op zoek naar mensen om mee samen te werken op muziek, maar in de eerdere stadia faalde hij groots. Uiteindelijk, net toen hij afstudeerde, begonnen de dingen op de juiste plaats te vallen en kwam hij in contact met de juiste mensen, wat zijn muzikale carrière aanvankelijk op amateurniveau op gang bracht.
Carrière
Rond 2011, op 19-jarige leeftijd, werd Russ vastbesloten om muziek te maken en vormde hij de rapgroep Diemon. Enkele van zijn vrienden die tot de groep behoorden waren Bugus, Dartlin, Paulo, DJ Adam Golden, Musa en John Anthony. De naam van de groep stond voor Do It Everyday Music or Nothing. Russ werkte als de in-house producer voor de groep en schreef ook rap-teksten terwijl alle andere leden ofwel rapten of schreven of beide deden.
Nu was de lokale hiphopmuziekscene gevuld met nieuwe artiesten die elke dag opdoken met hun door val veroorzaakte beats, maar Russ besloot om een andere weg door zijn muziek te nemen. De meeste locaties produceerden mix-tapes na mix-tapes en verkochten ze op straat en aan de nachtclubs. Russ en zijn groep namen een iets andere route, die meer technisch onderlegd was. De groep creëerde hun eigen website genaamd Diemon.com. Vervolgens creëerde de groep in september 2017 hun eigen YouTube- en SoundCloud-account en begon hun muziek daar te plaatsen en maakte het gratis te downloaden.
De groep bracht in december 2011 hun debuut mixtape uit met de titel 'Velvet' en na dit explosieve begin produceerden ze vele mixtapes achter elkaar. Als groep werkten verschillende rappers samen aan elkaars singles en eind 2012 was Diemon een lokaal bekende muziekploeg. Russ debuteerde als rapper voor de single 'Corleone', die in mei 2012 werd uitgebracht op het officiële kanaal van Diemon. Voordat de single voor het eerst uitkwam, had Russ al een vaste fan gemaakt vanwege het succes van zijn mixtapes 'Velvet 'en' Apollo 13 '.
Toen hij eind 2014 zijn SoundCloud-account creëerde, verdiende hij onmiddellijk 5000 volgers omdat hij al 11 mixtapes had uitgebracht. Wat hem verder anders maakte dan alle andere nieuwe muzikanten in de buurt, was het feit dat Russ zijn muziek gratis digitaal downloadde. Russ klom snel op naar het succes met zijn iets andere benadering van muziek. Zijn kernthema bleef hiphop, maar hij introduceerde ook gezellige R & B-geïnduceerde deuntjes en soms ontspannende soulmuziek bij zijn liedjes, waardoor hij zich onderscheidde van de rest.
Langzaam begonnen veel rappers uit Diemon zich uit de groep te trekken toen ze hun eigen solo-muziektijdschriften begonnen, Russ wachtte lang voordat hij op een label ging staan dat zijn talent recht zou doen. Grote rappublicaties schreven verhalen over hen, drukten zijn interviews af en daarnaast bleven zijn YouTube- en SoundCloud-fans volgen groeien.
Na maanden van speculatie sloot hij zich uiteindelijk aan bij Columbia Records, het meest succesvolle platenlabel in Georgië. Hij tekende het contract in 2016 en begon onmiddellijk te werken aan zijn solo-studio-inspanning. Zijn laatste mixtape met Diemon kwam uit in augustus 2014 en heette ‘How to Rob’. In 2015 bracht Russ twee singles uit onder Columbia, getiteld ‘Losin Control’ en ‘What They Want’. Beide singles kwamen in de Billboard-hitlijsten en zorgden verder voor anticipatie op Russ 'debuutstudio-album.
De single ‘What They Want’, uitgebracht in 2015, werd de meest succesvolle van zijn singles tot nu toe en werd platina gecertificeerd door Music Canada en Recording Industry Association of America. Een andere single ‘Pull the Trigger’ was een gouden succes zoals gecertificeerd door RIAA. In mei 2017 werd het album ‘There’s Really a Wolf’ uitgebracht en was meteen een succes. Het piekte op de zevende plek op de Billboard 200-hitlijst en bleef in de top 5 van verschillende andere hiphop- en rap-hitlijsten.
Het album bevatte in totaal 20 singles en 16 daarvan werden de afgelopen twee jaar al door Russ uitgebracht om verdere anticipatie op zijn album op te bouwen. Het album verkocht meer dan een miljoen exemplaren en werd uiteindelijk platina gecertificeerd door de RIAA.
Zelfs na de release van zijn debuutalbum weigerde Russ te vertragen en versnelde een meedogenloos tempo met het maken van muziek. Zijn snelheid was echter niet zo snel als in 2014, toen hij bijna om de week een nieuwe single produceerde. In 2018 bracht hij enkele niet-album-singles uit, zoals ‘Alone’, ‘Someime’, ‘Basement’ en ‘Flip’.
Priveleven
Russ heeft Italiaans bloed in zijn aderen en daar is hij trots op. Het was te zien in de tekst en de videoclip van zijn nummer ‘Corleone’, waar hij zich voordeed als de Italiaanse Don Vito Corleone uit de cultklassieker ‘The Godfather’.
Behalve de gitaar, die zijn grootvader hem leerde, bespeelt Russ veel muziekinstrumenten, die hij zichzelf leerde bespelen.
Snelle feiten
Verjaardag 26 september 1992
Nationaliteit Amerikaans
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Russell Vitale
Geboren in: New Jersey
Beroemd als Hiphopartiest
