Rupiah Banda is een Zambiaanse politicus die van 2008 tot 2011 president van Zambia was voordat hij werd verslagen door oppositieleider Michael Sata. Geboren in Zimbabwe uit migrerende Zambiaanse ouders, raakte hij al vroeg in zijn leven geïnteresseerd in politiek en werd hij lid van het Zambian African National Congress (ZANC) onder leiding van wijlen Harry Mwaanga Nkumbula. Hij verliet echter al snel de partij en ging verder naar de jeugdvleugel van Kenneth Kaunda's United National Independence Party (UNIP). Na verloop van tijd groeide hij op en werd hij een invloedrijk figuur in de Zambiaanse politiek. Voordat hij president werd, bekleedde hij verschillende belangrijke diplomatieke functies en was hij vice-president tijdens het bestuur van president Levy Mwanawasa. Toen de zittende president Mwanawasa een beroerte kreeg, moest Banda de presidentiële verantwoordelijkheden overnemen. Nadat hij na de dood van Mwanawasa als waarnemend president had gediend, werd hij in 2008 formeel tot president van Zambia gekozen. Als president richtte hij zich op de economische ontwikkeling van Zambia en speelde hij een sleutelrol bij het bevorderen van de handel met andere landen. Hij was een succesvolle zakenman geweest voordat hij zich in de politiek stortte en zijn zakelijk inzicht hielp hem bij het verjongen van de handel en industrie in Zambia. Hij is echter ook beschuldigd van corruptie en misbruik van gezag, waardoor hij zijn presidentiële immuniteit heeft verloren
Kindertijd en vroege leven
Rupiah Banda werd geboren op 13 februari 1937 in de stad Miko, Gwanda, Zuid-Rhodesië (nu Zimbabwe) als Zambiaanse arbeidsmigranten. Zijn ouders, Bwezani en Sarah Banda, waren naar Zimbabwe gekomen op zoek naar vacatures.
Hij bracht zijn jeugd door in Zimbabwe, waar hij aanvankelijk werd gesponsord door een plaatselijke predikant van de Nederlandse Hervormde Kerk en later door de familie van B.R. Naik die hem financieel hielp en hem in staat stelde een goede opleiding te volgen. De Naiks waren prominente politieke activisten en vanwege hun associatie raakte ook Rupiah al op jonge leeftijd geïnteresseerd in politiek.
Hij ontving zijn middelbaar onderwijs aan de Munali Secondary School, waar hij een slimme leerling bleek te zijn. Toen hij in Munali was, werd hij lid van het Zambian African National Congress (ZANC) onder leiding van wijlen Harry Mwaanga Nkumbula.
Hij verdiende een beurs om te studeren aan de Universiteit van Addis Ababa in Ethiopië. Ook hier blonk hij academisch uit en ontving hij een beurs van de International Union of Students om economische geschiedenis te studeren aan de prestigieuze Lund University in Zweden en behaalde hij het equivalent van een bachelordiploma in 1964.
Zijn interesse in politiek nam met de tijd toe en uiteindelijk raakte hij gedesillusioneerd over de gematigde aanpak van de ZANC en verliet het om lid te worden van de jeugdafdeling van Kenneth Kaunda's United National Independence Party (UNIP).
Tijdens zijn studie in Zweden was hij ook de vertegenwoordiger van UNIP in Noord-Europa en hielp hij bij het verspreiden van het bewustzijn over de oorzaak van UNIP en verzekerde hij beurzen voor verschillende Zambiaanse studenten.
Hij keerde terug naar Zambia na het voltooien van zijn cursus in Zweden en schreef zich in bij het National Institute for Public Affairs (NIPA) voor een cursus diplomatie en internationale betrekkingen.
Carrière
Rupiah Banda begon zijn diplomatieke carrière als ambassadeur in Egypte, een rol die hij tot 1967 vervulde. Deze baan was een zeer verrijkende ervaring voor hem omdat hij onschatbare ervaring opdeed in diplomatie en conflictoplossing.
Hij werd ambassadeur in de Verenigde Staten in april 1967 en bekleedde deze functie de komende twee jaar voordat hij terugkeerde naar Zambia om de benoeming als Chief Executive van de Rural Development Corporation te aanvaarden.
Hij begon zijn commerciële carrière in 1970 toen hij werd aangesteld als de General Manager van de National Agricultural Marketing Board (NAMBOARD), een voorloper van het huidige Food Reserve Agency.
Hij was tot 1974 ook algemeen directeur van de Rural Development Corporation. Tijdens zijn ambtstermijn als algemeen directeur droeg hij bij tot de ontwikkeling van de landbouw in het land.
Hij werd in 1974 benoemd tot permanent vertegenwoordiger van Zambia bij de Verenigde Naties in New York. Gedurende deze periode was hij ook voorzitter van de VN-Raad voor Namibië. Na ongeveer een jaar bij de VN werd hij benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken (1975-76) in het Zambiaanse kabinet.
Rupiah Banda werd in 1978 verkozen tot UNIP-parlementslid voor het kiesdistrict Munali. Destijds was Munali het grootste kiesdistrict van het land, aangezien het bestond uit de huidige kiesdistricten Munali en Lusaka Central.
In 2006 werd de zittende president Mwanawasa herkozen en in oktober 2006 benoemde hij Banda tot vice-president, samen met een nieuw kabinet. Als vice-president kreeg hij de verantwoordelijkheid om de betrekkingen met het naburige Zimbabwe te verbeteren.
President Mwanawasa kreeg in juni 2008 een beroerte en Banda werd waarnemend president. Mwanawasa herstelde nooit van zijn beroerte en stierf terwijl hij in augustus 2008 nog in het ziekenhuis lag in Parijs en Banda won nipt de presidentsverkiezingen van oktober 2008.
Hij trad af als president in 2011 nadat Michael Sata, leider van het patriottische front van de oppositie, hem had verslagen bij de presidentsverkiezingen van september 2011.
Grote werken
Als president gaf Rupiah Banda prioriteit aan de economische ontwikkeling van Zambia. Hiertoe heeft hij zich ingespannen om de Zambiaanse handel met andere landen te bevorderen.
Persoonlijk leven en erfenis
Rupiah Banda trouwde in 1966 met Hope Mwansa Makulu en had drie zonen bij zich. Hope stierf in 2000 aan borstkanker en hij was er kapot van door het verlies van zijn geliefde vrouw.
Vervolgens ontmoette hij Thandiwe, een leraar politieke wetenschappen, meer dan 30 jaar jonger dan hij. Het echtpaar ging ondanks de enorme leeftijdskloof door met hun relatie en trouwde. Zijn tweede vrouw schonk hem een twee-eiige tweeling.
Hij heeft naast de kinderen uit zijn twee huwelijken nog twee zonen uit eerdere relaties.
Snelle feiten
Verjaardag 13 februari 1937
Nationaliteit Zambiaans
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Rupiah Bwezani Banda
Geboren in: Gwanda
Beroemd als Voormalig president van de Republiek Zambia
Familie: Echtgeno (o) t (e): Hope Mwansa Banda, Thandiwe Banda Meer feiten Onderwijs: Lund University, Wolfson College, Cambridge, Addis Ababa University, University of Cambridge
