Rostam Batmanglij is een Amerikaanse songwriter, componist, producer en multi-instrumentalist, vooral bekend om zijn associatie met het indie rock elektronische opnameproject genaamd Discovery. Hij werd voor het eerst populair voor zijn werk met de indierockband Vampire Weekend, die hem hielp om een opkomend talent te worden in het indierockgenre. De broer van filmmaker Zal Batmanglij, Rostam, begon op 14-jarige leeftijd met het maken van elektronische muziek. Hij studeerde keyboards, percussie en gitaar aan muziek aan de Columbia University. In zijn tien jaar lange carrière bij Vampire Weekend produceerde hij het debuutalbum van de band, 'Vampire Weekend', en het tweede album 'Contra', en coproduceerde hij het album 'Modern Vampires of the City'; alle drie de albums waren kritisch en commercieel succesvol. Zijn fans bewonderden zijn vaardigheden in het hervormen van popmuziek met elementen van West-Afrikaanse gitaar vermengd met ongebruikelijke polyritmes en vrolijke melodieën. Nadat de band veel erkenning had gekregen, vertakte hij zich en vormde het opnameproject Discovery met zijn vriend Wesley Miles. Als soloartiest nam hij de nummers ‘Wood’, ‘Don't Let It Get to You’, ‘EOS’ en ‘Gravity Don’t Pull Me’ op, die lovende kritieken kregen. Als producer is hij erg in trek en heeft hij veel samengewerkt met artiesten als Frank Ocean, Carly Rae Jepsen, Hamilton Leithauser, Charli XCX en Santigold.
Kindertijd en vroege leven
Rostam Batmanglij werd geboren op 28 november 1983 in Washington, D.C., uit Iraanse ouders die naar de VS waren geëmigreerd. Zijn moeder Najmieh Batmanglij is een kookboekauteur, toegewijd aan de tradities van de Perzische keuken, en zijn vader Mohammad Batmanglij richtte Mage Publishers op, een kleine pers die de Perzische cultuur promootte. Zijn broer Zal Batmanglij is een onafhankelijke filmmaker.
Zijn ouders hadden elkaar voor het eerst ontmoet op een feestje in Teheran. Ze gingen samen naar de universiteit in de VS. Na de Iraanse revolutie in 1979 verhuisden ze naar Frankrijk, waar hun oudste zoon Zal werd geboren. De rigiditeit van de Franse samenleving baarde hen echter zorgen en ze vreesden dat hun kinderen de verbinding met hun Iraanse wortels zouden verliezen. Het gezin verhuisde daarom naar de VS en vestigde zich in Washington, D.C.
Omdat de Iraanse cultuur de focus bleef van het Amerikaanse leven van zijn ouders, ging Rostam naar de Potomac School, een voorbereidende school ten zuiden van D.C. Hij herinnert zich dat hij veel tijd op school doorbracht met het zingen van traditionele liedjes met zijn leraren.
Carrière
Rostam studeerde muziek aan de Columbia University. Daar ontmoette hij Ezra Koenig, Chris Tomson en Chris Baio, met wie hij uiteindelijk een rockband Vampire Weekend (2006) vormde, genoemd naar een film met dezelfde naam. De band vond snel succes met hun slimme teksten en melodieuze muziek.
Na zijn afstuderen produceerde hij het titelloze debuutalbum van de band, dat in januari 2008 uitkwam. In die tijd had hij ook verschillende banen, waaronder een stage bij de Oxford English Dictionary. Het album bevatte de singles ‘Mansard Roof’, ‘A-Punk’, ‘Oxford Comma’, ‘Cape Cod Kwassa’ en ‘The Kids Don't Stand a Chance’, die door critici werden gewaardeerd.
Vampire Weekend's tweede album ‘Contra’, dat in 2010 uitkwam, was opnieuw een commercieel succes. Rostam zong, speelde gitaar en keyboard en schreef mee aan de liedjes.
In september 2011 bracht Rostam een solo-track 'Wood' uit, die 4 van de 5 sterren verdiende van Timeout Chicago's Brent DiCrescenzo. In november 2011 zong hij een solo-nummer, 'Don't Let it Get to You', dat op BBC Radio1 de heetste plaat ter wereld werd.
Het derde album ‘Modern Vampires of the City’ van de band kwam uit in mei 2013 en werd mede geproduceerd door Rostam en Ariel Rechtshaid. Dit was de eerste keer dat de band met een externe producer werkte.
2014 was een druk jaar voor Rostam. Eerst produceerde en co-schreef hij twee nummers voor het soloalbum van Hamilton Leithauser, ‘Black Hours’, dat in juni 2014 werd uitgebracht. Vervolgens produceerde hij twee nummers, ‘Need Ur Luv’ en ‘Kingdom’ voor Charli XCX. In december 2014 remixte hij het nummer ‘Stand For’ van Ty Dolla Sign tot een nieuw nummer ‘Long Way Home’. Vervolgens schreef hij de originele muziek voor een toneelstuk van Kenneth Lonergan, ‘This Is Our Youth’, in première op Broadway.
In 2015 produceerde en zong hij het nummer ‘Water’ voor Ra Ra Riot's vierde album ‘Need Your Light’. Hij werkte ook samen met de Canadese zangeres Carly Rae Jepsen aan haar derde studioalbum ‘E • MO • TION’ en schreef mee aan de vierde single ‘Warm Blood’, die op 31 juli 2015 werd uitgebracht.
In januari 2016 verliet hij Vampire Weekend om solo-projecten na te streven. Rostam heeft twee solo-nummers ‘EOS’ en ‘Gravity Don't Pull Me’ uitgebracht, samen met hun door hem geregisseerde muziekvideo's. Datzelfde jaar bracht hij een gezamenlijk album uit 'I Had a Dream That You Were Mine', met Hamilton Leithauser.
Rostam en zijn broer Zal Batmanglij werkten mee aan de film ‘Sound of My Voice’, die Rostam scoorde en Zal regisseerde en co-schreef. Rostam componeerde ook een origineel stuk piano dat te zien was in Zal's film ‘The East’.
In 2017 bracht hij twee sololiedjes uit - ‘Gwan’ en ‘Bike Dream’ - van zijn solo-album ‘Half-Light’. Op 15 september 2017 bracht hij het album ‘Half-Light’ uit, ongeveer over zijn tijd in New York. Zijn adembenemende koor- en instrumentarrangementen, kenmerkende beats en ingewikkelde woordspelingen maakten het tot een van de meest aansprekende albums van het jaar. Het eerste nummer van het album 'Sumer', is opgebouwd rond een sample van 'Sumer Is Icumen In', een oud Engels lied waar hij als kind van hield.
In 2017 produceerde en schreef hij ook het nummer 'Listen to Your Friends' voor het debuutalbum van zanger Declan McKenna 'What Do You Think About the Car?'. Rostam is ook betrokken bij de electro-soulgroep Discovery die hij had opgericht met zijn vriend Wesley Miles.
Grote werken
Het album ‘Vampire Weekend’ van de gelijknamige band verkocht in de eerste week van de release in de VS meer dan 27.000 exemplaren en kwam binnen op nummer 17 in de Billboard 200. In januari 2010 waren er bijna een half miljoen exemplaren van verkocht. In de UK Albums Chart piekte het op nummer 15.
Het derde album ‘Modern Vampires of the City’ van de band kwam binnen op nummer 1 in de Billboard 200-hitlijst. Het album verkocht alleen al ongeveer 10.000 stuks op vinyl en kwam binnen op nummer 1 in de Soundscan Vinyl Charts. Het stond ook op nummer 1 in de indie-, alternatieve en digitale hitlijsten.
Awards en prestaties
‘Vampire Weekend's derde studioalbum‘ Modern Vampires of the City ’won een Grammy Award voor beste alternatieve muziekalbum in 2014.
Priveleven
In 2010 kwam Rostam als homo naar buiten in een interview met ‘Rolling Stone’. "Als een persoon die zich niet als hetero identificeert, wordt elk liefdeslied dat ik schrijf gecontextualiseerd door een vreemde identiteit," zei hij. Sindsdien is hij openlijk homo geweest en heeft hij in het tijdschrift ‘Out’ ook gesproken over zijn seksuele geaardheid. Hij zei dat Ed Droste van de band Grizzly Bear hem had beïnvloed om publiekelijk naar buiten te komen.
Hij zegt dat hij trots is op zijn Iraanse roots, en in feite een 12-snarige gitaar speelt die is afgestemd als een Iraans instrument dat een 'tar' wordt genoemd.
Snelle feiten
Verjaardag 28 november 1983
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: GaysComposers
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Washington, D.C., Verenigde Staten
Beroemd als Musicus
Familie: moeder: Najmieh Batmanglij broers en zussen: Zal Batmanglij Amerikaanse staat: Washington
