Bij het beschrijven van Rudolf Steiner is het vrij eenvoudig om de velden op te sommen waarin hij niet uitblonk, dan uit te leggen op welke gebieden hij een meester was. Een filosoof, een theoloog, een pedagoog, een landbouwdeskundige, een architect, een expert in medicinale planten, een toneelschrijver, een autoriteit op Goethe en een gezegende artistieke trendsetter, de interessegebieden en expertise zijn bijna eindeloos. Geboren in een Zuid-Oostenrijkse spoorwegmedewerker, zijn vroege jaren besteed aan het verplaatsen van plaats naar plaats, wat hielp zijn nieuwsgierige geest te koesteren. Zijn vader besefende zijn mogelijkheden en stuurde hem eerst naar een realschule in Wiener Neustadt en vervolgens naar Technische Hochschule in Wenen. Gedurende deze periode las hij veel buiten zijn curricula en werd sterk beïnvloed door Goethe. Uiteindelijk kreeg hij erkenning als een letterlijk criticus en begon hij verschillende filosofische werken te publiceren, die door de critici werden gewaardeerd. Later, toen de Duitse afdeling van de Theosophical Society werd geopend, werd hij benoemd tot algemeen secretaris en vooral dankzij zijn inspanningen onderging deze een snelle expansie. Maar na ongeveer een decennium dwong religieus meningsverschil met andere leiders hem om de samenleving te verlaten en de Antroposofische Vereniging op te richten, die ook snel begon uit te breiden. Helaas had hij ook krachtige vijanden en daardoor verliet hij Duitsland om zijn laatste dagen in Zwitserland door te brengen.
Kindertijd en vroege leven
Rudolf Steiner werd geboren op 27 februari 1861 in Donji Kraljevec, toen onder Oostenrijks-Hongaars rijk, maar nu een deel van Noord-Kroatië. Veel biografen zijn echter van mening dat hij eigenlijk op 25 is geboren en op 27 is gedoopt.
Zijn vader, Johann Steiner, was oorspronkelijk jachtopziener in dienst van graaf Hoyos in Geras, terwijl zijn moeder, Franziska Blie, dienstmeisje was in het huishouden van de graaf. Omdat de graaf weigerde hen toestemming te geven om te trouwen, verliet Johann zijn baan om telegrafist te worden bij de Zuid-Oostenrijkse spoorweg.
Het was toen Johann in Kraljevec werd gepost, dat Rudolf, de oudste van de drie kinderen van het paar, werd geboren. Ongeveer anderhalf jaar na deze geboorte verhuisde het gezin naar Mödling, nabij Wenen, en daarna nog eens zes maanden naar Pottschach. Hier werd Johann geplaatst als stationschef.
Het station, gelegen in de uitlopers van de Oost-Oostenrijkse Alpen in Neder-Oostenrijk, bood een prachtig uitzicht en de kleine Rudolf groeide op met het waarderen van de schoonheid van de natuur. Het was ook hier dat zijn twee broers en zussen, een zus en een broer, werden geboren.
Toen hij volwassen werd, werd Rudolf naar de dorpsschool gestuurd. Maar hij hield nooit van de schoolmeester en besloot dat hij niets van hem te leren had. Later had ook zijn vader ruzie met de meester en daarna trok hij Rudolf van school.
In 1869, kort na het bovengenoemde incident, werd zijn vader overgeplaatst naar Neudörfl, een klein Hongaars dorp nabij Wiener-Neustadt. Hier ontving de achtjarige Rudolf voor het eerst zijn formele opleiding, opnieuw op een dorpsschool, waar hij tot 1872 studeerde.
Ondertussen had hij in 1870, toen hij negen jaar oud was, zijn eerste spirituele ervaring. Hij zag de geest van een van zijn tantes, die in een verre stad was overleden en om hulp vroeg. Interessant is dat tot dan toe niemand van zijn familie wist dat de dame was overleden. Het incident zette hem aan het denken.
In oktober 1872 werd Rudolf Steiner toegelaten tot een realschule in Wiener Neustadt omdat dergelijke scholen, in tegenstelling tot gymzalen, meer belang hechten aan wetenschap en moderne talen. Tijdens deze periode heeft hij vaak bijgedragen aan de familiepot door privélessen te geven in wiskunde en wetenschap.
In 1879, na flauwvallen van school, won Rudolf een academische beurs en daarmee schreef hij zich in aan de Technische Hochschule (Instituut voor Technologie) in Wenen. Hier studeerde hij wiskunde, natuurkunde, scheikunde, botanie, biologie, literatuur en filosofie en studeerde uiteindelijk af in 1883.
Naast elkaar las hij ook vrij veel het werk van Johann Wolfgang von Goethe en werd sterk beïnvloed door zijn filosofie. Een andere persoon die hem tijdens deze periode beïnvloedde, was Felix Koguzki, die kruiden verzamelde voor zijn levensonderhoud, maar rijk was aan spiritualiteit en mystiek.
, EgoVroege carriere
In 1882, terwijl Rudolf Steiner nog een student was aan de Technische Hochschule, werd hij op aanraden van zijn leraar Karl Julius Schröer aangesteld als natuurwetenschapsredacteur van een nieuwe editie van Goethe's werken voor Deutsche National Literatur. Het was een grote eer omdat hij nog geen academische kwalificatie had.
Hij bracht de jaren 1880 door met werken aan een volledige editie van Goethe's geschriften en kon nieuw licht werpen op de wetenschappelijke werken van Goethe. ‘The Theory of Knowledge Implicit in Goethe’s World Conception’, gepubliceerd in 1886, is een van zijn belangrijke bijdragen op dit gebied.
Later in 1890 verhuisde Steiner naar Wiemar, waar hij werkzaam was bij de archieven van Schiller-Goethe. Tegelijkertijd begon hij te werken voor zijn doctoraat en ontving het in 1891 van de universiteit van Rostock. Zijn proefschrift was ‘Wahrheit und Wissenschaft’ (Truth and Science), later gepubliceerd als boek.
Naast elkaar begon hij de werken van oude filosofen te bestuderen en langzaam begon hij zijn eigen filosofie te formuleren. Hij kwam tot de conclusie dat ervaring zich in de geest bevindt en dat alles, inclusief het mentale proces, kan worden herleid tot materie en de interacties ervan.
In 1894 publiceerde hij zijn gedachten als ‘Philosophie der Freiheit’ (Filosofie van de vrijheid). Later schreef en publiceerde hij ook ‘Friedrich Nietzsche, Fighter for Freedom’ en ‘Goethe's Conception of the World’. Het laatst genoemde boek voltooide zijn werk over Goethe.
, Van mening zijnIn Berlijn
In 1897 verhuisde Rudolf Steiner naar Berlijn, waar hij zijn brood verdiende als redacteur van verschillende tijdschriften. Enige tijd werd hij mede-eigenaar van het literaire tijdschrift ‘Magazin für Literatur’ en de hoofdredacteur ervan.
In de hoop een lezerspubliek te vinden die sympathiek was voor zijn filosofie, begon hij regelmatig bij te dragen in het tijdschrift. Helaas heeft zijn streven niet het gewenste resultaat opgeleverd. Toen het abonnement begon te dalen, verliet hij het tijdschrift en ging hij lesgeven.
Hij begon twee keer per week les te geven aan de Arbeiterbildungsschule. Hij moet hier met veel plezier hebben gewerkt omdat hij daardoor vooruitstrevende ideeën zoals universeel onderwijs en vrijheid in het perspectief van de arbeidersklasse kon bespreken.
Enige tijd voelde hij zich aangetrokken tot de filosofie van de Theosophical Society en begon haar sessies bij te wonen. Verdergaand met zijn schrijven publiceerde hij in 1901 ook ‘Riddles of Philosophy’ en ‘Mysticism at the Dawn of Modern Age’ en ‘Christianity as Mystical Fact’ in 1902.
Theosophical Society
In 1902 werd Rudolf Steiner de secretaris-generaal van de nieuw opgerichte Duitse afdeling van de Theosophical Society. Destijds bestond het uit slechts één loge. Hij begon nu veel lezingen te geven en het was vooral te danken aan zijn inspanningen dat het tegen de tijd dat hij in 1912 vertrok uitgroeide tot 65 loges.
Hij had echter zijn eigen benadering van spiritualiteit. Vertrekkend van de methoden van mevrouw Blavatsky, probeerde hij de beweging te bouwen op de Europese esoterische en filosofische tradities. Uiteindelijk begon hij ook de terminologie van Blavatsky te vervangen door de zijne.
Steiner gebruikte bijvoorbeeld het woord ‘antroposofie’, afgeleid van het Griekse woord dat ‘menselijke wijsheid’ betekent, om zijn systeem van spirituele wetenschap te beschrijven. Hij schreef ook een aantal boeken waarin hij de term uitlegde; ‘Outline of Occult Science’ (1909) en ‘Outline of Esoteric Science’ (1910), zijnde twee van hen.
Ondertussen in april 1909, ver weg in India, vonden Charles Webster Leadbeater en Annie Besant van de Theosophical Society een jonge jongen genaamd Jiddu Krishnamurti. In hem zagen ze niet alleen een wereldleraar, maar ook de reïncarnatie van Christus en begonnen hem te koesteren.
Later in 1911 richtten ze de Orde van de Ster in het Oosten (OSE) op met Krishnamurti als hoofd. Steiner kon dat niet accepteren en daarom brak hij in 1912 zich af van de Theosophical Society. De meerderheid van de Duitse sectie ging met hem mee.
, ZullenOprichting van de Antroposofische Vereniging
Op 28 december 1912 richtte Rudolf Steiner samen met een groep vooraanstaande Duitse theosofen de Antroposofische Vereniging op. Hun doel was om een meer westers pad van spiritualiteit te volgen dan de Theosophical Society vroeger deed. Onder leiding van Steiner begon de nieuwe samenleving snel te groeien.
In 1913 begon Steiner met het ontwerpen van het wereldcentrum voor de samenleving in Dornach bij Basel in Zwitserland. Gedoopt Goetheanum, het werk begon in hetzelfde jaar en werd voltooid in 1919. Gedurende de oorlogsjaren werkten leden van verschillende nationaliteiten zij aan zij zonder enige vijandigheid.
In 1919, aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, begon Stein uitgebreid lezingen te geven. In hetzelfde jaar opende hij de eerste Waldorf School in Stuttgart, Duitsland, die later uitgroeide tot een internationaal netwerk van onafhankelijke scholen.
Daarnaast bouwde hij huizen voor kinderen en volwassenen met ontwikkelingsstoornissen, startte hij met biologische landbouw en ontwikkelde hij een breed scala aan aanvullende medicijnen en ondersteunende therapieën. Samen met zijn trouwe volgers had hij echter ook een percentage van critici.
Vanaf het begin van de jaren twintig kreeg Steiner te maken met extreme vijandigheid. Terwijl Adolf Hitler hem een werktuig in handen van de joden noemde, riepen anderen op tot een oorlog tegen hem. Zijn vergaderingen werden verstoord. Het bereikte zo'n niveau dat hij in 1923 gedwongen was Berlijn te verlaten.
Nog daarvoor was het eerste Goetheanum, gemaakt van hout en beton, op 31 december 1922 door brand verwoest. Hoewel er geen specifieke reden kon worden vastgesteld, kregen de nazi's de schuld. Maar het incident kon zijn geest niet bedwingen; hij begon een ander te ontwerpen, dit keer met beton.
Om de kritiek tegen te gaan, bleef hij lezingen geven, vaak twee, drie of vier keer per dag. Ze waren vooral bezig met praktische zaken zoals onderwijs. Zijn laatste lezing vond plaats op 24 september 1924. Daarna moest hij zijn spreekactiviteiten wegens ziekte opgeven en concentreerde hij zich op het schrijven van zijn autobiografie.
Grote werken
Rudolf Steiner wordt het best herinnerd als de oprichter van Anthroposophical Society. Opgericht tegen het einde van 1912 met slechts drieduizend leden, is het Genootschap binnen een eeuw uitgegroeid tot een internationale organisatie met een totaal lidmaatschap van 52.000 met formele afdelingen in vijftig landen en informele afdelingen in nog eens vijftig.
Hij wordt ook herinnerd voor zijn boek uit 1894, 'Die Philosophie der Freiheit', vertaald in het Engels als 'Philosophy of Freedom', 'The Philosophy of Spiritual Activity' en 'Intuitive Thinking as a Spiritual Path'. in welke zin kunnen mensen werkelijk vrij worden genoemd.
De onderwijsmethode die hij op zijn Waldorf-scholen had gepionierd, is een van zijn belangrijkste werken. Het is het resultaat van een leven lang innovatief denken. Het concept heeft zich langzaam maar zeker over de hele wereld verspreid sinds hij in 1919 de eerste Waldorf School in Stuttgart opende.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1899 trouwde Rudolf Steiner met Anna Eunicke, maar het huwelijk eindigde later in scheiding. Anna stierf in 1911.
Vervolgens ontmoette Steiner Marie von Sivers, een actrice uit de Baltische regio en ook een liefhebber van antroposofie. Ze trouwden in 1914.
Aan het einde van zijn leven leed Steiner aan een onbekende maagaandoening. Hoewel sommigen dachten dat hij vergiftigd was, moedigde hij dergelijke gedachten nooit aan. Hij stierf op 30 maart 1925 in Dornach, Zwitserland.
Zijn populariteit was zelfs na zijn dood van dien aard dat de regering in Duitsland in de jaren dertig Steiner's boeken verbood en de Duitse antroposofische vereniging verbood. In 1941 hadden ze ook Waldorf-scholen gesloten. Toch konden ze de beweging niet beteugelen.
Snelle feiten
Verjaardag 25 februari 1861
Nationaliteit Kroatisch
Beroemd: Quotes van Rudolf SteinerPhilosophers
Overleden op 64-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Geboren in: Donji Kraljevec, Kroatië
Beroemd als Filosoof, sociaal hervormer, architect en esotericus
Familie: Echtgenote / Ex-: Anna Eunicke, Marie von Sivers Vader: Johann Steiner Moeder: Franziska Blie Overleden op: 30 maart 1925 Overlijdensplaats: Dornach Opmerkelijke alumni: ontdekkingen / uitvindingen van de University of Technology: Weleda Meer feiten Onderwijs: University of Rostock, Technische Universiteit Wenen
